– Отнеси его лучше горничным, – посоветовал Чебурашка, – пусть его хоть помоют. Мочой пахнет…

– Штаны вроде сухие… – заметил Гена.

– Давайте спросим у него, где живет Карабас, – осенило Мурзилку.

– В дерьме, – не задумываясь ответил Кащей. – И что это вы мне тыкаете? Называйте меня на «мы».

Чебурашка вздохнул и посмотрел на часы.

– Отнесите его куда-нибудь, у нас нет времени.

Кащей вскочил и вытянулся «во фронт».

– Разрешите идти, товарищ старший капитан?

– Иди, иди…

– Рад стараться, товарищ дважды майор!

– Проваливай.

– До встречи, господа главнокомандующие!

Кащей подошел к двери и выглянул наружу.

– Тихо в небе ночном…

Затем он изобразил таинственный вид и сказал очень тихо:

– Карабас не любит терять игрушки… Спрячьте это…

Он протянул Чебурашке кубик. Тот машинально взял его и с облегчением закрыл за Кащеем дверь.

– Фу-у! Проветрите-ка номер.

Они сели на диван и обсудили свои планы. Мурзилке было поручено решить вопрос с транспортом, а Гена с Чебурашкой решили объехать город и освежить старые связи.

Только к вечеру они собрались вместе. Чебурашка с Геной были усталыми и злыми. Весь день они мотались по Москве и никто не смог дать им информации о местонахождении Карабаса. Мурзилка же, напротив, сделал свои дела за пару часов и успел обзвонить половину своих подруг.

– Может ребята в Питере чего-нибудь нащупают, – сказал Чебурашка без особой надежды.

– Зря мы отпустили Кащея, – грустил Крокодил. Затем, посмотрев на Мурзилку, спросил:

– У тебя-то как дела?

– Нормально. Я взял по дешевке две старые «Лады» с тонированным стеклом. Машинки бегают хорошо, сам проверял, и внимания не привлекают.

– Слава Богу, – сказал Чебурашка. – А то я сегодня на одном такси двухдневный заработок просадил. Затем, после короткой паузы добавил:

– Ну что, есть у кого какие мысли?

Ответом было угрюмое молчание. Мурзилка уже совсем было предложил поужинать, но его опередил неестественно резкий телефонный звонок. Чебурашка устало поднял трубку.

– Алло, – и вдруг он оживился. – Да, я слушаю! Что, есть? Подожди, подожди… А адрес? Можно узнать адрес? Понятно… Жаль… Но все равно диктуй.

Чебурашка начал быстро записывать в блокнот. Друзья следили за ним с возрастающим интересом и надеждой. Наконец, он закончил.

– Все ясно. Спасибо огромное. Звони…

Чебурашка повернулся и испустил нервический смешок.

– Карабас в Москве.

– Как!

– Это звонил Незнайка. Он работает аналитиком на валютной бирже. Я просил его разведать обстановку, он обзвонил своих знакомых и узнал, что Карабас открыл счета в нескольких банках.

– Господи! – воскликнул Гена, – ведь в каждом банке он оставил свои координаты!

– В принципе, да. Но к этой информации у Незнайки доступа нет. А координаты могут быть и фальшивыми. Он только смог сказать точно, что часть денег Карабас вкладывает в недвижимость – опять же безадресно. Ну ничего, рано или поздно все узнаем. Главное, Карабас здесь, осталось только его найти.

После минутного раздумья Гена выдал:

– Был бы здесь Филя, он бы сказал, что это так же трудно, как наложить гипсовую повязку на поросячий хвостик.

– Почему же?

– Да потому, что Карабас вертлявый и крученый как поросячий х… хвост.

Гена встал с дивана, намереваясь развить свою мысль, и вдруг на пол что-то со стуком упало. Это был кубик. Кубик с женской задницей.

– Вот оно! – сказал Гена. – Я вспомнил.

– Что, что вспомнил?

– Весь день на уме вертелось… Ты помнишь, что сказал Кащей перед уходом?

– Да особо не… Может, Мурзилка помнит?

– Он сказал, что Карабас не любит терять игрушки. Я вспомнил: любимая игра Карабаса – кубики. Он трясется над ними, как ненормальный.

– Ты считаешь, что это его кубик?

– Ну конечно! Ведь не в «Детском мире» Кащей его купил. Наверняка спер у шефа.

– Я понимаю… Это приманка, да?

– Именно. Нужно довести до него информацию, что игрушка нашлась – и он в наших руках. Как? Да очень просто – через газету, например.

– Карабас не читает газет, – подал голос Мурзилка. Он стоял у окна и пристально изучал пасущихся у подножия гостиницы проституток.

– Постойте! – воскликнул Чебурашка. – Помните его скандал с этим поганым кукольным театром? Я же читал протокол обыска – там значилась подшивка «Веселых картинок».

– Вот это может быть, – прокомментировал Мурзилка.

– А у тебя есть там, в редакции, знакомые?

Мурзилка пожал плечами.

– Будут…

– Нужно срочно дать объявление: «Нашелся кубик с женской задницей. Звонить по телефону…»

– Не пойдет, – возразил Мурзилка, высыпая на проституток содержимое пепельницы. Подозрительно. Кто же такие вещи за так отдает?

– А мы дополним. «Нашелся кубик с женской задницей. Отдам за вознаграждение.»

– Давайте обсудим это завтра, – предложил Крокодил. – Я смертельно хочу спать.

– А ужинать? – испугался Мурзилка.

– Если хочешь, сходи в ресторан. А я ложусь.

Мурзилка спустился в бар, перекусил, а затем вышел на улицу, нашел телефон-автомат и начал обзванивать подруг. Лишь через полтора часа он вернулся, тихо разделся и лег в кровать. Усталый, но довольный.

– Ну, что мы будем делать? – сказал наконец Степашка.

Они сидели на автобусной остановке вместе с другими авиапассажирами и слушали, как по ржавой крыше стучит дождь. Автобус, которого все ждали, скорее всего не существовал вовсе.

Хрюша ничего не сказал в ответ и лишь сплюнул. Затем, он встал со скамейки и задумчиво сделал несколько шагов. Его место тут же заняла круглая тетка, груженая морковью.

Настроение у Хрюши тут же изменилось на несколько порядков ниже. Он захотел крикнуть в лицо тетке что-то дерзкое, но вместо этого поскользнулся, налетел на чей-то мешок и, не удержавшись, с размаху растянулся на мокрой щебенке. Люди молча смотрели на все его беды.

Хрюша вскочил и с налитыми кровью глазами заорал:

– Какого хрена пялитесь, ублюдки! А пошли все отсюда!

С этим криком он выхватил пистолет и сделал в ржавой крыше два отверстия. Остановка мигом опустела. Можно было вновь садиться на свое место.

– Идиот… – процедил Степашка. – Успокойся, подумай лучше, что нам делать.

Хрюша сел на скамейку и подумал. Дождь то усиливался, то совсем прекращался. Он зевнул и почесал пистолетом свой бритый затылок.

– Я думаю нам стоит прогуляться в поселок. Там мы хоть что-нибудь узнаем, может быть поедим, наймем машину.

Поселок был в шестистах метрах от дороги. Степашка щелчком по уху расшевелил Филю, который дремал на рюкзаке, и они потащились по мокрой глине в сторону темных кривых хат, что мокли под дождем, сбившись в беспорядочную кучу на вершине холма. Пассажиры повыскакивали из укрытий и вновь заняли место под навесом.

Здесь было пусто. Лишь какая-то бесхозная курица суетливо бегала по серой жиже, выбирая из нее всякую съедобную дрянь.

Друзья встали посреди обширной лужи и осмотрелись. Убогость окружающего мира отбивала охоту действовать. Хотелось лечь в грязь и умереть.

Выбрав дом покрепче и поновее, они направились туда. Поднявшись на крыльцо, сбили комья грязи с обуви и только собрались постучать, как вдруг Хрюша замер, глядя вглубь двора.

Там, за перегородкой под жестяным навесом лежала на куче земли большая рыжая свинья.

– Почему-то вспомнился родной дом, – заговорил Хрюша. – Такой же сад, забор, тот же запах земли…

Степашка сплюнул и злобно проговорил на ухо Филе:

– Начинается… Хоть бы здесь мог не выпендриваться.

Филя кивнул.

– Допился наш дорогой Хрюша…

А тот продолжал:

– Но откуда эта тоска, это уныние, не свойственное родным местам? Что-то случилось с нашей землей.

– Не нравится – поезжай обратно в Америку, – посоветовал Степашка.

– И там тоска, – отстраненно подумал вслух Хрюша.

– А ты, когда ехал, надеялся, что там сплошь водочные реки и селедочные берега, так что ли?