Прошёл месяц с того вечера, когда Надя с Максимом разговаривали во дворе. Надя уже перестала надеяться, перестала мечтать, что Арсений снова появится в её жизни. Изредка она ходила на поляну; сидя там на качелях, она вспоминала те дни, когда у одной пары начинало быстрее биться одно сердце на двоих... Там она всегда плакала. Тихо, с глазами, полными смирения и страдания одновременно. Надя не искала виноватых, потому что она знала их в лицо. Это была она сама, Максим и Арсений...

     Максима она больше не боялась. После долгих мучений и обдумываний, он позвонил Наде и сказал:

     - Надь... Ты меня прости. Я дурной... Конечно, мои слова не вернут тебе Арсения. Но одно точно скажу - я тебя больше никогда не испугаю и не обижу. Ты меня не увидишь. Ничего не узнаешь обо мне. Я тебя люблю. Прощай!

     Надя тогда не обрадовалась. Последнее время она не могла радоваться. Улыбалась редко и принужденно. Но она поверила Максиму; чувство облегчения, которое так долго не появлялось у неё из-за него, снова посетило её душу.

     Долго она пыталась схоронить в себе любовь. Но ничего не получалось...

     Она написала на маленьком листке бумаги письмо-послание:

     "Как же люди могут жить в этом злом, порочном мире... Ты тогда написал это, любимый, а я несмышлёная и наивная, не до конца видела, как ты прав... Ты ушёл от меня, потому что увидел во мне ребёнка, который не смог сразу принять решение.

     Да... Жизнь - вечные театральные подмостки дорогого или дешёвого театра, хороших или бездарных спектаклей. Я не хотела верить, что наши отношения закончились в самом начале... Всё так стремительно!..

     Никто никому не захотел оставить даже одного шанса! Бывает, значит, и такое...

     Ты писал, что живёшь благодаря искусству. Я буду жить ради него и ради тебя, потому что люблю тебя.

     Любовь - сладкий мираж. Твои слова. В нашем случае оказалось так...

     Искусство в моём сердце. Надеюсь, ты будешь хотя бы из-за этого восхищаться мной, моим совершенствованием. Ты всегда будешь помогать мне. А моё сердце всегда будет светиться любовью к тебе, твоей добротой...".

     Надя оставила сложенное письмо в трещине коры. На той поляне, которая подарила ей жизненный урок. Которая знала все их секреты.

     Этот листок весь был пропитан слезами, без остановки скатывающихся с щёк Нади.

     Уходя с поляны, Надя обернулась, посмотрела на качели, дерево... Представила лицо Арсения и сказала шёпотом:

     - Кто знает, вдруг он когда-нибудь прочитает его и вернётся!..

                                      Конец

                                     ********

     10 августа 2009 - 4 августа 2010.