***

«Берни, посмотри, кто к нам пришел»,- закричала Ли, пропуская Эрин в дом.

«Нет, только не это», - вскричала блондинка, когда большая собака, поднявшись на задние лапы, стала лизать лицо Эрин.

«Фу, Берни, где твои манеры. Я тебе уже говорила, что это моя девушка, так что веди себя скромнее», - грозно прорычала Ли. – «Канзас, видишь к чему приводит кокетство с моей собакой? И ты хочешь, чтобы я целовала твое лицо, которое только что обслюнявил Берни?»

«Можно подумать, что ты не целуешь своего пса. Пора было привыкнуть ко вкусу слюны своей собаки. А я лишь пыталась быть с ним любезной».

Брезгливая гримаса на лице Ли отражала все ее чувства.

«Ну, это твоя версия. А Берни, похоже, думает по - другому. Видишь, к чему приводит дефилирование по моему дому в нижнем белье. Думаю, что у меня появился серьезный соперник, с которым мне придется считаться». – Смеясь, проговорила брюнетка.

«Ну и как ты объяснишь ему свое поведение, когда начнешь приставать ко мне?»

«Даже не знаю, видимо, придется позволить ему забить первый шар». – Засмеялась Ли.

«Что?» - Прорычала Эрин. – «Ли, ты просто нарываешься на жестокое обращение. Помнишь, я говорила про наручники? Так вот, ты незамедлительно будешь прикована к кровати и тебе придется расплачиваться за свои грехи».

«Сначала попробуй догнать меня», - закричала Ли и бросилась бежать по лестнице на второй этаж.

Эрин бросилась следом за ней, а рядом бежал Берни, который прыгал вокруг блондинки, думая, что она играет с ним в веселую игру. Ли скрылась за дверью спальни, куда следом влетела Эрин, которая попала в капкан из сильных рук. Когда Берни вбежал следом, он увидел двух женщин, стоящих в объятиях друг друга. Ли сделала попытку поцеловать Эрин, но вовремя вспомнила о том, что произошло внизу.

«Канзас, не в обиду будет сказано, но умой свое личико», - невинно произнесла Ли, хлопая ресницами.

«Я тебе это еще припомню», - с видом оскорбленного достоинства Эрин направилась в ванную комнату, куда за ней поплелся Берни.

«А ты куда собрался», - окрикнула его Ли, - «разве ты не знаешь, что тебе нельзя заходить в дам-скую комнату?»

Берни остановился на пол дороге, повернул свою мохнатую морду и с осуждением посмотрел на свою хозяйку. Вот так всегда. Эрин пришла ко мне, а все внимание досталось этой голубоглазой бестии. Обиженный на весь белый свет, он развернулся и вышел из комнаты, поскольку его собачье самолюбие было жестоко растоптано.

Часть XIV

Эрин сидела в кабинете Макнейла и разглядывала фотографию Эйдана Прескотта. На фото красивый мужчина не сводил глаз с Ли Синклер, сидящей рядом с ним. Ревность, острыми колючками, разрывала ее сердце. Эрин вглядывалась в лицо своей подруги и пыталась понять, что же, все таки, та испытывает к Эйдану. Сказала ли она правду о том, что сцена на фото была подстроена или Ли просто пыталась выкрутиться из сложной ситуации?

«Макнейл, тебе не кажется его лицо знакомым?» - Спросила Эрин детектива.

«Конечно. Это же Эйдан Прескотт, дружок твоей подруги», - улыбнулся Макнейл.

«Да я не об этом. Он, явно, мне кого – то напоминает, но я не могу вспомнить кого», - промолвила Эрин.

«Признайся, что ты просто ревнуешь», - ухмыльнулся детектив.

«Я? С чего мне ревновать? И прекрати скалиться, а то получишь по зубам».

«Ну, вот в этом я нисколько не сомневаюсь», - Макнейл, словно защищаясь, закрыл лицо руками и сделал вид, что в страхе удаляется от стола Эрин.

«Хватит паясничать, детектив», - раздраженно бросила блондинка. – «Ты не мог бы узнать все об этом парне», - закатив глаз, спросила Эрин.

«Что именно ты хочешь узнать, о Великий следователь?» - Шутливо пролепетал Макнейл.

«Все: кто он, откуда, кто его родители. В общем, мне нужна вся подноготная на этого парня».

«Ну, Эйдан, ты попал…» - Детектив вышел, чтобы отдать распоряжения, а Эрин так и сидела, глядя на фотографию, и пыталась осмыслить, что же ее так мучает.

***

Эрин так и просидела весь день в управлении, пытаясь разгадать загадку, в которой ей надо было сложить неизвестное число с известным и получить правильный результат. Казалось, что может быть проще, однако, она так и не находила ответ. Зато в ее блокноте появился новый набросок Ли Синклер – главного подозреваемого в деле, которое она расследует и по совместительству ее любовницы. Или наоборот. Эрин давно призналась себе, что Ли играет важную роль во всей этой истории и в роли последней она нравится ей все больше и больше. Оставалось решить еще одну задачу: как им выпутаться из этой истории так, чтобы Ли не села в тюрьму, ну, а Эрин не испортила репутацию успешного следователя страховой компании. Она надеялась, что ее плохая девочка, все же, решит эту проблему. Иначе, проблемы будут у них обеих.

«Ты решила заночевать в участке?» - Спросил Макнейл, входя в кабинет.

«Нет, я просто потеряла счет времени», - произнесла Эрин, и стала собирать свои наброски по делу. – «Начальство давит на меня и требует результата. А мне, признаться, нечего им дать».

«Ладно, Эрин, иди домой. Утро вечера мудренее, как говорится. Может быть, завтрашний день принесет нам хорошие новости».

«Было бы неплохо», - произнесла Эрин и вышла из кабинета вместе с детективом.

«Разве ты не встречаешься, сегодня с нашей девочкой», - томно промолвил детектив и подмигнул блондинке.

«Не знаю, Ли сегодня занята на работе, так что, скорее всего, нет. Макнейл, а тебя это заводит, да?»

«Еще бы… Быть рядом с такой очаровашкой, как Ли Синклер – мечта любого мужчины. И почему тебе так повезло? Ей бы держаться от тебя подальше, так нет… Вы проводите вместе вечера, развлекаетесь, а утром расходитесь по разную сторону баррикад. В чем твой секрет, блондиночка?» - Макнейл шутливо пихнул Эрин.

«Разве мама тебе не говорила, что зависть – это плохая черта». – Хлопнув детектива по плечу, Эрин пошла к своей машине. – «Спокойной ночи, детектив».

«И тебе не скучать», – пробурчал Макнейл.

***

Поздно вечером Ли остановила машину у дома Эрин. Наверное, она уже спит, да и мне не мешало бы сделать то же самое. Но, черт возьми, я уже успела привыкнуть к тому, чтобы Канзас спала со мной. Она так мило сопит в мое плечо. Ли улыбнулась собственным мыслям и выглянула из машины, пытаясь разглядеть, горит ли свет в квартире Эрин. Боги сжалились над голубоглазой красоткой, потому что окна ее любимой были освещены. Ли достала телефон и решила узнать, почему ее девушка до сих пор не в кроватке.

«Привет, Канзас. Что заставляет тебя не спать в такое время? Маленьким деткам уже давно пора спать», – растягивая слова, произнесла голубоглазка.

«Видимо, я жду свое чудовище, чтобы оно охраняло меня во время сна», - в тон ей сострила Эрин.

«Чудовище? Это что-то новенькое. Стало быть, себе ты выбрала роль Красавицы». – Засмеялась Ли.

«А ты хочешь это оспорить?» - Угрожающе молвила блондинка.

«Конечно. Разве может Красавица - такая добрая и милая девушка, пытаться засадить в тюрьму свою подругу? Это, скорее, сделало бы Чудовище». – Ли, явно, забавляла их маленькая перепалка.

«А может, я мечтаю о том, что когда я поцелую свое Чудовище, то оно превратиться в красивую девушку, у которой нет проблем с законом».

«Думаю, тебе стоит попробовать это сделать. Вдруг, случится чудо, и ты получишь то, о чем так мечтаешь».

«Ну тогда поднимайся и мы проверим, правду ли пишут в сказках».

Ли почувствовала улыбку в голосе своей подруги. – «Сейчас расправлю свои крылья и влечу к тебе. Открывай дверь, милая». – Ли взяла с пассажирского сиденья красную розу и вышла из машины.

«Так в окно было бы удобнее влетать, ты не находишь», - засмеялась Эрин.

«Ну, подожди, острячка, буду через пару минут».

Ли вошла в подъезд и нажала кнопку лифта. Никогда подъем не казался ей таким долгим. Она жаждала встречи со своей златовлаской. Когда лифт остановился и двери открылись, перед Ли открылась прекрасная картина: Эрин в красивом кружевном белье стояла в дверях своей квартиры, опираясь на косяк и, явно, кого-то поджидала.