Гость с любопытством поглядывал на меня, видимо, решая, как ко мне относиться. Поскольку он молчал, разговор повёл Малфой.

  - Полагаю, у вашего знакомства есть хороший шанс перейти в тесные и плодотворные деловые отношения, - намекающе сказал он. - Мистер Джонс весьма заинтересован в окончательном устранении Лорда и готов сотрудничать с каждым, кто разделяет его интересы. Естественно, это относится и к дезактивации известного нам знака...

  Мистер Джонс глянул на Малфоя непонимающе. Намёк предназначался не ему.

  - Дядя Люциус, я правильно понял, что вы еще не рассказали мистеру Джонсу, что это я дезактивирую метки, но настоятельно рекомендуете, чтобы он об этом знал? - наивным детским голоском спросил я, подняв на него невинные глаза.

  Малфой ответил мне доброй улыбкой отца, любующегося проказами шалунишки-сына. На лице Джонса мелькнуло мгновенное изумление, затем он издал весёлый смешок.

  - Да вы друг друга стоите, Люц!

  - Я предупреждал тебя, Рик. Да, Гарри, я хранил твой секрет согласно нашей договорённости, но для всех нас будет гораздо лучше, если мы введём мистера Джонса в курс дела. Он не силён в окклюменции, но он проводит время преимущественно среди маглов и не общается почти ни с кем из магической Британии.

  - Да, я встречаюсь только с родственниками моей жены, а они живут очень уединённо, - подтвердил Джонс. - Мистер Поттер, - обращение ко мне прозвучало у него очень мягко, по-родственному, - вы можете рассчитывать на любую мою помощь только за удаление метки.

  - Вы хотите дезактивировать её или удалить? - уточнил я.

  - Я предпочитаю полностью расстаться с ней.

  - Дезактивированная метка ничем не отличается от удалённой, с той разницей, что её можно активировать заново. И она сама исчезнет после того, как будет устранён сам Вольдеморт, так что стоит ли? Дяде Люциусу это нужно - он политик и его еще не раз попросят закатать рукав, а вам-то зачем?

  - Устранение Вольдеморта - дело не одного дня, а с этой меткой я чувствую себя... нечистым. - Джонс поморщился. - Люциус объяснил мне, что повторное удаление метки может неблагоприятно сказаться на магических структурах тела, но я не собираюсь получать её повторно.

  - Если вы настаиваете... Но полгода нужно походить с отключенной меткой, значит, не раньше рождественских каникул, - я перевёл взгляд на Малфоя. - Тогда, может, спустимся в лечебную?

  Тот отрицательно покачал головой.

  - Лучше сделать это прямо здесь. Ребятам пока не нужно видеть мистера Джонса.

  Он вызвал домовика и приказал ему принести обезболивающее.

  - Зачем? - отозвался на это Джонс. - Я в состоянии выдержать Круцио средней силы.

  - А смысл выдерживать, если есть обезболивающее? - возразил ему Малфой.

  - А сам-то? Ты же рассказывал, что выдержал эту процедуру без обезболивающего!

  - Его под рукой не было, а откладывать не хотелось. А сейчас оно есть.

  Домовик принёс флакон с зельем, и Джонс выпил его. Выждав две минуты, пока зелье не подействует, я дезактивировал его метку. Джонс с нескрываемым удовлетворением оглядел едва заметный отпечаток черепа.

  - Теперь не придётся уезжать в Америку, - прокомментировал он. - Там всё пришлось бы начинать заново, да и не понравилось мне там в прошлый раз. Совсем не та культура, к которой я привык. Мистер Поттер, если у вас есть какие-либо просьбы ко мне, говорите и не ограничивайте себя.

  Джонс смотрел на меня серьёзно, и он явно имел в виду не коробку с детскими игрушками.

  - Я не знаю, расказывал ли вам дядя Люциус, какими я вижу перспективы магической Британии...

  - Если вы о том, что маглы обогнали нас в прогрессе и что вы ищете пути преодоления этого разрыва, то да, рассказывал.

  - Для этого нужно учиться, и учиться сейчас. Перед возвращением в Хогвартс я собирался попросить дядю Люциуса снять для нас на лето жильё в магловской Англии, где мы смогли бы на практике ознакомиться с достижениями магловского прогресса. Я имею в виду в первую очередь достижения радиотехники и информатики - телевизоры, компьютеры и тому подобное, поскольку они не могут работать в условиях магического фона. Нам понадобятся сами эти приборы, инструкторы или самоучители к ним, а также учебники и научно-популярная литература по тематике курса средней магловской школы. К сожалению, я вырос в семье, где было невозможно получить достаточное представление об этом, поэтому для приобретения этих вещей понадобится помощь сведущего человека.

  - У меня есть подходящая дача на южном побережье Англии, так что арендовать ничего не понадобится, - сказал Джонс, когда я закончил высказывать пожелания. - Думаю также, что вам нужно научиться водить магловские машины, это вам наверняка пригодится. Все закупки я сделаю за свой счёт, инструкторов найду. Что-нибудь ещё?

  - Это уже больше, чем я надеялся.

  - Остальные ребята знают о твоих планах? - спросил Малфой, впечатлённый моим размахом.

  - Нет, потому что договорённости о жилье еще не было. Кто не захочет, пусть остаётся дома.

  - Ну, от такого приключения никто из них не откажется, - улыбнулся Джонс. - Великолепная идея, жаль, что она не посетила меня в детстве...

  - Кто бы тебе позволил... - хмыкнул Малфой.

  - Здесь ты прав, Люц. Но нет худа без добра - если бы не моя крикливая мамаша, я не попал бы к Вольдеморту и не стал бы таким, как сейчас. Для полного счастья осталось только от Лорда избавиться.

  - Я прикинул расклад сил, - заметил на это Малфой. - Если Вольдеморт не наберёт себе новых подчинённых, мы должны справиться с теми, кто остался. На нашей стороне преимущество - мы готовимся к противостоянию, а они этого не знают. А новых он легко не завербует, народ нагляделся на его деятельность и стал осторожнее.

  - Люц, всегда есть подонки, готовые присоединиться к любому бандиту, который потворствует их дурным наклонностям. Ещё тогда вокруг Лорда стали накапливаться всякие сомнительные людишки вроде продажных чиновников и наёмных убийц. Одни его егеря чего стоят... И вдобавок его просто так не убьёшь - даже если получится прикончить Вольдеморта на этот раз, он возродится снова.

  Я не мог не заметить неосознанную уверенность, с которой Джонс произнёс последнюю фразу. Неужели он знает о хоркруксах?

  - Если он снова исчезнет хотя бы лет на десять, это уже неплохо, - впрочем, в интонации Малфоя сквозило очевидное нежелание заниматься той же самой проблемой ещё через десять лет.

  - Почему вы так уверены, что он возродится снова? - спросил я Джонса. Тот поглядел на меня оценивающе, и оценка, видимо, оказалась не в мою пользу.

  - У Тёмных Лордов есть свои способы оставаться живыми... - неопределённо ответил он.

  Если Джонс не хотел удивлять меня новостью о хоркруксах, он зря боялся, эта новость меня не удивила бы. Вот если бы он знал что-то более конкретное... Но для первого знакомства он и так сказал слишком много, а наш разговор наверняка не последний. В дальнейшем у нас еще могут состояться разговоры, в которых мы будем больше доверять друг другу.

  - Если я больше вам не нужен, я, пожалуй, пойду, - обратился я к Люциусу.

  - Конечно, Гарри, иди.

  Я вернулся к парковому пруду при поместье, откуда меня вызвал домовик и на берегу которого Грег и Винс, уже отлетавшие на сегодня обязательный квиддич, занимались боевыми искусствами. В последнее время им пытался подражать Тед, у которого от рождения не было таких физических данных и которого каждый из них с лёгкостью мог бы завязать в узел. Тем не менее он продолжал заниматься с парнями, а на каникулах уговорил присоединиться и меня, утверждая, что за две недели я уже замечу разницу. Драко, оставшийся в безусловном меньшинстве, был вынужден увязываться за нами и развлекался тем, что пытался раздразнить остальных своими комментариями.

  Когда я пришёл, парни еще упражнялись, а Тед, уже уставший, сидел в сторонке под деревом, лениво перекидываясь колкостями с Драко.