Охотники кучкующиеся в сторонке дружно закивали головами. Алар сказав все что собирался, вдруг кувырком через голову обернулся барсом и закинув голову — завыл. Вой подхватила Лия, а затем и Кас зарычал так, что казалось даже земля трясется, тут уже и все остальные зарычали, завыли, по округе разнесся громовой вой, сотканный из разных звуков, докатившись до противоположного края поля, все как один замолчали, и тут же вой был подхвачен противником.

Как только вой послуживший началом к действиям, прекратился, белый снежный барс ринулся вперед первым и без всякого предупреждения, все остальные, ждавшие этого, побежали следом. У каждого оборотня наготове были клыки и когти. Но и противник тоже не медлил. Волны хищников столкнулись на середине огромной поляны, огласив округу щелканьем челюстей, лаем и рычанием. Окрасив закатный лес пятнами крови и клоками выдираемой шерсти. Борьба настоящая, не показная, здесь была важна не победа, а жизнь. За оборотнями уже сражавшимися во всю, подоспели охотники, не обладающие молниеносностью, но вооруженные не менее смертоносно. К скрежету зубов, добавились выстрелы и свист рассекающего воздух металла. Каждый сражался как мог и с кем мог. Алар вцепившись в горло серому с подпалинами койоту, пытался скинуть с себя полосатую росомаху, вонзившую когти в спину, и одновременно пытаясь отыскать глазами Маркела, который, видимо, в очередной раз спрятался за спины своих подданных. Кас отбивался от пятерых оборотней, которые явно уступали в габаритах, поэтому пытались взять количеством. Черная волчица раздирала в клочья, огромного пепельного шакала, победно забравшись всеми четырьмя лапами на него. Лео храбро охранял ее и черно-бурую лисичку, довольно лихо отбрасывая всех кто приближался к ним. Мина совсем растерявшаяся, испуганно крутилась за его спиной. Жертвы и с одной и другой стороны наполняли поляну, кто-то уже был просто не в состоянии регенерировать многочисленные ранения и пытался отползти, кого-то уже было не спасти, попав под пули и холодное оружие охотников и получив огромную дозу серебра, они вернувшись в человеческую оболочку, лежали на земле, бледные и бездыханные, кого-то разорвали так, что и собирать было нечего. Малое количество крови или ее полное отсутствие, за исключением разбросанных кусков плоти и шерсти, было единственным признаком отличающим тела оборотней от тел охотников. Вторых, вопреки ожиданиям было намного меньше. Как-то негласно людей прикрывали сильнее чем друг друга. Да и сцеплялись оборотни охотнее с сородичами, а охотников убивали только если попадались на пути, как особо надоедливых мух. Все-таки в крови у каждого было заложено, что убивать людей нельзя.

Лив, в пылу схватки отойдя довольно далеко от своих, попала под огромную мясорубку из зубов и когтей, в виде довольно большой медведицы — гризли. Движением одной лапы хищница рассекла спину волчицы почти по всей длине. Подоспевший вовремя Лео, еле успел вытащить ее за шкирку, и отбросить мощное животное. Как-то незаметно для всех остальных он притащил ее в кусты на краю поляны, рядом крутилась только Ми. В тот же миг, на девчонок набросились несколько оборотней, в миг скрутив ослабевшую Лию и не успевшую ничего сообразить Мину. Укол тонкой серебряной иголкой, мгновенно заставил тело трансформироваться, на плечи набросили грубые куски ткани. Из кустов вышел, уверенным шагом Марк.

— Ну, вот и встретились, — он поднял подбородок Лии, заставив посмотреть ему в глаза. — Скучала сестренка? — обратился Марк к Мине, при этом даже не смотря на нее.

Застывшая в страшной догадке Мина не отрывала глаз от Лео, стоявшего чуть поодаль, с абсолютно не проницаемым взглядом смотревшим на землю.

— Что случилось сестричка? Не вериться что благородный лев, оказался не таким уж благородным? — холодные серо-стальные глаза казалось, пронзали насквозь, — Благородность каждого, отличается только ценой. Всего-то нужно сделать предложение от которого нельзя отказаться. Я и предложил. Мне нужна она, — он кивнул в сторону Ливии, в глазах застыла ненависть и обида на предательство, от человека, которого она считала своим братом, — ну, и ты не помешаешь, как подстраховка, а он получит свое в замен.

Девчонки продолжали молчать, Лия рассеянно рассматривая землю и думая о своем, а Ми все так же в ужасе и непонимании уставившись на парня. Сердце девушки оборвалось. Он, казавшийся таким незыблемым, спокойным, заботливым, благородным. Тот от кого веяло спокойствием, решительностью и стойкостью — оказался предателем. Самым обыкновенным предателем. Кто-то, кто впервые за столько лет охватил ее помыслы, занял все мысли в голове, пробудил страсть. Тот за кем Ми была согласна пойти на край света, был всего лишь фантазией. Не существующим реально — мифом. Принц на белом коне, увиденный в причудливом очертании облака, такой реальный и досягаемый, подул ветер и он рассеялся. Глаза девушки наполнились слезами.

— Тащите их в подвал, и хорошенько свяжите, — Марку, по-видимому надоело смотреть на «сопли и слезы».

Девушек схватили и потащили в сторону замка, два бугая. Остальные замерли в нерешительности, остаться здесь, бежать в замок или (не приведи господь!) вернуться на поле боя. Маркел задумчиво наблюдающий за битвой, где явную победу одерживало армия Алара, молчал.

— Я жду вознаграждения, хозяин, — Лео тихо подошел к мужчине и присел на одно колено, — я сделал, то что было нужно.

— Да, — рассеянно заметил Марк, проведя рукой по светлым волосам полу-оборотня, — я обещал тебе, что ты станешь моей правой рукой Леандр, будешь признан стаей, как высшее создание…

— Да, господин…

— Да… — повторил он, — Но есть одно НО, ты же понимаешь, что держать предателя правой рукой — глупо? Связать его и к пленникам, — Маркел резко взмахнул рукой оттолкнув голову парня.

— Я же… я же… — еще до конца не осознав свое положение, Лео даже не успел среагировать, как был схвачен тремя оборотнями, — я же предавал для тебя, тебе это было надо… Ты… ты… обещал…

— Предав однажды, ты предашь и снова. Как предал их, ты можешь предать и меня…

Одолевая очередного оборотня, на этот раз это была желто-коричневая гиена, Ал попутно искал глазами друзей. Выхватив из под лап огромной медведицы, зеленоглазую львицу, изрядно потрепанную и еле стоящую на ногах, он отпрыгнул, предоставив гигантику — заботам Каса, подходящего ей по габаритам. Алар прекрасно видел Касима все время боя, он почти все время был поблизости, умело прикрывая тыл в нужный момент, но не забывая сносить кучки противников, пытающихся кидаться на него уже даже не впятером, а по десять и даже большим количеством, что в принципе только быстрее сокращало их ряды. Периодически выхватывал из толпы глазами львенка, и вынимая ее как котенка за шкирку, если она не справлялась, что, надо отдать ей должное, бывало редко. Все почуяли запах победы, поэтому дрались с остервенением, выкладываясь на полную, и ряды маркеловой стаи заметно сокращались на глазах. Вытянутая зеленоглазка рванулась на ближайшую пытающуюся смыться собаку-динго и радостно вцепилась ей в загривок. Тревога в душе Алара, однако не собиралась укладываться, последние часа три он не видел не Ми, не Лии, и даже Лео на глаза не попадался, и хотя уже стемнело, увидеть в темноте огромного льва, было бы нетрудно. Да и отсутствие Маркела радости не прибавляло, он конечно ожидал, что брат свалит и не будет драться, но что ему это удастся… Остатки соперников, те кто еще был в состоянии пытались сбежать, сдавались, что в принципе Алом, только приветствовалось. Задрав голову Ал завыл, вой был не сколько победный, сколь призывающий, отсутствие сестры и любимой напрягало все больше, в голову лезли самые плохие предположения и мысли. Вой был радостно подхвачен окрыленными победой, но самого нужного голоса слышно не было. Не завыл и Касим, он уже справился с медведицей и изрядно потрепанный стоял рядом. Кас тоже заметил отсутствие Мины и Лии и видимо не сомневался в самом плохом, и даже начал потихоньку осматривать поле битвы, ища знакомые «лица» в распростертых на земле телах и останках. Недалеко раздалась череда выстрелов и громкий рык, обернувшись парни заметили львицу которая склонив голову теребила тело пантеры, на глазах медленно становящееся человеческим. Через несколько секунд на земле лежала девушка свернувшись почти в клубочек, она лишь постанывала, пантера на деле оказалась не намного старше своей спутницы, по крайней мере выглядела именно так. Ал даже подумал что они скорее всего сестры, так неуловимо, но явно, были похожи черты. Жизнь потихоньку ускользала из ее широко открытых, как будто удивленных ярко-зеленых глаз. Крови не было, но глаза выхватывали пулевые отверстия, во лбу, на груди, ключице. С осознанием причины, почти мгновенно пришло недоумение. Пантера была «своей», а стрелять могли только охотники, он поднял голову, далеко у самого края природного «поля боя», стоял Маркел вытянувшийся в полный рост, окруженный как всегда толпой подпевал, в их сторону быстро улепетывала росомаха рыже-коричневая и огромная… В руках у Марка, слегка дымился пистолет. Рядом окруженные здоровенными оборотнями и связанные стояли и сидели пленники. Он четко видел вытянувшего во весь рост Феликса, закрывающего собой всех остальных, смертельно бледную Лию с поднятой головой. Ярость запылала в душе Алара с такой силой, что не сомневаясь не секунды, он бросился набирая скорость, порвать на мелкие клочки всех до кого дотянется, но самым главным желанием было вцепиться в горло своему брату, почувствовать как растекается в пасти его горячая кровь, услышать как его сердце перестает биться, а пульс стучать. Опережая его на секунды туда же бежала и львица, все осознавшая немного быстрее, Кас прорычал и тоже побежал, и тут же все остальные, если не остановить, то хотя бы помочь. Каждый знал что победа которая казалась уже пойманной, оказалась всего лишь ловушкой, и за нее еще придется побороться и кто знает ценой чьей жизни она окупиться на этот раз. Но Ал этого не видел, просто бежал, даже понимая что умрет не добежав, но все-таки хотя бы попытается…