– Нисон, ты пока только наследник, а потому держись в стороне, – властно распорядился правитель. – Вирий, если тебе нестерпимо захочется что-то сделать, сразу же обращайся к кому-то из нас. И это не упрек, просто предосторожность.

Третий принц, хоть и сжал губы, но не возражал. Сейчас не время показывать упрямство.

– Корнел, – вздохнул Конрад, – Будь в несколько раз внимательней. Серафима не сможет так часто выходить из тела, как раньше.

Второй принц кивнул. Он и сам понимал, что теперь, при провальной попытке связать Вирия с Леей, враги предпримут очередные действия.

– Серафима, – Секторат едва заметно улыбнулся, – я тебе доверяю.

– Это важно для меня, – склонив голову, ответила она.

12

– Халия, – встретил мужчина свою сестру на пороге дома, – я так соскучился, сестренка!

Русоволосая девушка с изящной фигуркой кинулась на шею брата.

– Амандин, я так волновалась за тебя! – проговорила она в его плечо. – Тебя так долго не было, – тише добавила она, отстраняясь.

– Пойдем в дом, – серьезным тоном проговорил Амандин, после чего первым вошел в дверь.

Халия сморгнула слезы, выступившие в ее огромных карих глазах, и ладонями стерла их с щек, покрытых розовым румянцем. И лишь потом последовала за братом. Девушка, действительно, скучала по Амандину. И очень боялась, что в этот раз он не вернется. Но брат ненавидел слез, не стоит их показывать ему.

Халия нашла Амандина на кухне, как часто бывает после его возвращения. Порой он появлялся только для того, что поесть. Поэтому сестра всегда старалась, чтобы там находилось что-то съестное.

Она молча дождалась, пока брат утолит первый голод. Амандин и так был в непривычно благодушном настроении.

– Сестра, ты доверяешь мне? – вдруг спросил он.

– Конечно, Амандин, – ответила она без сомнений.

Брат хмуро посмотрел на нее, будто сомневаясь в чем-то.

– Мне нужно, чтобы ты применила свой аквил, – не терпящим возражений тоном, произнес он.

И это не было просьбой. Приказ. Не меньше. Халия испуганно прикрыла рот рукой, словно это она предложила, а не брат. Но быстро успокоившись, все же ответила:

– Как скажешь, Амандин.

***

– Легенды говорят, что раньше свет и тьма делили сутки пополам. И не было пара, один лишь ад, – проговорила Серафима, наблюдая в окно, как природа из цветной преображается в черно-белую.

Вирий, лежащий на постели, внимательно слушал Чтеца Душ, как называл ее даже про себя, избегая слова «невеста».

– Но во тьме двисуры творили ужасные вещи, а в свет каждый казался безгрешным. А потом не стало больше тьмы.

Она повернулась к Вирию. Теперь Серафима не скрывалась под одеянием, и принц мог видеть перед собой невероятную девушку. Вирий еще не до конца поверил, что ей уже тридцать четыре уйта. Только недавно он узнал, что с первым выходом сущности старение у Чтецов Душ практически останавливается.

– А, чтобы не было у двисуров больше соблазнов для плохих деяний, Айсеры одарили избранных душ аквилом Чтеца. Мы созданы служителями, не иначе.

– А как же слух о том, что вы можете убивать душу? – припомнил Вирий прочитанное накануне.

– Можем, – согласилась Серафима. – Но только в крайних случаях. Раньше… – запнулась девушка, – когда нас было еще много, для этого созывался совет. И только там решалось, подлежит ли душа уничтожению.

Она прошлась вдоль комнаты, будто находила это занятие интересным. На самом деле она обдумывала, как много сможет рассказать Вирию.

– Расскажи о проклятом, – высказал принц давно возникшую просьбу.

– Род Дастус был обычным среди Чтецов, пока одна из его представительниц не совершила фатальную ошибку.

– Какую? – принц даже поддался вперед.

– Влюбилась, – коротко ответила Чтец, возвращаясь к окну. – Нельзя влюбляться в опекаемого, – пояснила она, смотря на улицу. – Приходит время, когда двисур должен научиться жить сам. Иначе он захочет большего, а Чтец будет вынужден помогать ему в этом достижении. У нас не может быть своих желаний. Мы ведь служители, и даем то, в чем нуждается душа.

– И в чем нуждалась моя? – задал Вирий главный вопрос.

– В росте, – ответила Серафима.

Она отвернулась от окна и подошла к принцу. Присев на постель, она взяла мужчину за руку, добавила:

– А еще в ласке и заботе, – Чтец коснулась шрама на лице Вирия, – но я не могу этого дать, – с грустью прошептала она. – Только любящая душа способна удовлетворить твою сущность. Тебе стоит лишь дождаться ее.

И если третий принц хотел возразить, то, глядя в эти черные глаза, он отбросил все сомнения. Обязательно найдется та, что полюбит его и подарит душевое тепло.

***

Халия с затаенным трепетом рассматривала дворец Сектората. Так много двисуров одновременно она не видела со времен школы. Ей даже казалось, что она вернулась на несколько уйтов назад. Амандин очень быстро доставил сестру в Лукайю, где передал ее на попечение семьи Ригерт, что была вхожа во дворец. Халия не задавала вопросов брату, она знала, что просто так Амандин не делал ничего. И зла своей сестре он не желал.

Девушке запрещено пока называть свою фамилию, всем она представлялась как Ригерт. И ее цель – обольщение принца Вирия. Больше Амандин не пояснял ничего, говоря, что потом сам найдет сестру и внесет ясность в ее дальнейшие действия.

Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила ступеньки, о которую тут же споткнулась. И упала бы, не удержи ее чьи-то сильные руки.

– Осторожнее, – с тревогой произнес мужской голос.

Халия посмотрела на спасителя и поняла, что Айсеры благоволят ее миссии. Это был принц Вирий.

Аквил Блудницы* имеет лишь отдаленное сходство со своим названием. Главная сила этого аквила – умение чувствовать желания. И впервые Халия повстречала мужчину, который не стремился заполучить ее в постель, а просто хотел любви и тепла. Не сдержавшись, девушка провела ладонью по его щеке. Что-то внутри кричало о том, что мужчина достоин всей любви, на которую способно ее маленькое сердечко.

Впервые Вирий жалел, что проводит акъябы с Серафимой. Перед ним все еще стоял образ той русоволосой изящной девушки. Ее большие карие глаза, где хотелось видеть только счастье, пухлые губки, которые так и притягивали к себе для поцелуя… Вновь и вновь прокручивая картинок своих желаний в голове, третий принц резко подскочил с постели. Он должен ее забрать! Сейчас же! Она будет лишь его!

Но в дверях он столкнулся с Серафимой. Вирий хотел просто обойти ее, но Чтец схватила его за руку.

– Что заставило тебя так бежать?

– Отпусти, ты же знаешь, что с моим аквилом тебе не тягаться!

– И куда ты собрался? – с насмешкой спросила Серафима. – Уж не к милой Халии?

Имя желанной девушки вызвало у Вирия рык, что сам вырвался из глубины его горла.

– Корнел! – вдруг выкрикнула она. – Без Сектората мне не справиться!

Она с паникой наблюдала за изменениями в третьем принце. Он казался невменяемым. Кто бы мог подумать, что очередным «якорем» станет Блудница?

– Где она? – озлобленно спросил Вирий.

– Она во дворце. Но тебе нужно успокоиться, ты же не хочешь напугать Халию? – Серафима говорила с ним, как с маленьким ребенком.

Агрессия порождает агрессию. А если аквил Вирия выйдет из-под контроля, то многим не поздоровится. Можно было бы вызвать сущность третьего принца из физической оболочки, но мечущуюся душу стоит опасаться не меньше.

К тому же у Вирия с Халией истинная тяга сущностей друг к другу. Они взаимно дополняли друг друга. Могли ли это знать те, что подстроили их встречу? Что-то подсказывало Серафиме – даже не предполагали. Иначе не допустили бы такой силы в поддержку будущего Сектората.

Вскоре подошли Конрад и Корнел. Они обеспокоенно остановились в нескольких шагах, не понимая, что творится с Вирием и как им поступить.