Минимальный уровень для использования — 45

Прочитав основной бонус руны Тём хмыкнул:

— Каирин, как у вас с карманными ворами на побережье?

— За весь Север не скажу, но у нас с ворами хорошо. Весело. Если такого ловят, то весь Ольхар на центральную площадь сбегается, посмотреть как ему руку рубить будут. Воины даже тянут жребий кому из них быть палачем.

Вор ложит руку на колоду, а тот из Королей, кому повезло со жребием, по сигналу рубит её мечом. Если вор успел отдернуть руку — считай счастливчик. Не успел — остался без пальцев, а то и без всей кисти. Вот так воровскую ловкость рук и проверяем. У нас с этим строго, но справедливо. Повторно, если с первого раза по ворюге не попал, палач уже не рубит. Зато второй раз на воровстве больше никого не ловили. Ни тех, кто руку на плашке оставил, ни тех редких счастливчиков кто успевал её отдернуть.

— Ладно, решено, пусть руна пока в рюкзачке полежит. Может к 45 уровню и обзаведусь в нём чем нибудь ценным или золотишко в кошельке в приличных размерах зазвенит.

Говоря так, Тём рассчитывал на деньги, которые должны были ему капнуть после продажи на аукционе в Хольмстаге добытых в подземелье кольца и свитка.

А перед самым расставанием, они с Каирином стояли у скального дуба и смотрели на бьющиеся в скалы тяжелые волны. Кузнец только что вложив меч Беды в место его последнего пристанища, а Тём достал Чашу и подставил её ветру. И хранимый в ней прах, до этого плотно притянутый ко дну Чаши, взмыл над скалистым берегом и подхваченный порывом ветра был унесен в море.

— Это был прах Беды?

— Да. Я вынес его из Храма.

— Ты правильно поступил. И пусть он был родом с Юга, но его позвала звезда Севера. И он пришел на её зов… Север стал для него вторым домом, а Беда стал лучшим его защитником. Это будет и хорошо и справедливо, если Морской король, уходя в вечность, навсегда станет частью этого моря и этих скал.

То, что Каирин, говоря с ним, положил руку на его плечо и сжал его как близкому человеку, Тём принял как должное.

Как и то, что кузнец тут же научил норда специальному приёму, по его словам — любимому приему Беды, увеличивающему на 15 % силу удара при применении навыка "секущий удар", было воспринято Тёмом, как само собой разумеется, а не как награда за выполненное задание.

А "дзынь" за первое из деяний цепочки "Хранитель Традиций" прошел для Тёма совсем незаметно. Сообщение совсем не вписывалось ни в печальную торжественность момента, ни в создаваемое им настроение.

Так это сообщение о выполнении деяния "Хранитель традиций первого ранга" и получении +1 к уважению со всеми народами Севера, и осталось в логе не прочитанным.

И вот, почти месяц спустя, вдоволь набродившись по диким местам, Тём решил вернуться в цивилизацию, завершив свой "отпуск".

Конечной точкой своего маршрута норд наметил лес, вставший синеватой стеной на восток от озера. Преодолев очередную горку, Тём даже замер в желании протереть глаза.

И таки протер. Видение не пропало.

Большой, деревянный дом, стоящий посреди двора, огороженного высоким частоколом забора. Ворота во двор были распахнуты настежь и в них прямо из леса вливалась дорога, не — дорога, а хорошо натоптанная тропа.

После месяца почти полного одиночества странно было видеть в этой местной Тьмутаракане такую приличную даже по городским меркам, таверну.

Ну и кто сюда ходит, скажите на милость? Тём даже обошел строение вокруг и заглянул в щель между бревнами частокола на задний двор. Ничего интересного. Поленница дров, открытая печь под навесом. Достаточно большая, чтобы готовить на ней еду сразу в нескольких больших котлах одновременно и стол, судя по бурым потекам на струганных досках, для разделки дичи. Вот и все хозяйство.

На печи стоял один котел — небольшого размера. Из‑под крышки валил пар, но никто вокруг котла не бегал и у стола не суетился. Тём подождал ещё несколько минут и, не дождавшись никаких изменений в картине, решительно прошел в ворота.

В таверне стоял полумрак. На весь обеденный зал сидел один посетитель — видимо охотник, в очень добротной кожаной одежде и с мастерски сделанным луком. Стоящий за барной стойкой мужчина сосредоточено тер сухой тряпкой глиняную кружку.

Тём остановился у дверей, ожидая, пока глаза привыкнут к резкой смене света. Стоящий за стойкой повертел со всех сторон кружку в руках. Видимо сочтя её чистой, поставил на стойку, в ряд точно таких же на стойке перед ним кружек. Следующим движением он подхватил дальнюю от себя в этом же ряду кружку и, не обращая внимание на топчущегося в дверях Тёма, стал её сосредоточенно протирать.

— Доброго дня, уважаемый.

Уважаемый поднял глаза на Тёма и промолчал.

— Я был очень удивлен и обрадован, встретив в этакой глуши настоящую гостиницу с радушным хозяином.

— Что тебе надо, норд?

Мда. Начало разговора не задалось. А и пусть. Тём, продолжая "держать" лицо, ещё раз вежливо склонил голову.

— Мне бы перекусить чего‑нибудь. И запить элем или пивом. Если у вас не сильно дорого.

— У нас по деньгам. За две серебрушки яичница и печеные коренья. И налью кружку пива.

Цена была приемлемая. Тёму как раз наступила пора побеспокоится о еде, чтобы потом на несколько часов с этим не морочится, ругаясь про себя, что от голода падает выносливость.

— Годится. Беру все, что ты назвал.

Тём покатил по стойке две серебряных монетки. Наблюдая, как они медленно подкатываются под приподнятую ладонь трактирщика, он обдумывал с какой стороны ещё подкатить к неприветливому хозяину.

— Славное место у тебя. Ты один или хозяйка тебе помогает?

Ладонь трактирщика быстро накрыла монеты. Но это был единственный ответ на вопрос Тёма.

— Хорошо вам, почти все продукты под рукой, никуда за ними ездить не надо. В лесу дичи полно, коренья, грибочки. Озера вокруг рыбные. Проверял. А заросли можжевельника, которые тянутся почти от озера, что в западной стороне, это же просто кладезь для тех, кто умеет варить вересковый мед.

Трактирщик сжал монетки в кулаке и отчетливо заскрипел зубами. Есть реакция! Хоть и не такая, на какую Тём рассчитывал.

— А может у вас найдется кружечка мёда. Всю жизнь хотел попробовать вересковый пьяный мёд.

Трактирщик слитным движением выбросил своё тело из‑за стойки, ухватил двумя руками за плечи Тёма и буквально вынес им дверь, выбросив норда на улицу. Тёма больно приложило всем телом о землю. Мир в глазах мигнул желтым.

Блин! Попил пивка. Что значит разница в уровнях, один пинок и весь мир желтый. И это ещё хорошо, а то пару недель назад от такого пинка мир в глазах мог и покраснеть.

Тём поднялся, ощупал себя и подождал, когда мир снова окрасится в обычные краски. О том чтобы рвануть тельник на груди и пойти "разобраться" с неписем "ненормального" уровня, норд даже не подумал. Но и уходить, не разобравшись в странной реакции трактирщика было не в его правилах.

Он снова шагнул в таверну, готовый к любым действиям трактирщика.

Но тот снова протирал кружку тряпочкой, не обращая внимания на Тёма.

До этого плотно обедавший охотник сытно отрыгнул и с интересом переводил взгляд с одного на другого. Судя по его ироничной ухмылке, охотник был в хорошем настроении и более расположен к разговорам, чем хозяин постоялого двора.

— Доброго дня, уважаемый охотник. Моё имя Тём. Вы всё видели и может быть знаете, от чего у хозяина такая нервная реакция на простую просьбу напоить меня вересковым напитком.

— Ты у него попросил вересковый мёд? — охотник весело закудахтал, закидывая голову назад и громко хлопая себя по ляжкам.

Отсмеявшись, протянул руку Тёму:

— Называй меня Куно. Да, парень, это худшее что ты мог спросить у Дэвида.

— Так расскажи мне в чем же я так промахнулся.

Куно прищурил глаз и демонстративно почесал затылок.

— Расскажу, чего ж не рассказать. Сам Дэвид тебе эту историю не расскажет. Уж точно не после сегодняшнего твоего вопроса. А кроме меня рассказать больше и некому. А история интересная и рассказывать её на сухое горло мне не годится.