— Понял, — ответил я, кивая. Я понимал даже больше, чем он мог себе представить.

— Хорошо, — он повел плечами, будто наконец выполнил то, о чем давно уже думал. Я чуть было не улыбнулся, но смог сдержаться.

— Извини, что стучал тебе в стену. Такого больше не повторится.

Кажется, он был ошеломлен моими извинениями. И его замешательство тоже было забавным в своем роде.

— Ладно, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу. Потом он нервно кивнул и вернулся в свою комнату. Я не смог сдержать смешок, вырвавшийся у меня несколько секунд спустя. Я пытался подавить его, но он просто разрывал меня от иронии и гребаной нелепости жизни.

Лотти

— Еще раз! — говорила Лекси почти возле каждого аттракциона. Я решила дать Кей передышку, поэтому она сидела на скамейке, читая книгу, пока я на некоторое время взяла на себя заботу о ее дочери. Парк был маленьким и почти все аттракционы были детскими, но Лекси это не волновало.

Когда мы садились на поезд, который катал нас по всему парку, она споткнулась, но я вовремя ее поддержала. Несколько школьников позади нас захихикали.

Лекс была очень забывчивой.

Во время поездки она показывала пальцем и пыталась назвать каждое животное, но с некоторыми не могла справиться.

— Лотти! Это о... о... о, — вспоминала она, а я старалась ей не подсказывать.

— Блин, да это же олень, ты, дебилка, — сказал один из мальчиков. О нет, со мной шутки плохи. Если бы Лекси не сидела рядом, я бы этого так не оставила. Лекси их не слышала, поезд двигался дальше, но мальчишки продолжили издеваться.

В конце поездки я повернулась и одарила каждого из них сладчайшей улыбкой, удерживая зрительный контакт и не отводя глаз. Кажется, это их заставило слегка занервничать, но они рассмеялись, подталкивая друг друга локтем.

Я подмигнула им и направилась к контролеру аттракциона, который выглядел словно бывший футболист, в свободное время подрабатывающий вышибалой. Лекси я оставила в поезде.

— Прошу прощения, но те трое мальчишек вон там беспокоят меня и мою подругу и произносят плохие слова в парке, где полно детей. Я бы хотела, чтобы их выгнали, иначе я напишу на вас жалобу. Не думаю, что администрации парка понравится негативный отзыв.

Он сощурил глаза и крикнул трем школьникам, которые занимались тем, что толкали друг друга, смеясь над своими "подвигами". Я знала, какими людьми они вырастут, и мне было больно думать об этом.

Они замерли, когда он подошел к ним, и на секунду недоуменно выпучили глаза, а потом начали галдеть, обвиняя меня во лжи. Ну да, конечно, я же самоутверждаюсь, вышвыривая из зоопарков маленьких придурков вроде них.

Парень щелкнул пальцами, и подошел еще один мужчина в футболке с логотипом зоопарка и выпроводил вон мальчишек, возмущенно орущих о несправедливости.

— Спасибо, — сказала я, вытащив Лекси из маленького поезда. Кажется, мужчина хотел помочь, но я отмахнулась от него. — Она не любит, когда к ней прикасаются чужие.

— Ты меня бросила, — заявила она, и я почувствовала, что приближается очередной приступ.

— Только на минуточку. Я уже вернулась, видишь? Больше я тебя не оставлю. — сказала я, беря ее за руку. — Лучшие друзья никогда не бросают друг друга, правильно?

— Правильно, — сказала она, и на ее лице появилась улыбка.

— Всего доброго, — сказал парень, кивая. — У меня тоже есть брат с синдромом Дауна.

Я натянуто улыбнулась ему и повела Лекси обратно к Кей, которая отдыхала на другой лавочке, подкармливая одного из ручных павлинов, бродивших по парку.

— Ну что, повеселились?

— Я хочу есть, — сказала Лекси. Кей рассмеялась и принялась вытаскивать еду из своей бездонной сумочки.

По дороге домой Лекси уснула, что дало мне шанс поговорить с Кей.

— Ее приступы неконтролируемого гнева становятся все хуже. Ее терапевт не может понять причину, поэтому ей сделают еще несколько тестов. Я просто не знаю, что еще можно сделать.

Она положила голову на руку, которой не пользовалась во время вождения. Я хотела что-то сказать, что-нибудь важное, чтобы ей стало легче, но давно уже поняла, что в таких случаях слова бесполезны. Даже для меня.

— Извини. Мне не следовало нагружать тебя всем этим.

— Все в порядке, миссис Дэвис. Жаль, что я не могу сделать больше.

— О, милая, ты сделала больше, чем могла бы сделать родная сестра, и я так благодарна тебе, но у тебя должна быть твоя собственная жизнь. Ты сейчас учишься в колледже, на тебе лежит огромная ответственность, и она не включает в себя заботу о Лекси. Я ее мать, и это моя работа.

Я всегда ненавидела, когда люди говорили о своих родительских обязанностях, как о работе. Как будто это повинность и обуза. А совсем не радость, причина, чтобы просыпаться утром. Не божье благословение.

Я взглянула на Лекси, на ее прижатое к стеклу лицо, и вспомнила один случай, когда я обломалась с тем парнем, Эндрю. Мы были в шестом классе, на танцах, и Лекси каким-то образом убедила меня подойти к нему и пригласить на медленный танец.

Вопреки нашим фантазиям, где парень улыбнулся бы и схватил меня на руки, а потом потащил обниматься под трибуны, после чего мы жили бы вместе долго и счастливо, он начал заикаться и отказал мне. Разбитая, я пошла и выплакалась на плече Лекси в туалете, а затем она подошла к нему и словесно кастрировала его перед всеми его друзьями и распространила слух о микроскопических размерах его пениса, который преследовал парня на протяжении всей его учебы в старших классах. В этом была вся Лекси. Экстремалка в каждом аспекте ее жизни. Ее мама только после аварии узнала о пирсинге в пупке дочери. Но тогда это уже не имело значения.

— Я никуда не уйду, — сказала я, откидываясь на своем сиденье.

Кей пробормотала что-то себе под нос, но я все равно услышала.

— А я хотела бы, чтобы ты смогла это сделать.

Глава 14

Зан

Позже в тот же день мне написал Зак, спрашивая, не хочу ли я отправиться с ним на пробежку. Обычно я бегал один, но я заодно мог бы сказать, чтобы он позвонил маме, он выполнил бы свой братский долг, а я бы еще побегал. Время было совсем не идеальное, но я смирился.

— Привет, брат, — сказал он, появившись в моих дверях в белой майке и черных шортах. На мне, как обычно, была футболка с длинными рукавами и штаны.

— Чувак, на улице около миллиона градусов жары. Почему бы тебе не избавиться от длинных рукавов? — он знал почему. — У тебя теперь есть татушка. Девчонки такое любят.

Мои глаза нашли его шрамы, несколько штук пересекали его ноги, и еще парочка виднелась на руках. В основном это были порезы от разбитого стекла, когда нас всех выбросило из машины. Его повреждения были самими легкими из нас троих. Даже здесь ему повезло.

Я покачал головой и закрыл за нами дверь своей комнаты.

— Тебе нужно позвонить маме. Стив хочет знать, как работает новая программа тренировок. — Стив и Зак провели почти все лето, разрабатывая новый режим тренировок для Зака, чтобы сделать его быстрее, сильнее, лучше. Как будто он уже не был таким.

— Я был таким бездельником. Просто так круто провести немного времени наедине с Кэти, не волнуясь, что войдет ее мама, чтобы спросить, не хотим ли мы печенья. — Милая святая Реджина. Она думала, что у Зака из задницы сияет солнце. Впрочем, как и все остальные.

— Я рассказывал тебе о том случае, когда она это сделала? — он рассмеялся, когда мы вышли из здания. — Я был как раз на середине процесса, когда она ворвалась в комнату. Я думал, Кэти сейчас умрет.

Он несколько раз подпрыгнул на месте и заработал парочку одобрительных взглядов от проходящих мимо девушек. Он улыбнулся, подмигнул им и оценивающе оглядел их задницы. Я уже начинал сожалеть, что поддался на его уговоры.