В конце XXI века миром правят геронтократы – тем, кто смолоду усердно трудился, был осмотрительным и законопослушным, передовые технологии позволяют жить более ста лет. А что же молодежь? 20-40-летние? У них нет «настоящих» денег и настоящей работы. Они живут в своих виртуальных мирах или на нелегальном положении, подальше от служб социальной помощи и санитарной инспекции...

Футуристический роман Брюса Стерлинга предостерегает: только священный огонь творческого вдохновения может сохранить в людях человеческое и оградить от превращения в полуроботов с компьютерными протезами мозга.