РОССИЯНЕ тем не менее продолжали играть. В августе из группы АЭРОПЛАН, делившей с ними площадку в Александровской, был ангажирован клавишник Александр «Шура» Алексеев. В конце лета Беридзе ушел в группу гитариста Володи Сафронова (экс-ВЕРЕТЕНО, БЖК), и на бас вернулся Аксенов. Осенью в армию загремел Золотов, а его место занял Рафик Кашапов (труба, вокал), но этот состав был перегружен амбициями и слишком разными музыкальными вкусами его участников, поэтому в октябре 1976-го гусевская версия РОССИЯН (питерские меломаны между собой именовали их «гусиянами») развалилась.

Джаз-роковая фракция группы (Алексеевы, а чуть позже Золотов) выделилась в ДВЕ РАДУГИ с мощной секцией духовых и инструментальным по большей части репертуаром; остальные (во главе с Гусевым) впоследствии фигурировали под именем СОЛНЦЕ, потом влились в ряды АПРЕЛЯ, а еще позже составили костяк питерского филармонического рока и в разное время играли в рядах АВГУСТА, ЗЕМЛЯН, ДИЛИЖАНСА, СОЮЗА и т. п.

Между тем под Новый 1977 год Батист, Кроль, Ордановский и Блинов опять встретились в одной компании, решив вернуть имя и песни РОССИЯН к жизни. Правда, после единственного выступления в Кораблестроительном институте тридцатилетний Батист решил уйти, но оставшиеся втроем РОССИЯНЕ жаждали продолжения. Они устроились в Дом культуры деревни Горбунки близ Стрельны и без помпы играли там на танцах, в то время как на сэйшенах в Питере вовсю сияло СОЛНЦЕ, которое многие по инерции часто называли РОССИЯНАМИ. Начиная с весны к старым коллегам начал присоединяться Алик Азаров, после МИФОВ работавший в ресторане «Кронверк», театре Бориса Эйфмана и оркестре Вайнштейна.

В феврале 1978-го новым РОССИЯНИНОМ стал блестящий музыкант Юрий Мержевский (р. в 1960 в Ленинграде), гитара, скрипка, бас, – он закончил музыкальную школу им. Римского-Корсакова, после чего поступил в саму Консерваторию, а до РОССИЯН недолго играл на скрипке в Ленинградском цирке. С его приходом аранжировки РОССИЯН стали заметно богаче и изобретательнее. Они играли на вечерах в общежитиях Корабелки, выступали в ДК им. Газа и т. д.

РОССИЯНЕ: Г. Ордановский

Фото: В. Конрадт

В начале июня Блинов решил уйти, и за барабанами появился Евгений Павлов (р. 20.01.53 в дер. Манихино Волховского р-на Ленобласти), уже добившийся известности с БАРОККО. Через месяц откололся и слишком занятый на работе Кроль – бас пришлось взять в руки Мержевскому. Позднее Кроль и Блинов организовали свою группу, которая базировалась в ДК «Пролетарский» и, не афишируя себя, репетировала собственные песни.

Между тем оставшиеся втроем РОССИЯНЕ неплохо проявили себя на сэйшене в Новом Петергофе в компании с джаз-рок-группами ФРАМ и ДВЕ РАДУГИ. Тем не менее стабильности не было. Осенью находившегося в свободном полете Азарова пригласил барабанщик Игорь Голубев (экс-САДКО). Какое-то время с РОССИЯНАМИ репетировал клавишник Юрий Задоров, но не прижился и исчез, а следом Женя Павлов ушел в ВИА НЕВСКИЙ АККОРД. РОССИЯНЕ опять оказались на грани развала.

К счастью, в том же сентябре в группу был рекрутирован сильный барабанщик Сергей Завьялов, обративший на себя внимание в группе САША-218. Он сыграл значительную роль в консолидации РОССИЯН и формировании более жесткого хард-рокового звучания. Еще одним новобранцем стал бас-гитарист и скрипач Андрей «Вася» Васильев (р. 18.02.60 в Ленинграде), выпускник той же школы, что и Мержевский, и его компаньон по цирковой эпопее, а позднее студент музучилища.

Упрочив состав, РОССИЯНЕ снова начали появляться на сэйшенах, проводимых новой генерацией подпольных менеджеров, как правило, в обществе ЗЕРКАЛА, ЗЕМЛЯН, АРГОНАВТОВ, РЕКВИЕМА и других героев смутного времени конца 70-х. На новом витке популярности группа радикально обновила и расширила свой репертуар, за короткое время вырвалась в число лидеров рок-сцены Питера и завербовала сплоченную армию поклонников, следовавших за группой в ее странствиях по пригородам и сельским клубам.

В декабре 1978-го РОССИЯНЕ играли в Москве с АРАКСОМ и ДИССОНАНСОМ; в апреле 1979-го приняли участие в Тартуском рок-фестивале (Эстония), а месяц спустя вторично побывали в Москве, где обзавелись массой почитателей. Тогда же в группу окончательно вернулся Алик Азаров. Надо заметить, что РОССИЯНАМ – как и американцам GRATEFUL DEAD (игравшим, правда, несколько иную музыку) – всегда был присущ своего рода семейный дух: музыканты могли уходить и возвращаться, но они постоянно поддерживали дружеские отношения и, как говорится, болели за группу, что – на зависть многим – всегда делало их исключительно монолитным и цельным рок-н-ролльным бэндом.

Лето группа отыграла в Карташевской, а в августе опять началась чехарда с барабанщиками; Завьялов по личным обстоятельствам был вынужден уйти; две недели с ними репетировал профессионал Вадим Косов (ДИСКО и т. п.), но ему стиль РОССИЯН не был близок. Пару концертов с группой отработал Александр Рагазанов (экс-РАСКОЛЬНИКИ, ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ), причем на одном из них она разогревала зал для барда Евгения Клячкина. Потом за барабанами мелькнула пара совсем не запомнившихся лиц, а в ноябре к РОССИЯНАМ прибился ветеран рок-движения Игорь Голубев (р. 25.04.40 в Ленинграде). В том же месяце они приняли участие в открытии ЭКЛПМ, рок-клуба первой модели, а в декабре – всей группой – устроились работать в ЦВЗ «Манеж».

До весны все шло ни шатко ни валко, но в апреле стремившийся к лидерству Голубев ушел собирать свой ДЖОНАТАН ЛИВИНГСТОН, а склонный к комфортным условиям жизни Мержевский – к Валентину Колпашникову, в ресторан гостиницы «Европейская». «Громыхающая телега» РОССИЯН – как отозвался об их музыке возродившийся в ту пору журнал «Рокси» – опять остановилась.

Новый набор в группу состоялся в апреле-мае 1980 года. Первым появился Сергей «Сэм» Семенов (р. 8.03.57 в Ленинграде), бас, гитара, вокал. До РОССИЯН он играл на танцах в Ленобласти, пел в группе ФРАМ и несколько лет отучился в Мухинском училище. Очередным барабанщиком стал живший в Ропше Евгений Мочулов (р. 25.11.49 в Ленинграде) – он начинал в середине 60-х в школьных группах Ломоносовского района, потом играл в ПОЛЕВЫХ ЦВЕТАХ и РИФАХ, а в 1973-м собрал ЧТО ДЕЛАТЬ?. Помимо того, он принимал участие в группах РЕМОНТ и ЗАРОК. Вместе с Мочуловым пришел и его старый знакомый Борис Калинин, занявшийся аппаратурой РОССИЯН.

В конце июня РОССИЯНЕ прослушались в ЛМДСТ и получили разрешение играть концерты легально. В июле Мочулов, который располагал репетиционной базой в НПО «Буревестник» на правом берегу Невы, перевез РОССИЯН туда, а в августе в их техническую группу пришел светооператор Александр Жаров. Тогда же некий умелец от шоу-бизнеса, соблазнив РОССИЯН деньгами и красивой жизнью на югах, взялся устроить им турне по Крыму от Крымской филармонии. Взяв три купе, группа с песнями отбыла поездом в Симферополь и за месяц дала пятнадцать концертов, попутно наслаждаясь солнцем, морем и крымскими винами. Увы, по окончании гастролей умелец растворился в воздухе, оставив РОССИЯН на улице буквально без гроша!

На одном из новогодних выступлений в «Буревестнике» к РОССИЯНАМ примкнул гитарист и певец Владимир Ермолин (р. 7.12.54 в Ленинграде), который играл с Мочуловым в РЕМОНТЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ? и ЗАРОКЕ.

21 февраля 1981 года РОССИЯНЕ в числе первых восьми групп прослушались в ряды вновь создаваемого Ленинградского Рок-клуба, а 7 марта вместе с ПИКНИКОМ, МИФАМИ и ЗЕРКАЛОМ приняли участие в его открытии. В мае они выступили на Международном фестивале политической песни в Вильнюсе, по возвращении из Прибалтики успели на закрытие первого клубного сезона, где к РОССИЯНАМ на две песни присоединился Мержевский. (Ермолин к тому времени вернулся в ЗАРОК.) В сентябре группа три дня подряд играла в ЦПКиО, собирая толпы питерских хиппи, а в октябре еще раз сорвала аплодисменты москвичей, играя на аппаратуре «Dynaccord», любезно предоставленной им Александром Градским.