Охватившее Сариану напряжение было почти осязаемым. Гриф чувствовал ее ярость и дрожь отрицания/ несогласия ную дрожь?. Но когда она разговаривала с Раккеном, голос у нее был ровным.

— Почему ты сам не убил Таргина, Ишен? Должно быть, у тебя было много возможностей.

Раккен негромко печально рассмеялся.

— Если ты думаешь, что банкир, не имеющий даже формального опыта в рукопашном или каком-нибудь другом виде боя, может победить профессионально вооруженного защитника, то ты очень наивна, Сариана. Похоже, ты все еще не понимаешь насколько большой у этих мужчин опыт в применении насилия. Чассин во всех отношениях так же опасен для меня, как и Таргин. Но Чассина, по крайней мере, я могу хоть как-то контролировать.

— Мной.

— Тобой, — согласился он. — И соглашением. Говорят, защитники держат данное ими слово. Но совершенно невозможно иметь дело с ненормальным.

— Предлагаю вернуться к обсуждению основного дела.

— Кстати о деле, — легко сменил тему Раккен. — Прежде чем мы завершим наше небольшое совещание, мне хотелось бы прояснить еще один момент.

— Какой? — спросил Гриф.

— Я хочу, чтобы Сариана открыла для меня твою оружейную сумку.

Раккен поднялся на ноги, пересек комнату и открыл потайную панель в стене. Оружейная сумка Грифа лежала на полке. Раккен взял ее, вернулся к столу и положил перед Сарианой, которая смотрела на сумку так, словно это был инопланетный жук.

За долю секунды Гриф перебрал все доступные возможности и принял решение. Собрав всю энергию, какую смог, он передал Сариане изображение небольшого клинка в ножнах.

Сариана слегка вздрогнула, взглянув на сумку, но никак не показала, что получила безмолвное сообщение. Казалось, она погружена в свои мысли.

Гриф сконцентрировался на передаче сообщения. Одновременно с изображением небольшого острого клинка, мужчина послал приказ как можно незаметно взять его и спрятать в ладони. У Сарианы нет практики в таких вещах, но она может справиться с этим, если Гриф прикроет ее в нужный момент. Да и обильное потребление вина должно было притупить внимание Раккена.

— Меня чрезвычайно интересует содержимое этих сумок, — говорил Раккен, касаясь замка из призмы. — Одна призма стоит небольшое состояние, однако защитники не осознают своего богатства. Таргин, конечно, тщательно оберегает свою сумку. Он даже не соизволил показать мне ее содержимое. Но, полагаю, супруга защитника может отрыть сумку своего мужа.

— Я думала, мы договорились, что я не замужем за Грифом, — с иронией напомнила Сариана.

— Сожалею, но это вопрос семантики. По всей видимости, замужем ты или нет, он открыл тебе секрет замка его сумки.

— И ты хочешь, чтобы я сейчас ее открыла? — Сариана погладила сумку из кожи змеекота.

— Я хочу изучить ее содержимое с точки зрения технологии, — тихо ответил Раккен.

Сариана резко подняла голову.

— Технологии? Почему?

— Я хочу посмотреть, есть ли какое-нибудь сходство с технологиями этой комнаты или технологиями корабля из призмы. Ты понимаешь что если в легенде есть хоть доля правды, Защитники не похожи на остальных, Сариана? Они могут быть ближе к существам, создавшим корабли из призмы, чем к нам с тобой. Эти сумки могут содержать ключ к пониманию того, кто же они такие и кем являются. Я приложил максимум усилий, чтобы открыть эту сумку, но не смог даже поцарапать ее. Замок запечатан, даже для Таргина. Угрожая причинить тебе вред, я мог бы убедить Чассина открыть ее, но, вероятно, будет проще, если ты сделаешь это.

— Все эти разговоры про инопланетян заставляют меня нервничать, — сказала Сариана, вздрогнув, но не отрывая взгляда от сумки.

— Согласен, — тихо ответил Раккен. — Но лучше быть готовым ко всему. Мы очень рискуем, моя дорогая. Нам нужно знать как можно больше о том, что происходит. У Защитников слишком много тайн, и оружейные сумки — одна из этих тайн. Открой ее.

Гриф смотрел, как Сариана медленно подтягивает к себе сумку. Он сосредоточился на передаче изображения небольшого ножа и того, как его можно спрятать в ладони. В то же самое время, готовясь отвлечь на себя внимание, он взялся за бутылку с пивом.

Осторожно взглянув на Грифа, Сариана коснулась замка из призмы. Он чувствовал, как она сосредоточена — ей все еще было непривычно открывать эту сумку. И она немного боялась.

Облизав нижнюю губу, Сариана еще раз осторожно коснулась призмы, и замок под ее пальцами открылся.

Гриф отдернул руку, и бутылка пива с грохотом ударилась о металлическую поверхность стола. Раккен машинально посмотрел на упавшую бутылку. Одновременно с этим из складок юбки Сарианы выбрался Счастливчик и бешено понесся вокруг стола, негромко царапая пол своими коготками.

— Во имя Светового Шторма, откуда здесь эта чертова ящерица? — Раккен попытался схватить Счастливчика, но тот ловко запрыгнул на колени Сарианы и исчез в кармане.

— Все в порядке, это просто Счастливчик, мой домашний алоног. Помнишь, ты как-то видел его в Серендипити? — Сарииана заботливо погладила карман. — Извини, обычно он остается в кармане, но сейчас, я думаю, нервничает. Счастливчику пришлось столько пережить в последнее время.

— Хорошо, но держи его или ее подальше, — мрачно сказал Раккен, с нетерпением потянувшись к открытой сумке и подтягивая ее к себе.

— На твоем месте я был бы более осторожен, засовывая туда руку, — спокойно предупредил Гриф, старательно пытаясь вытереть пролитое пиво.

Раккен поднял глаза, с ужасом подумав о ловушке, и толкнул сумку к Сариане.

— Высыпь все содержимое на стол, — приказал он.

Сариана, пожав плечами, перевернула сумку, из которой высыпалось множество мелких приспособлений. Внимательно все изучив, Гриф не обнаружил среди них небольшого клинка. Это вселяло хоть какую-то надежду.

Раккен стал осторожно перебирать предметы, лежащие на столе. Он взял небольшую газовую лампу и включил ее, но не понял, что второй выключатель зажигает ослепительную газовую вспышку. Затем он повертел в руках небольшое открывшееся без предупреждения приспособление, внутри которого оказалось множество крошечных дисков с очень острыми краями. И Гриф почувствовал некоторое удовольствие, когда Раккен порезал об один из них палец.

— Что это за чертова вещь? — с раздражением спросил банкир, быстро перевязывая кровоточащий палец платком.

— Метательные клинки, — спокойно объяснил Гриф. — Из одного из разработанных кланами металлов, которые производятся для нас.

Посмотрев на него, Раккен обратил внимание на следующее приспособление. Он осторожно изучал один предмет за другим, но в конце концов вскочил на ноги и в раздражении стал ходить по комнате.

— В этой сумке нет ничего такого, что не смогли бы сделать наши мастера, — недовольно сказал он.

— Что ты хотел? — спокойно спросил Гриф. — Нам приходится работать с местными талантами. Мы все вместе застряли на этой планете, Раккен. И, похоже, Таргин, забыл об этом, но остальные из нас — нет.

— Все равно, — сказал Раккен, шагнув к столу, — Я думал, что там может быть что-то полезное, поскольку вы, чертовы Защитники, так охраняете свои сумки. Но замок является единственной странностью. Я этого не понимаю. Похоже, тайна оружейных сумок это еще одна из идиотских легенд.

Гриф промолчал. Если этот человек не понимал, что основная ценность этой сумки — замок из призмы, то Гриф не собирался говорить ему об этом.

— И что дальше? — тревожно спросила Сариана. Посмотрев сначала на Раккена, потом на Грифа, она спокойно стала складывать содержимое обратно в сумку. Затем она закрыла и сумку, и замок.

— Если мне нужно позаботиться о Таргине, — заметил Гриф, — кое-кому придется освободить меня от ремня. Да, Раккен? Мы договорились?

Раккен сердито посмотрел на него.

— Может быть. А может быть, и нет. Я решу это утром. Мне нужно переговорить с Сарианой с глазу на глаз, прежде чем перейти к решительным действиям.

— Мне понадобится сумка, — убедительно сказал Гриф. С сумкой ему удастся значительно повысить свои шансы.