КАПСУЛА СО СПАСЕННЫМ НА ОРБИТЕ

Федор почувствовал неимоверное душевное облегчение. Значит, тот пилот успел катапультироваться. -Эй, кто-нибудь, подцепите его! — приказал адмирал. -Так что вы видели? — он вновь вернулся к спасателям-неудачникам. Изображение на экранах немного подернулось — верный признак перехода из одного пространственного состояния в другое. И, действительно, радар показал, что те же несколько кораблей вернулись обратно. -Мы успели их заснять. — продолжил фиолетовый мужик. — Передаю кадры на флагман. -Хорошо. Несколько секунд спустя Федор увидел то, что так напугало их. Неизвестные корабли выглядели как космических размеров блины или лепешки цвета детской неожиданности. Они подлетели к стамеске и в два счета раздвили ее силовым полем, словно две ладони прихлопнули муху. Жуков остановил кадр на том моменте, где два блина стали сдавливать стамеску в тиски, и прикинул размеры кораблей противника. Если сравнивать со стамеской, то диаметр лепешек был метров двести. Солидный враг. -Они напали на вас в поясе астероидов? -Наверное, мы не следили за растоянием… — ответила напуганная женщина. -Отлично, всем спасибо. Спасатели-неудачники отключились. Неожиданно Федор услышал у себя за спиной вежливое покашливание. Он обернулся у увидел Перри. Тот уже оклемался после воскрещения и выглядел как огурчик. -А я и не заметил как вы поднялись! -Я не хотел вас отвелекать. -Стало быть, вы все слышали, Уильям? Перри сел в кресло рядом с Жуковым. -Не все, но суть уловил. — он задумчиво погладил подбородок, а потом лысую голову (после выращивания клона волосы вырастали только на третий день). — Как я понимаю, мы столкунлись с еще одной проблеммой. И она гораздо серьезнее Проксимы Центавры. — он вопросительно поглядел на Жукова, ожидая его мнение на этот счет. -Вероятно мы стоим перед настоящей угрозой. Но это, конечно, только мои домыслы. Учитывая, что Декарт гнался за андроидами и то непонятное сообщение о колонии на Земле, можно предпологать все что угодно. -Так или иначе, но мы должны составить хоть какой-нибудь план действий. -Согласен. Для начала предлагаю послать несколько спутников-шпионов, и уже после, исходя из полученной информации, будем строить нашу тактику. Перри причмокнул и поднял к верху указательный палец правой руки. -Вы забыли, что надо дать новое сообщение о сборе. Нам понадобиться новая армия и на сей раз несравнимо большая. -Так и поступим. — сказал адмирал. Так и поступили. Было запущено десять автоматических спутников. За короткий срок они изучили пояс астероидов и обнаружили, что корабли-лепешки действовали только в определенной зоне. Они накидывались на любой искуственный объект влетевший за черту пятьсот тысяч километров от орбиты Юпитера. Спутники попытались проникнуть к Земле, подлетая к ней перпендикулярно плоскости эклиптики. Но тщетно. Лепешки возникли там точно в момент пересечения незримой черты. Все бы ничего, но выходило, что в Солнечной системе работал супермощный блокиратор гиперперемещений. На столько мощный, что и передствить было трудно.

К тому же возникал закономерный вопрос — как пролетели к Земле Декарт и Тасо?

Перри составил новое объявление для интергалактической сети, впихнув в него все жаренные факты об андроидах и колонии. Прошел час двадцать минут. У Проксимы собралась вся старая армия, быстро откликнувшаяся на новое сообщение о предстоящей бойне. К ним добавились новички. В итоге набралось около трехсот тысяч кораблей. Жуков начал речь без особого воодушевления, поскольку уже мало верил в успех операции. Нехорошие предчувтвия совсем замучали его. -Дамы и господа, — громко сказал Жуков, выступая перед моногочисленной аудиторией командиров эскадрилий, которые смотрели на него с экранов, и еще перед многими миллионами, кого он не видел, но кто видел и внимательно слушал его. -Мы стоим перед самой большой проблемой, которая когда либо существовала после разрешения всех проблем. Я выбран вами в руководить этой армией, я умею и могу это делать, но я не могу ответить на многие интересующие вас вопросы. Я знаю не больше чем вы. На данный момент мы знаем, что двое людей сумели проникнуть вглубь солнечной системы. Они обнаружили там большую колонию людей. Я думаю, вы читали в сети сообщение об этом. Охотник Рик Декарт гнался за сбежавшими андроидами. Судя по его данным, они спрятались на Земле. Так же мы установили, что солнечная система закрыта странными кораблями. По тактике действия они напоминают корабли-роботы Предтеч. Но, в таком случае, почему они пропустили корабли Декарта и Тасо? Нам неизвестно это. Так же нам неизвестно откуда и как эти загадочные корабли появились в солнечной системе. Единственный способ выяснить ответы на эти моногчисленные загадки — это прорваться сквозь оброну к Земле. Я полагаю, вы готовы к битве. План остается тем же. Итак, внимание, я включаю десятисекундный отсчет. И адмирал Жуков врубил систему финального отсчета.

Однажды, еще во времена начала освоения галактики один полоумный спутник-разведчик сообщил, что обнаружил инопланетную цивилизацию космического уровня. Космический Патруль ООН был вынужден собрать целую экадру кораблей, чтобы исследовать обнаруженную цивилизацию. Но ее там не оказалось. Неисправный спутник всего лишь ретранслировал один из галактических видеоканалов, где как раз показывали фантастический фильм про злобных пришельцев. Но не это — главное. Главное то, что для похода Патруль собрал тридцать крейсеров — по тем временам офигительное число боевых кораблей! Так вот, в эскадаре Жукова одних только крейсеров было девятьсот два. Около Проксимы Центавра-2 собрался самый большой в истории космический флот. Космос буквально кишил кораблями. В некоторых местах небосвода они просто закрывали собой местное солнце. Поблескивая в лучах Проксимы, корабли развернулись носами к солнечной системе и приготовились к синхроннуму старту в гиперпространственный переход. Грозное воинство приготовило свои лазерные и ракетные мечи. Мгновение спустя поразительный по размеру и красоте всполох озарил небо на Проксимой Центавра-2. Воинство, еще не зная того, двинулось к своему Ватерлоо.

Федор Жуков чувствовал себя оскорбленным. Он был уверен, что и все остальн0ые чувствуют нечто подобное. Пожалуй, впервые во вселенной встретилась проблема неподвластная расе властелинов галактики — расе человека. Но Жуков понимал, что все последние соббытия вели к этому. Возможно их значение недооценивалось сознанием, но подсознание говорило обратное, что все ведет к, черт знает, чему. Он не мог с уверенностью сказать откуда в нем появилась эта странная способность предвидеть, но был уверен, что затея с лобовой атакой кончится плохо — они жестоко обломятся. Но как было сказать это миллионам рассвирепевших людей, стремившихся как можно скорее прорваться к Земле и разобраться в чем же там загвоздка, а уже после спокойно разлететься по своим вотчинам, чтобы в безмерном спокойствии продолжить наслаждаться бессмертием и прочей крутизной. Но нет. Одной битвой тут не обойдется. Жуков видел в действии корабли-лепешечки. Он подозревал, что людям врядли удасться сбить хотя бы одну из них. Но узвленная гордость властелина галактики не давала ему выйти из игры, хотя он осознавал всю глупость сложившейся ситуации. С одной строны он не верил в то, что делает, с другой стороны жаждал поскорее разобраться во многочисленных загадках. Парадокс человеческого сознания. Но именно парадоксы сознания отличали человека от роботов и андроидов. Это делало человека человеком. Возможность стать выше логики, быть пародоксальным — это прерагатива живого мыслящего создания, которое осознает свое существование. Оно и именуется человеком, а все остальное — тлен и должно ему подчинятся. Так учили в высшем военном училище. Так сказал последний генсек ООН двадцать тысяч лет назад, когда Совет Безопасности запретил производство андроидов.

Дружной гурьбой они выскочил около границы действия загадочных кораблей. План компании был еще проще, чем в случае с Проксимой. Трехсот тысячное воинство ринулось огромной «свиньей», расчитывая таким образом смять оборону противника. Прошло примерно минут пять прежде чем из космической пустоту появились силуэты лепешек. Они появлялись внезапно и буквально из ничего, точно также, как это делали уничтоженные корабли охранявшие Проксиму Центавра-2. Людская арамда двигалась в реальном пространстве. После отметки в пятьсот тысяч килиметров за орбитой Юпитера гипердвигатели отказывались действовать. Между тем пространство перед флотом Жукова заполнялось огромным количеством лепешек. Совсем рядом с головной частью «свиньи» одна из лепешек подлетела на расстояние выстрела. Она была огромна. Компьютер линкора, где находился Жуков, оценил ее размеры до двух километров в диаметре (стало быть, Федор ошибся в своих расчетах почти на десять раз!). Она была светлокоричнего цвета и действительно выглядела как большая-прибольшая лепешка. Озверевшие люди запустили в нее около сотни ракет и выстрелили бесчисленным числом лазерных лучей. Космос заполнился гигантским взрывом. Огненный шар циклопических маштабов был похож на вновь рожденную звезду. Ни у кого не возникало сомнений в том, что вражеский корабль превращен в космическую пыль. По линиям радиосвязи донеслись радостные вопли. Но люди рано радовались. Когда волна огненной плазмы рассеялась, из нее возник целый и невредимый корабль-лепешка. Эйфория тут же спала, наступило тяжелое похьмелье. Людям пришлось осознать, что они повстречались с грозным противником. Было самое время воспользоваться помощью генераторов настроения. Федор завороженно уставился на корабль. Он пытался представить какой же мощности должно быть силовое поле, чтобы выдержать такой шквальный огонь. Его мозг не мог сосчитать таких чисел, а компьютер сообщил, что отказывается вести расчеты, так как ему не хватит оперативной памяти.