— Он сказал тебе это на первом свидании?

— Нет, о таком не говорят сразу, причем я сама догадалась.

— Как? — непонимающе спросила Беки.

— Помнишь, вы устроили вечеринку на его территории, так вот, когда все уже разошлись, в траве я нашла пудреницу Руби и заглянула в нее, и то, что я увидела меня потрясло.

— Что там было? — с восторгом слушала меня она.

— Там не было ничего.

— А что ты хотела там увидеть?

— Александра, я знала, что он стоит за моей спиной и когда я развернулась, то увидела, как входная дверь особняка закрывается. Именно тогда я и догадалась, что он вампир.

— Вау, а ты не испугалась? — восторженно спросила Беки.

— Испугалась? Я моментально поднялась по ступенькам и начала стучать, но никто так и не открыл мне дверь — с досадой в голосе произнесла я.

— Почему ты не сказала мне это тогда?

— Я хотела, правда. Просто я была обязана Александру не говорить эту новость никому. Чем больше я узнавала о нем, тем сильнее я хотела рассказать все это тебе, но боялась. Помнишь, я хотела тебе рассказать, но ты мне не поверила, вот я и решила, что скажу, когда ты действительно будешь готова в это поверить.

— Прости, Рэйвен. Я думала, что ты просто это говоришь, чтобы и я поверила в небылицу. А оказывается, что все это реальность.

— Мне так хочется поделиться этой новостью со всеми, с Родителями и Мэттом — лепетала подружка.

— Нет. Если хоть кто-то еще узнает об этом, то им всем придется бежать и Александру тоже. И насчет Мэтта, он в курсе? — Беки смущенно опустила голову, и я мне показалось, что я взяла ее с поличным за кражу конфет.

— Ты сказала, что я могу ему рассказать — стала защищаться Беки.

— Я помню, надеюсь, он никому не расскажет?

— Мне кажется, что он даже не поверил моим словам.

— Это хорошо, самое главное не пытайся ему это доказывать, поняла?

— Да, но все же мне немного обидно за его недоверие — жалобно скулила она.

— Я понимаю, недоверие это всегда тяжело, а особенно, если не доверяет самый дорогой и близкий человек.

— Так, как это встречаться с вампиром? — с энтузиазмом спросила подружка.

— Это здорово, ты понимаешь, что не такая, как все — нараспев проговорила я.

— Тебе приходиться ждать целый день, чтоб увидеться с ним?

— Да, но я уже привыкла.

— Знаешь, я сейчас чувствую себя эгоисткой. Я могу видеть Мэтта в школе, на футбольном поле, ходить с ним в кино, кафе, наслаждаться солнцем.

— Спасибо, что напомнила — досадно промямлила я.

— Ой, прости…

— Да нет, ничего. Я понимаю, что многое теряю, но взамен, я получаю намного больше.

— Я бы не смогла встречаться ночью с парнем, тебе это не надоедает?

— Нет. Я привыкла спать на уроках, в кафе. Солнечный свет пугает меня, зато с заходом солнца я бодрствую и наслаждаюсь лунным светом с Александром.

— Это так романтично — проворковала Беки — а он спит в гробу?

— Да — уверено ответила я.

— Ты его видела? Он большой, а ты в нем спала?

— Эй, не все сразу. Да, я видела его гроб, он большой и темный, и да, я спала в нем.

— Он, правда, стоит в подземелье? — я с удивлением посмотрела на подружку.

— Нет, это просто выдумки. Его гроб находиться в верхней части над его комнатой.

— Ты там была?

— Конечно. У него рядом с гробом стоит столик, а на нем моя фотография.

— Это так мило — пролепетала Беки — я не могу представить Александра в гробу, не то, чтобы я боялась, просто я не знаю, как бы отреагировала, если бы зашла в комнату к Мэтту и увидела его спящим в деревянном гробу — подружку пробрала дрожь.

— А что, если я попрошу Александра провести тебе экскурсию в иной мир? — с диким трепетом сказала я. Лицо Беки покраснело и приняло вид красного бургундского вина.

— Рэйвен, теперь ты счастлива, зная, что встречаешься с вампиром? — странным голосом спросила она.

— Думаю, да.

— А он действительно пьет кровь? — я просто кивнула в ответ, и у Беки аж глаза полезли на лоб от услышанного — Ты все еще хочешь стать одной из них?

— Несомненно. Ведь это именно то, о чем я мечтала всю жизнь — незамедлительно сказала я.

— Когда он собирается тебя укусить? — досадно спросила подружка.

— Точно не знаю, но мне бы хотелось обратиться в ближайшее время.

— А он делает хоть какие-нибудь попытки укусить тебя?

— Пока нет — кротко ответила я.

— Как ты думаешь, он вообще когда-нибудь тебя укусит?

— Я не знаю — озадаченно проговорила я.

— Не знаешь? — спросила Беки, теребя свой металлический кулон на шее.

— Беки, я не могу сделать это одна или с кем-то другим. Мне нужен Александр — строго заявила я.

— А разве он не готов обратить тебя? — удивленно подруга посмотрела на меня.

— Он хочет огородить меня от его мира. Александр боится, что превратив меня в вампира, я возненавижу и его, и его мир. Я прекрасно понимаю его страх. Это серьезное решение, и если я смогла его принять, то Александр еще нет.

— Но ведь ты мечтала стать одной из них с самого детства — напоминала мне подружка — он просто обязан тебя обратить или хотя бы пытаться это сделать.

— Он и пытается. Он уже смог попробовать на вкус мою кровь — гордо изложила я.

— Ты шутишь?

— Какие шутки? Я порезалась, так же как и ты, когда упала, помнишь? Себастьян, как джельтельмен решил тебе помочь.

— Что ты имеешь в виду? — именно тогда я поняла, что Беки не поняла, что на самом деле произошло в тот вечер.

— Ничего. Ты просто упала, а Себастьян тебе помог вот и все.

— Да, помог. И вы с Александром налетели на него, как вороны. Из-за чего вы набросились на него? — Беки долго молчала, и я боялась сказать лишнее — Стоп! Что он сделал с моей кровью? — докапывалась до истины моя подружка.

— Ничего, он ее вытер — сочиняла я на ходу.

— Он что, хотел меня укусить? — испуганно проговорила она.

— Ну, все, приплыли. Беки успокойся. Никто не хотел тебя кусать, отвечаю, просто для вампиров вкус крови это как для нас мороженное или конфеты.

— Так значит, я не стану вампиром?

— Ну, уж нет. Я точно тогда не переживу, если узнаю, что ты стала вампиром раньше меня.

— Ты уверена?

— Даю слово, что ты никогда не станешь вампиром раньше меня — моя подружка вздохнула с облегчением.

— Но ты должна быть укушена.

— Я знаю, но я не хочу, чтоб меня укусили просто так. Я хочу настоящую церемонию обручения. Платье, гости, музыка, свечи, освещенная земля и много-много черных роз — мечтала я.

— А где находится освещенная земля?

— Беки, освещенная земля это кладбище, могилы людей или различные захоронения.

— В чем разница укуса на обычной земле от укуса на освещенной земле?

— Когда вампир кусает кого-то на освещенной земле, то он связан с этим человеком навечно — Мы замолчали и наслаждались тишиной парка. Но Беки так хотелось все узнать, что не сдержалась и продолжила разговор.

— Вот ты все знаешь об их мире, неужели ты все еще хочешь стать одной из них?

— Больше, чем когда-либо.

Беки кутила свои локоны и долго мучала меня молчанием. Мне хотелось поддержать Беки, что-то ей сказать, но я не знала, что именно говорить. Как только мне пришла в голову отличная тема для разговора, моя подружка задала мне серьезный вопрос.

— Рэйвен, значит теперь мы не сможем встречаться в школе и вместе ходить гулять?

— С чего ты это взяла? — озадаченно спросила я.

— Ты будешь укушена и не сможешь больше ходить в школу, гулять со мной в Эванс-парке и просто наслаждаться солнечным светом. Я буду скучать по тебе в классах, на футбольном поле и на обеде.

— Мы сможем видеться, я уж никогда не упущу момента посплетничать с тобой.

— Рэйвен, мне будет не хватать общения с тобой. Эти несколько часов, проведенные с тобой вечером не заменят тебя. Кто теперь будет со мной общаться в школе? — скулила Беки.

— У тебя же есть Мэтт — с улыбкой ответила я.

— Да, Мэтт мой парень, но он никогда не сможет стать моей лучшей подругой.