Может быть, это было то, что хотела услышать женщина-ребенок, так давно похороненная вместе с воспоминаниями в сознании Тони, но никогда не слышала, или, может быть, это была убежденность в голосе ее возлюбленной, но когда слова бальзамом достигли измученного разума Тони, она захотела поверить в них. Слезы часто приносят очищение, и Тони почувствовала освобождение. Она наконец оплакала своих братьев, и свою потерянную невинность и сделала первые пробные шаги из облака тьмы той ночью. Это будет долгий процесс, особенно для такой беспокойной души, но с любовью, ведущей ее, исцеление могло начаться. Убаюкиваемая в руках Меган, эмоционально истощенная женщина провалилась в измученный сон.
Меган думала о том, что Тони рассказала ей. Она могла понять что произошло между ней и ее матерью. Вероятно, самая ужасная судьба, что может постичь мать, это пережить собственных детей. И потерять двоих детей таким жестоким образом было бы убийственно для любого родителя. Мать Тони не могла увидеть печаль своей дочери из-за своей собственной. Тридцать секунд бездумного насилия в теплый летний полдень уничтожили ее семью. Меган знала, что для Тони не будет завершения, пока она не увидится со своей матерью. Но пока она не будет к этому готова, Меган будет рядом для нее, чтобы помочь ей найти дорогу из той темной завесы вины, которую она несла слишком долго. Меган также осознала насколько глубокое доверие оказала ей Тони, обнажив свою душу. И она будет дорожить этим и защищать любой ценой.
На следующее утро Тони проснулась, с чувством умиротворения, которого не знала уже очень давно. Глядя на Меган, она настолько прониклась осознанием ее любви, что ее это просто ошеломило. Но она также поняла и еще кое-что. Она нужна мне. Она мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна. Это было поражающее открытие для кого-то, кто много лет назад решил никогда никого не любить и ни в ком не нуждаться. Она не знала когда или как произошла перемена, но теперь она не могла даже попытаться представить свою жизнь без Меган.
Тони и Меган шли по берегу озера Эри, взявшись за руки и глядя как волны разбиваются о волнорезы.
“Здесь очень хорошо,” сказала Тони, наслаждаясь звуком разбивающихся волн.
“Да. Я всегда любила приходить на пляж. Иногда, когда я училась в колледже и мне нужно было спокойное место, просто чтобы убежать от всего этого давления, вот куда я приходила. Наверно поэтому я переехала поближе к нему.”
“Я рада что ты это сделала. Это даже интересно, что ты выбрала такое приятное место.” Меган знала, что Тони относилась к той многочисленной группе людей в этом конкретном пригороде, которые, как и они сами, любили нестандартный стиль жизни. Тони никогда не волновало, что люди думают о ней, ну, за исключением Меган, но она не хотела чтобы Меган чувствовала себя неудобно, и было приятно влиться в общее течение для разнообразия.
“Ну, эта часть произошла непредумышленно,” ответила Меган. “Мне просто понравилась квартира и она была близко к озеру. Все остальное просто совпадение. Но хорошее совпадение, я думаю,” сказала она, улыбнувшись Тони.
Расслабившись после возвращения с пляжа, Тони и Меган смотрели спецвыпуск National Geographic по телевизору.
“Уй, правда хорошенький? Посмотри на эти огромные глаза,” сказала Меган.
“Да. Довольно милый. Интересно кто это?”
Ведущий ответил на этот вопрос, назвав крошечную собачку брюссельский грифон.
“У тебя в детстве была собака?” спросила Меган, подняв взгляд на Тони.
“Да. У нас был лабрадор-полукровка по имени Видо. Нам было с ним очень весело,” ответила Тони, “А у тебя?”
“Нет. Папа не разрешал нам держать животных. Он говорил, что они слишком антисанитарны. Но мы всегда хотели кого-нибудь. Каждый раз, когда я приносила щенка или котенка с улицы, он отдавал их в приют. Так что я в конце концов сдалась,” ответила Меган.
“Ты тоже спасала щенков и котят? Я думала мама убьет меня за всю живность, что я притаскивала домой. Птенцы, котята, а однажды даже скунс. Она здорово рассердилась тогда. Но ведь это был всего лишь детеныш.” Тони продолжила, “Если бы ты могла взять любую собаку, какую бы ты выбрала?”
“Ох, я думаю… э… может быть коккер-спаниеля. Они очень милые. А ты?”
“Определенно ротвейлера,” ответила Тони.
“Тони! Они же злые.”
“Неа. Это обычное заблуждение из-за того, что некоторые идиоты-владельцы делают с ними. Если с ними правильно обращаться, они просто большие милые плюшевые медвежата.”
“Ага… вроде тебя,” сказала Меган, внимательно глядя на свою возлюбленную.
“МЕГАН! Я НЕ большой милый плюшевый медвежонок! Я тебя умоляю!” возмутилась Тони с недоверчивым выражением на лице, образ бело-коричневого медвежонка с идиотской улыбкой и глазами-пуговками так и проплыл в ее сознании.
Меган про себя улыбнулась и подумала попалась. “Ну, не знаю… я думаю ты очень милая,” сказала Меган, наблюдая как лицо Тони приобрело красивый красный оттенок, прежде чем наклониться и спасти ее поцелуем.
У них наконец-то появился прорыв. Один из информаторов, что Тони допрашивала, дал информацию о торговце наркотиками, который специализировался на необычных продуктах на улице. Он славился тем, что мог достать что угодно. Брайан в смущении покачал головой. Необычная техника допроса Тони снова принесла плоды. У него промелькнула мысль о том, как хорошо было бы иметь ее в качестве постоянного члена команды.
Идя по взводной комнате, он отправил двух членов целевой группы попытаться найти этого торговца. Он действовал в районе ближнего Ист-сайда. Подойдя к автомату с газировкой, он купил две банки Коки, одну из них для Тони.
“Слушай, Тони, если ты когда-нибудь надумаешь уйти из ФБР, у тебя будет здесь работа, если пожелаешь,” сказал он, вручая ей Коку.
Улыбнувшись Брайану, Тони сказала “Спасибо Брайан. Я это запомню. Но думаю, что я уже немного старовата для полицейской академии.”
“Не слишком старовата, а слишком продвинутая. Ты скорее всего просто смутишь инструкторов,” усмехнулся ей Брайан.
“Надо же, а у него есть чувство юмора,” подколола она в ответ. “Я просто надеюсь, что это даст результат. Нам бы не помешал сдвиг в расследовании.”
“Да уж, понимаю о чем ты. Руководство вцепилось мне в задницу с последней жертвы,” ответил он.
Позднее, двое из целевой группы вернулись, ведя за руки закованного в наручники драгдилера. Предоставленная информация была верной, и торговец был на деле, когда его подловили полицейские. Они отвели его в одну из комнат для допросов.
“Он весь твой,” сказал Брайан Тони.
“Пусть немного посидит и поволнуется. Раз уж его взяли за продажей, это сделает его более податливым. Кроме того, он и понятия не имеет, о чем мы на самом деле хотим с ним поговорить. Мы предложим ему сделку, если это будет нам выгодно?”
“Да. Тот кокаин, что он продавал это мелочь,” сказал Брайан. “Если это даст нам толчок в деле Тени, это будет того стоить.”
Час спустя, Тони прошла в комнату для допросов, в то время как Брайан устроился за зеркальным стеклом. Брайан с интересом наблюдал за высокой женщиной. Она вошла в комнату и посмотрела на негодяя, сидящего на стуле. Подойдя к стулу за столом напротив него, она села. С бесстрастным выражением она просто сидела и смотрела на него. По мере того как его дискомфорт нарастал, он начал ерзать на своем стуле. Наконец, не в состоянии больше выносить неумолимую женщину, сидящую напротив него, он презрительно усмехнулся “Если тебе нечего сказать, почему бы тебе тогда не убраться отсюда? Я все равно вам ничего не скажу. Я требую адвоката.”
Выражение лица Тони изменилось и возникла дикая улыбка. “Посмотрим… хранение, продажа, плюс твои предыдущие “заслуги”… хмм… этого хватит на “от десяти до пятнадцати”? я могу вызвать тебе адвоката, нет проблем. Дело решенное, у тебя билет прямиком обратно в тюрьму. Вещи уже собрал?”
Тони сделала паузу, глядя на человека напротив нее. Его бравада немного убавилась. “Адвокат не сможет ничего для тебя сделать. Но возможно я смогу. Итак, ты все еще хочешь адвоката?”