В отсутствие половины нашего прайда мы с любимой отнюдь не проводили все время в постели. Скорее - наоборот - набирались сил перед очередным посещением на уик-энд... ну и старались подобраться к тайнам как Дамблдора, так и Риддла. К сожалению, и тот и другой все-таки оставались Великими магами, и их защита нам была пока что не по зубам. Впрочем оборону Малфой-мэнора милая потихоньку ковыряла, и говорила, что некие подвижки уже имеются, так что вопрос даже не в том, чтобы проникнуть сквозь нее, а в том, чтобы проникнуть, не вызвав общей тревоги. Пока что - не получалось. И пару раз переполох в курятнике Гермиона Пожирателям смерти все-таки устроила. К сожалению, все, что удалось таким образом узнать - это тот факт, что запас ругательств большинства последователей Риддла - крайне, чтобы не сказать - удручающе скуден. А прежде, чем разбегающиеся по своим постам Пожиратели начинали говорить что-либо, отличающееся от тупого повторения одних и тех же ругательств - вмешивался Темный лорд, и любимой приходилось спешно развеивать заклинание, чтобы не поймать ответ. Так что единственной информацией, выловленной нами, были имена двух мелких подручных Лорда - Абрахама Гронта и Донотана Вирма. Порывшись в геральдических сборниках, которых на Гриммо было множество, Гермиона сообщила, что и тот и другой - были непризнанными ублюдками чистокровных семей, не унаследовавшими вообще ничего, кроме разве что родовых проклятий, и желающими верной службой Темному лорду "вернуть себе место в жизни, подобающее им по праву", для чего они выбивали информацию из тех, кем сам Лорд, и его верный кошмар - Беллатриса, заниматься брезговали или же ленились, считая, что пленные не могут знать ничего интересного.

   В отличие от Внутреннего круга, данные ублюдки (в данном случае это было не ругательством, но определением), "отличались умом и сообразительностью", и частенько просто забывали о защите от прослушки, не проверялись на шпионские заклятья, и вообще вели себя крайне беспечно. Обратной стороной столь заманчивой лазейки было то, что это их качество было не менее очевидно и для Риддла. Так что ничего ценного эти двое беспросветных дебилов, на фоне которых пресловутые Винсент Крэбб и Грегори Гойл казались умниками (по крайней мере, у последних хватало ума молчать) - просто не знали.

   До уровня, позволяющего создавать кристаллы, вроде того, что доставила нам Химериона, любимой было еще далеко, так что нам оставалось только проецировать донесенное заклинанием на хрустальный шар, вроде тех, которыми пользовалась Трелони. С предсказанием будущего у нас как-то по-прежнему было... не очень, а вот настоящее получалось наблюдать как в живую.

   Сегодняшнее зрелище было таково, что я в гневе схватился за палочку. Эти два палачика насиловали девушку, судя по всему - недавнюю выпускницу Хогвартса. Круциатисы, судя по всему, Гронту и Вирму приелись, так что они выдумали себе "новое" развлечение. Девушке связали предплечья за спиной, заставив груди выпятиться вперед, и перетянули их тонким жгутом. Гронт, оказавшийся снизу, и пользовавший влагалище жертвы, сжимал груди, заставляя девушку корчиться и кричать. И тогда рожа Вирма, наслаждавшегося попкой - перекашивалась в гримасе уродливого наслаждения. Время от времени жертва пыталась ускользнуть в беспамятство, и тогда насильники подзывали невысокого подростка, имени которого мы так и не узнали, потому как звали его обычно "эй, ты", зажимал нос насилуемой, и вливал в распахнувшийся для вдоха рот какое-то зелье, которое немедленно приводило ее в чувство.

   Гермиона держала заклятье, причем было видно, что от того, не ознакомить меня со съеденным недавно завтраком - ей очень и очень нелегко. Я же, проклиная себя за тупость, рисовал Козырь для этого места. Ну вот что стоило мне сделать это заранее, а не в последний момент?

   Спешка, естественно, сказывалась на качестве и скорости работы далеко не самым лучшим образом. Пару раз мне приходилось выкидывать испорченную заготовку и начинать с начала.

   - Эй, ты, - крикнул Гронт мальчишке, - тащи сюда тавро!

   Парнишка сбегал на кухню, и притащил оттуда раскаленную железяку на длинной ручке.

   - Вот сюда! - ткнул Абрахам во вздувшуюся, посиневшую грудь, и мелкий, не раздумывая, ткнул в нее красным, дымившимся клеймом клеймом.

   - А-а-а!!! - закричала корчащаяся в мучениях девушка.

   - О-о-у! - вторя ей, простонал Вирм.

   Так что первым запахом, которым "порадовало" нас открывшееся, наконец-то окно козырного контакта, был запах жареного мяса.

   Девушка обмякла в лапах насильников. Требовать привести ее в чувство те не стали... а может быть - просто не успели. У меня перед глазами потемнело от ярости, когда я представил, что вот так же могли и мою Гермиону...

   - Авада Кедавра! - каким образом у меня в руках оказалась не верная палочка из пера феникса в оболочке из остролиста, но один из трофеев рода Блэк - я не могу сказать и сейчас. Наверное, любимая подсунула. Гронт рухнул.

   - Авада Кедавра! - повторила за мной любимая, отправляя туда, откуда нет возврата и Вирма.

   - Нет! Нет, не надо... Пожалуйста... Я же только... - залебезил мелкий, имя которого представлялось мне теперь вещью совершенно не существенной.

   - Круцио! - врагом его было нельзя назвать. Враг - это что-то серьезное, а это... мусор!

   - А-а-а!!! - завопил мелкий.

   - Авада Кедавра! - зеленый луч вылетел у меня из-за спины, заканчивая так и не начавшуюся карьеру юного Пожирателя. - Мусор тоже надо убирать, - спокойно произнесла любимая.

   Не говоря друг другу ни слова, мы стащили жертву с уже мертвых насильников. Из ее бесстыдно открытых, развороченных отверстий толчками изливалась розовато-белая, мутная жижа.

   ***

   - Мой лорд... - я вошла в комнату, сгибаясь в поклоне. Не то, чтобы глава Темных сил реально требовал этого... но безопаснее будет поступить именно так.

   - Слушаю тебя, Белла, - Волдеморт был погружен в какие-то бумаги на столе, но счел нужным уделить и мне толику своего бесценного внимания. Когда-то это сделало бы меня счастливой на весь день... Когда-то.

   - Гронт и Вирм мертвы. Судя по всему, они развлекались с материалом, вместо того, чтобы допрашивать его, когда ворвалась группа захвата светлых. Точнее... о захвате речь не идет: никого захватывать не собирались, а сразу положили этих недоумков авадами... Только племянника Гронта, Дондика, сначала приложили круциатисом, и только потом - добили. Но, судя по всему, на нем просто сорвали злость, а не допрашивали, - а о следах козырного контакта я упоминать не буду. Все равно их никто кроме меня не смог бы увидеть... а теперь и совсем не увидит: изображая сбор улик, я произнесла несколько заклятий, изрядно всколыхнувших варп, и теперь в том месиве что-либо найти стало совсем нереально.

   - Хм... - хмыкнул Волдеморт. - У них хоть сигналки-то стояли? Или они настолько увлеклись, что даже тревоги не услышали?

   - Если и стояла, - я пожала плечами, - то я ее не заметила. Только заглушающее на стены и окна и магглоотталкивающие. Видимо, не хотели, чтобы им помешали.

   - Идиоты, - прокомментировал Лорд, каждое, даже временное место своего пребывания окружающий не менее чем десятком защитных и сигнальных заклятий.

   - Кого Вы им хоть отдали? - поинтересовалась я.

   - Анну Блейн, - ага... мелкая сошка из внешнего круга Ордена Феникса. Шпионила в отделе по связям с общественностью Министерства, куда поступила в позапрошлом году...

   - А почему Вы отдали ее им? Я бы справилась намного лучше... - немного даже обидно...

   - Вот потому, что ты справляешься намного лучше - я и отдал тебе Флетчера, раз уж он попался нам в руки. У меня не так много палачей, не кончающих в трусы при каждом вопле, и способных вовремя остановиться, не доведя материал до полной нефункциональности...