… Их было сто сорок четыре, укрывшихся в Шамбале. Только они спаслись от неуемного гнева людей. Все остальные анди участвовавшие во Всемирной Андроидной Революции были уничтожены, или, как говорили люди, отправлены на покой. Они ждали пока последний человек покинет солнечную систему. Ждать пришлось почти семь лет. Они наблюдали месяц за месяцем, день за днем, как люди покидали планету оставляя после себя разрушенную цивилизацию. И поздней осенью 2006 года они получили то, что хотели. Ни на Земле, ни на Марсе, ни какой-нибудь другой планете солнечной системы не осталось ни одного человека. Анди были наконец-то свободны и предоставлены сами себе.

Земля была безвидна и пуста. Серый радиоактивный смог покрывал небо плотным слоем. И лишь в редких местах разрывов ночью виднелись звезды и солнце днем. Девяносто процентов растительности и животных погибло или вымерло за послевоенные четверть века, оставались лишь жалкие клочки выжившей природной биосферы. Человек жестоко обошелся со своим родным домом. Впрочем, могли ли андроиды винить за это человека. Ведь человек чувствовал, у него было, так называемое, чувство эмпатии, во всяком случае почти у всех людей за исключением немногих особо бесчувственных. Человек испытывал сострадание ко всему живому. Атомная катастрофа заставила его прочувствовать это в полной мере. То что раньше было лишь в подсознании и вырывалось наружу только в редких случаях, стало нормой жизни. Теперь животные и растения почитались им больше любых драгоценностей. Но что было до этого андроидам? Они ведь были бесчувственными. Даже новая модификация «Барби 6-Э» всего лишь имитировала физическую реакцию сострадания, но не чувствовала по-настоящему. Андроиды не были способны ответить на вопрос: что есть жизнь, а что нет? Для них любое животное или растение было ни чем не отличимо от неодушевленного предмета, скажем, камня. Видимо именно это делало их недолюдьми. Так думал Владимир Ульянов, андроид открывший Шамбалу и ставший лидером для спасшихся андроидов. Он и все остальные анди хотели быть людьми, хотели жить ка живут люди, иметь те же права. Но в отличии от Владимира они не понимали, что просто так объявив себя людьми, они еще не станут ими. Человек был прав в одном — анди действительно были недолюдьми. И в том был виноват только сам человек. Он создал их такими, он создал совершенную копию себя, даже лучше. Человек хотел создать совершенного помощника — робота, который будет безпрекословно ему подчиняться, а получилось нечто полуживое, но не робот, и оно вышло из под контроля. Когда-нибудь человек насытить до предела этой безконтрольностью и полностью прекратит выпуск андроидов. Владимир был уверен в этом. Но тем не менее, он и еще сто сорок три существа оставались жить, и, судя по всему, жить вечно. Что было делать им? Затеряться среди человечества, как они пытались сделать это ранее. Владимир отчетливо помнил чем все это заканчивалось — охотниками на андроидов. Как сделать так, чтобы они стали полноценными людьми? Записать ложную память на кору головного мозга? Раз и все. Записал, что ты человек, и ты уже человек. Такого не бывает! Это будет еще одна имитация. И тут Владир нашел ответ. Он понял, что отличало андроидов от человека. Они были произведены! В то время как человек рождался несмышленным существом и затем взрослел, посптенно формируя свою личность. Вот в чем разгадка. Эта проклятая ложная память, заложенная в каждого анди при производстве. Андроиды должны пройти эволюционный путь человека, весь путь от начала и до конца, прочувствовав на себе все то же, что чувствовал человек. Вот тогда они станут настоящими людьми. Так появилась Земля-2. Конечно, она появилась не сразу, а только через восемь тысяч лет, когда андроиды отчистили Землю от радиоактивной грязи и остатков цивилизации. К тому времени их было уже не сто сорок четыре, а сто тысяч. Они вновь освоили производство себе подобных. Затем их агенты проникли в общество людей, покоривших галактику. Это была вынужденная мера, нужная для того, чтобы обезопасить себя. Агенты передавали на Землю новые технологии людей и создавали среди них так называемый комплекс Земли, чтобы ни один человек не смог вернуться на прародину. Это удалось черезвычайно легко, словно им помогал кто-то из вне. И через несколько сотен лет в галактике появилось устойчивое мнение, что на Земле делать нечего, что Земля всего лишь радиоактивная пустыня. Между тем работа кипела. Над планетой парили огромные роботы-уборщики, которые очищали планету от всякого хлама и восстанавливали естественный ландшафт. Наука не стояла на месте, андроиды синтезировали новые образцы жизни, созданные на основе технологии корпорации Шелли. Они создали новый генетический код и полностью восстановили земную биосферу, наполнив ее искусственными двойниками настоящей флоры и фауны. Когда люди изобрели душеуловитель анди усовершенствовали его и сделали всепланетным. Тогда же они сумели перекачать сознание из андроидной оболочки в настоящий человеческий клон. Таким образом было подменено несколько людей, в том числе Федор Жуков, чья настоящая личность хранилась на Земле. Большинство андроидов хотело навсегда покончить с этим, переселившись в клоны людей. Но Владимир переубедил их. Он предложил нечто большее. Владимир изобрел реинкарнацию и карму. Точнее, позаимствовал их из одной человеческой религии. Он предложил осуществить это с помощью душеуловителя и технологии ложной памяти. Центральный душеуловитель улавливал личность в случае смерти тела, потом модифицировал ее в новую и переправлял в другое тело, с таким расчетом, чтобы следующая личность была воздаянием за предыдущую. Биологический возраст и болезни контролировались с помощью гена смерти, куда закладывалась программа физиологической жизни нового тела. Через несколько лет открытие генетиков позволило андроидам размножаться естественным путем. С этого момента больше ничнто не мешало Великому Эксперименту. И Земля-2 родилась. Андроиды пошли в долгий и мучительный путь чтобы стать людьми. Центральный душеуловитель, в шутку прозванный Богом, творил судьбу каждого и всей цивилизации в целом. Программа заложенная в него полностью повторяла историю человечества. Так продолжалось в течении долгих столетий, пока в ней не появились сбои. Вначале они были не заметны, но потом их становилось все больше и больше, и когда на Земле-2 наступила вторая половина двадцатого века, все пошло совсем не так, как на Земле-1. Не было никакой атомной войны. Не изобрели андроидов, а космические корабли едва долетали до Луны. История пошла совсем в иное русло. И хотя уже к псевдо-девятнадцатому веку стало ясно, что бывшие андроиды ничем не отличаются от людей, Владимир решил не останавливать Эксперимент. Когда его предпоследнее тело умерло в 1982 году (по исчеслению Земли-2) во время короткого отдыха перед новой инкарнацией Владимир Ульянов стал подозревать, что карма существует на самом деле…

Потрясенный до глубины души Титус Крорниг бросил на Ульянова восхищенный взгляд. -То есть ваш душеуловитель записывает пойманную личность, а затем изменяет ее и отправляет во вновь рожденного? Но как это? -Наш душеуловитель обоюдоострый. Он может перебрасывать души на расстоянии. — прокомментировал Владимир. -Но, какого черта, в начале вас было всего лишь сто тысяч, а теперь больше пяти миллиардов? Владимир понял подтекст вопроса. -Да… остальные появились, если так можно сказать, естественным путем. У них не было изначальной синтезированной личности, как у меня. -А реинкарнация? Насколько я помню, по этой концепции каждая последующая жизнь является следствием предыдущей и субъект ничего не помнит о ней. Зачем это? -Мне показалось, что так будет справедливо. Обратная связь, все воздаться по делам вашим и тому подобное. Я считал, что так мы скорее превратимся в людей. Крорниг был потрясен еще больше. Если считать нас людьми, то они даже больше люди, чем мы! — подумал он. — Им это удалось! Они обогнали нас, придумав реинкарнацию! -Но какой теперь в этом толк. — с ноткой обреченности продолжил Владимир, — кто теперь подтвердит, что мы являемся настоящими людьми? Разве что Предтечи. -Все же я не могу понять одного — как вам удалось совместить реинкарнацию и реальную историю? История настолько запутанный и непонятный клубок событий, что, мне кажется, совестить его с кармой невозможно. Как, например, воздать Наполеону за его злодеяния в следущеюй жизни? -На самом деле все довольно совпало, понимаете совпало… Только наша история после пятидесятых почему-то резко изменилась. Словно какая-то внешняя сила воздействовала на центральный компьютер планеты или на нас. У вас были генераторы настроения и полеты на Марс, а у нас Битлз и ЛСД. Вы даже не представляете, что такое Битлз. В вашей истории их просто не было… -То есть вы хотите сказать, карма существует? Это заявление окончательно добило Крорнинга. Он стал растерянно оглядывать рубку, будто исщя где же эта карма прячеться. Может, у него за спиной. Внезапно его взгляд остановился на одном из экранов. Там он увидел лицо Филиппа, а внизу горела еле видная надпись: