— Что за вечеринка? — спросил Уилл у Одри.

Ей ответила Кэти, которая теперь пропускала нас вперед, прижавшись к тротуару:

— Вечеринка в честь Хэллоуина в «Каппа Сигма». Пойдешь? Все, что от тебя потребуется, это костюм.

Уилл на секунду задумался.

— У меня есть доспехи джедая с прошлого года.

Я схватила его за руку, вынуждая остановиться.

— Ты больше не оденешь это на людях. Снова.

Он отдернул руку.

— Я потратил кучу денег на копию светового меча не для того, чтобы хранить его в чемодане.

— У тебя есть световой меч? — спросила Одри.

Уилл одарил ее фирменной улыбкой, от которой обычно девчонки превращались в желе. Наконец-то он в своей стихии.

— Да. Это делает меня полным придурком?

Она ответила такой же вызывающей улыбкой.

— Нет, если ты не считаешь ненормальной обладательницу полного набора волшебных палочек.

— У тебя есть набор волшебных палочек? Да я тебя ненавижу, черт возьми, — возмутилась я.

— Мне их подарили родители на прошлое Рождество. Единственное, что я тогда хотела.

Кэти недоуменно воззрилась на меня, но я лишь пожала плечами. Я все поняла. Бросив взгляд на Уилла и Одри, я увидела, как они мило болтают, делясь своими увлечениями.

— Эй, Уилл... — я схватила Кэти за руку, заставляя ее замолчать, и кивнула головой, обращая ее внимание на парочку, которую мне сейчас не хотелось тревожить.

Она подмигнула и зашагала быстрее, оставляя больше пространства между нами и теми двумя.

— Ты должна их подпоить. Это сработает гораздо быстрее. Именно так меня заполучил Зак в первый раз. Это случилось на брезенте в кузове его грузовика. Знаю, не очень романтично.

Я частично сняла свое ограничение «никогда-не-говорить-о-Заке», поэтому она могла и дальше болтать об их отношениях. Похоже, для нее было невозможным не говорить о нем. Я просто представила, что это другой, незнакомый мне парень по имени Зак, и смогла слушать ее, не зажимая рот от рвотного позыва.

— Если до Рождества ничего не случится, я запру их в кладовке, — сказала я.

— Хороший план.

Как по волшебству, после того как Кэти произнесла его имя вслух во время примерки платья, мы увидели самого Зана, сидящего в одиночестве за столиком. Мы рано пришли на обед, поэтому зал был относительно пустым.

— У него вообще есть друзья? — спросил Уилл у Кэти.

— Не совсем, — ответила Кэти, быстро скользнув по нему взглядом. Она всегда вела себя суперстранно, когда видела его, и я не знала, было ли это связано со мной или с Заком, или, может, с чем-нибудь еще.

В последнее время мне удавалось контролировать большую часть своих вербальных потоков. Уилл сказал, что это связано с моим взрослением. Но я не была уверена, что причина крылась только в этом.

Мы сели за столик в другой стороне столовой, и я знала, что это было сделано из-за меня.

— Каков окончательный вердикт насчет вечеринки на Хэллоуин? — спросила Кэти. — Ты идешь? — она ткнула пальцем в Уилла.

— Да, я иду. Должен же кто-то присмотреть за этой девушкой, — сказал он, ткнув меня пальцем в бок. — Ты же не собираешься идти на вечеринку братства в костюме Джейн Остин?

— Во-первых, Элизабет Беннет, а во-вторых, нет, Кэти придумала для меня другой образ. Я буду Мерилин Монро.

— Там нет слишком откровенного декольте? Мне не очень хочется провести ночь, выбивая дерьмо из пьяных дебилов, которые будут пялиться на твою грудь.

— Ты можешь сражаться с ними своим световым мечом. Ну, знаешь, с помощью суперсилы.

Я пошевелила пальцами перед его лицом, а он ударил меня по руке.

Он покраснел и посмотрел на Одри:

— Заткнись.

— Уверена, что я не буду там самой скандально одетой девчонкой, — сказала я.

— Определенно, — подтвердила Кэти. — Даю гарантию, некоторые костюмы будут держаться только на сосках.

Лицо Уилла покраснело, и его вилка с грохотом упала на пол. Я почти наслаждалась этим. Прекрасный способ отвлечься от Зана.

— А рано или поздно кто-то обязательно покажет всем свою киску, и не раз.

Было совершенно ясно, что Кэти тоже получала от этого кайф. Если бы здесь не было Одри, Уилл тоже смеялся бы и участвовал в общем веселье. Но она была здесь, поэтому он сидел, съежившись на своем стуле.

— Хорошо, я пойду, — сказала Одри. — Думаю, у меня есть кое-что подходящее, — она прикоснулась к своему подбородку, словно представляя мысленно содержимое своего шкафа.

— Поделишься или это сюрприз? — спросил Уилл, придвигаясь поближе к ней.

— О, нет, я ничего не скажу. Увидите сами.

Она усмехнулась, и мне показалось, что Уилл сейчас растечется лужицей по полу.

Он закашлялся и отправился за новой вилкой.

— Некрасиво так над ним издеваться, — сказала я, обращаясь к Кэти.

— Почему? Это так легко, — ответила Кэти.

— Прекрати это, — поморщилась Одри. И кто покраснел теперь?

Вернулся Уилл, и они оба идеально совпали по цвету лица. Кэти улыбнулась мне, и я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Мы обе еле сдерживались, когда что-то за пределами поля зрения привлекло мое внимание. Он шел с подносом к ленте конвейера. Он смотрел прямо перед собой, но внезапно бросил взгляд в мою сторону как раз в тот момент, когда на него смотрела я, и наши глаза встретились.

На долю секунды мир вокруг нас остановился, а затем он моргнул и отвернулся. Мне пришлось вцепиться покрепче в стол, потому что я почувствовала, будто он тянет меня к себе.

— Лот? — позвал Уилл.

— Да, — я неотрывно следила за ним, пока он шел к двери.

— Ты на него пялишься.

— Я знаю, — сказала я, продолжая смотреть.

— Эй! — Уилл щелкнул пальцами у меня перед лицом, я и перестала смотреть на его спину, пока Зан выходил из столовой.

— Ты уверена, что не можешь, ну не знаю, поговорить с ним, что ли? — спросил Уилл, отшатнувшись, словно я могла ударить его за эти слова.

— Перестань дергаться. Я не собираюсь тебя бить, идиот.

За столиком воцарилось неловкое молчание, и я принялась за свой салат, чтобы хоть чем-нибудь заняться.

— Не то чтобы вам обязательно видеться. Но... просто поговори с ним. Я же знаю, что ты по нему скучаешь.

— Я не скучаю по нему, — солгала я.

Все обменялись многозначительными взглядами. Им все известно.

— Ну, так как, может, придешь в пятницу к нам, чтобы подготовиться к празднику? — спросила Кэти, обращаясь к Одри.

— Да, это было бы здорово.

Зан

Я сгорбился и забился в угол, надеясь, что она меня не заметит. Я старался не смотреть в ее сторону, быстро поглощая пищу, но все оказалось тщетно.

Наши глаза встретились, и в тот момент мне захотелось послать все к черту, подойти к их столику, перебросить ее через плечо, отнести в свою комнату, запереть дверь и целовать ее, разговаривать с ней, а потом раздеть и пусть все случится само собой.

Когда я уходил, мои руки дрожали. Пришло время для очередной пробежки.

За последние несколько недель я бегал каждый день и хотя бы раз в неделю ночью. Единственная ночь, которую она провела со мной, осталась лишь воспоминанием. Я похудел еще сильнее, чем был, когда поступил в колледж. К тому же я стал мало есть, поэтому потерял в весе. Зак ругал меня за это, но я его игнорировал. Мне на самом деле было все равно.

Мисс Кэрол была очень встревожена моим состоянием. Она даже пригрозила, что приедет и устроит мне скандал, если я не возьму себя в руки. Я сказал ей, что у меня хорошие оценки, что я успеваю по всем предметам, но она заметила, что в других сферах жизни я терпел полное фиаско.

У меня было достаточно денег, заработанных летом стрижкой газонов и другими работами, чтобы прожить учебный год, но я решил искать работу, чтобы еще чем-нибудь заполнить свободное время.

Было уже темно, когда я вернулся с очередной пробежки и отправился в душ. От частых падений мое тело покрывали синяки, а руки просили, чтобы из них вытащили все занозы. Нелегко удалять занозы на собственных ладонях.