Он выпил скотч одним глотком. Лаура наклонила бутылку, вновь наполняя его стакан.

На его вопросительный взгляд, она пожала плечами.

— Я знаю, когда человек нуждается в выпивке.

— И какова твоя цена?

— Что заставляет Вас думать, что есть цена? — спросила она с усмешкой.

Он откинулся назад, положив одну руку на стол, а другую разместил на спинке стула.

— Нет ничего бесплатного в этом мире. Ничего. Что ты хочешь?

— Ваше имя.

Он, глубоко вдохнув, отвернулся, на его челюсти заиграли желваки.

— Лучше тебе этого не знать.

— Что плохого в том, что я узнаю Ваше имя?

Он снова повернулся к ней, пригвоздив своим золотистым взглядом.

— Ульрик.

— Думаю, оно Вам подходит, — она снова подтолкнула к нему стакан. — Возьмите Ваш напиток.

Она уже собралась уходить, когда он произнес:

— Оставь бутылку.

Лаура, развернувшись, обнаружила две сотни фунтов на столе.

— Это слишком много.

— За твои хлопоты.

Подняв взгляд от стола, она встретилась с его золотистыми, пылающими жаром, глазами.

— Это хорошее место, чтобы спрятаться от мира. Эта деревня, я имею в виду. Она тихая. Скрытая.

Он склонил голову набок.

— Ты думаешь, я прячусь?

— У Вас вид человека, который пытается что-то найти. Возможно, спокойствие?

— Спокойствие — не для меня. — Его взгляд переместился куда-то за нее, и на мгновение он, словно застыл, но это было так мимолетно, что Лаура не могла быть уверена в том, что увидела. — Это не то место в этом жалком мире, где я мог бы спрятаться от … — Его голос затих, и он снова поднес стакан к губам.

Что бы он ни хотел сказать, он передумал. Лаура, оставив виски, взяла деньги, его слова выбили ее из колеи. Повернувшись к бару, она обнаружила, что Харон пристально следит за ней. Она подошла к кассе и положила банкноты, пока он, молча, наблюдал.

— Кто он? — прошептал Харон.

Когда он наклонился к ней, его горячее дыхание коснулось ее шеи, лишенное воли ее тело двинулось навстречу. Лаура с усилием остановила себя, прежде чем коснуться его и позволить Харону понять, как сильно она его хотела.

— Сказал, что его зовут Ульрик.

— Что он здесь делает?

— То же, что и все, — сказала она, посмотрев на Харона. — Пришел выпить. Он выглядит … обеспокоенным.

Харон сократил расстояние между ними.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри в его глаза, — сказала она, стараясь не замечать тепло исходящее от Харона и то, как его руки коснулись ее. Их пальцы встретились, и Лаура не смогла совладать с участившимся дыханием. — Кажется, что он видел все, страдал от всей боли и пережил все муки. Он кажется человеком, который хочет спрятаться, но …

— Но что? — подтолкнул он, когда она замолчала.

Девушка, пожав плечами, отвернулась. Харон отвлекал ее. Она не могла привести мысли в порядок, не тогда, когда ее кровь превращалась в лаву, а сердце отдавалось громким стуком в ушах.

— Не знаю. Не могу это объяснить.

— У него вид человека, который нарывается на неприятности.

Лаура положила руку на грудь Харона, останавливая его, когда он уже хотел направиться к Ульрику. Это стало ошибкой, она поняла это сразу же, как только сделала.

Харон застыл, его взгляд метнулся к ней. На мгновение, Лаура могла поклясться, что увидела желание в глубине его темных глаз.

— Я так не думаю. Позволь ему выпить свой напиток. Позволь ему выпить всю бутылку. Он искал место для отдыха, дай ему время.

Взгляд Харона опустился на его грудь, и Лаура поняла, что до сих пор касается его. Она могла чувствовать биение его сердца под своей ладонью. Но не это заставило ее желудок сжаться. Это были его глаза, смотрящие на нее с таким голодом, что она забыла, как дышать.

Прошло две недели с той ночи, когда он вернулся в рваной рубашке. Несколько раз она замечала, что он потирает грудь, словно испытывая боль.

Все вошло в привычную колею. За исключением тех случаев, когда девушка приближалась к нему слишком близко. Или касалась его.

Как сейчас.

Даже приказав себе двигаться дальше, временами, она думала, что это невозможно. Тогда, когда они стояли рядом, когда он смотрел на нее. Тогда, когда они прикасались друг к другу.

— Хорошо, — сказал Харон, наконец. — Я оставлю его в покое.

Не найдя больше повода касаться Харона, Лаура позволила своим рукам соскользнуть с его груди. Прочистив горло, она отступила на шаг.

— Ты готов к завтрашней встрече в Дреаган?

Темная бровь приподнялась.

— Да. И ты едешь со мной, помнишь об этом?

— Что? — удивленно спросила она. — Я думала, что мы уже обсудили это.

— Я уже принял решение. А ты продолжала говорить.

— Харон, я … я не умею общаться с людьми. Ты можешь очаровать их. Я не нужна тебе. Все это я уже тебе говорила.

— Но ты мне нужна.

Он прошептал эти слова соблазнительным голосом, таким, какой она слышала, когда он общался с другими женщинами. Это заставило ее желудок сжаться от волнения.

И удовольствия.

Лаура была глиной в его руках, ее тело горело в ожидании его прикосновений. Ее соски напряглись, и ей пришлось ухватиться за барную стойку, чтобы удержать тело в вертикальном положении.

— Ты едешь, — прошептал он, проходя мимо нее.

В течение нескольких секунд, она не могла двигаться. Не потому, что должна была ехать с ним в Дреаган, а потому, что от его близости ее сердце замирало.

Когда девушка повернулась, то увидела, что Ульрик с интересом наблюдает за ней. Он поднял стакан в тосте. Лаура отвернулась от него, когда в кармане джинсов завибрировал телефон.

— Привет, — ответила она, вновь поворачиваясь к бару.

— Ты готова к нашему свиданию?

Услышав голос Бена, она покачала головой.

— Ты все еще здесь?

— Да. Я жду твоего согласия поужинать со мной завтра вечером. Возможно, суши?

— Хорошо, — сказала она, смеясь. — Завтрашний вечер звучит прекрасно.

Она чувствовала себя скверно, вынуждая его уговаривать себя по несколько раз, а он все это время попросту не принимал "нет" в качестве ответа. Его настойчивость заставила ее уступить.

— Отлично, — обрадовался Бен. — Будь готова. Я заеду за тобой в 8.

Отключив телефон, она развернулась к залу, заметив, что Ульрик ушел, едва прикоснувшись к бутылке виски. Лаура осмотрела бар, но нигде его не увидела.

Жаль. Он появился здесь, и у нее сложилось такое впечатление, словно он нуждался в друге. Но все же, было что-то темное внутри него. Может быть, именно это и увидел Харон.

Тридцать минут спустя, Лаура передала свои обязанности следующему бармену. Раньше она опасалась подменивать их, так как нужно было много общаться с людьми, но со временем, обнаружила, что ей это даже нравится.

Подойдя к двери, отделяющей лестницу, ведущую на второй этаж, она проскользнула внутрь. Дверь за ней захлопнулась, резко обрывая звуки музыки, доносившиеся из паба, словно переключатель звука.

На мгновение девушка остановилась, не переставая думать об Ульрике. Он не должен занимать так много места в ее мыслях. Люди все время приходят в бар и уходят. Так что же было в этом человеке такого, что заставляло обратить на него внимание?

Он был красавцем, если кому-то нравятся угрюмые и загадочные мужчины, которые вполне могли оказаться как хорошими, так и плохими. Она подозревала, что Ульрик скорее относится ко второму типу.

Лаура, вздохнув, начала подниматься по лестнице. Ее каблуки беззвучно двигались по деревянным ступеням, а рука скользила по перилам так, как это было бесчисленное количество раз.

Когда она поднялась наверх, то обнаружила Харона, стоящего у раздвижной стеклянной двери и смотрящего на лес, увидев его, девушка уже знала, что его что-то гложет.

Она заметила полупустую бутылку Дреагана на журнальном столике перед диваном.

— Присоединишься? — спросил Харон, не оборачиваясь.

— Пожалуй, нет. Тебя что-то беспокоит?