Хотя он ожидал, что почувствует себя свободным, после столь значительного времени, проведенного за пределами замка, но понял, что скучает. По всем. Не только по родителям и остальным, но и по замку с его магией.

Он скучал по ужинам, когда обеденный зал наполнялся гулом одновременно говоривших голосов, когда по залу проносился звонкий смех, и, даже, по случавшимся за столом спорам.

Он скучал по вечерам кино и шутливым боям, которые устраивались за право выбора фильма.

Он скучал по волнам, налетающим и разбивающимся о скалы, по ветру, который сбивал его с ног, когда Эйден бродил в верхней части башни, по купанию, когда его подхватывали и несли быстро движущиеся морские течения.

Его родители ждали то время, когда зло уйдет навсегда, и можно будет убрать щит, который столько веков защищал и скрывал замок. Эйден давно понял, что их слова были лишь мечтой, которой не суждено сбыться.

Зло будет всегда, может быть не в лице Дейдре, Деклана, а теперь и Джейсона, но оно никогда не уйдет.

А щит никогда не будет снят с замка Маклаудов. Слишком долго его не существовало в этом мире. Он не может внезапно появиться.

Не говоря о том, что щит Айлы делал Друидов бессмертными. Эйден не мог представить, как его отец отреагирует на смерть матери. Любовь, связывающая Куинна и Маркейл, объединила их души.

— Дерьмо, — воскликнула Бритт, отбросив карандаш.

Эйден вздрогнул от ее вспышки.

— Что случилось?

— Что случилось? — повторила она раздраженно. — Я не могу найти то, что делает ее другой.

Он посмотрел на стекло под объективом микроскопа.

— Какую из проб крови ты смотришь?

Она громко вздохнула и откинулась на спинку стула, разминая шею.

— Проба “Б”. Все, что я добавила в нормальную кровь, чтобы приблизить ее состав к той, которую ты принес, не работает. Ничего. Я думала, что нашла зацепку, но ошиблась.

— Это то, над чем ты сейчас работаешь?

— Нет, — сказала она, покачав головой из стороны в сторону. — Я думала, что нашла тот компонент, который изменяет кровь, делая ее другой. Я пыталась его извлечь.

— И не смогла это сделать? — предположил он.

Она пронзила его взглядом.

— Конечно, я сделала это. Просто оно не сработало.

Эйден почесал подбородок, и звук его пальцев, скребущих дневную щетину, казался громким эхом на фоне глухой тишины, установившейся после того, как Бритт выключила радио.

— Что дальше? — спросил он.

— Возможно, если бы я действительно знала, что ищу... — начала она.

Эйден покачал головой.

— Это невозможно.

— Знаю, — ответила она устало. — Я просто хотела попробовать еще раз.

— Давай, я отвезу тебя домой. Ты работала над этим несколько часов без перерыва.

Тот факт, что девушка даже не пыталась протестовать, дал понять Эйдену насколько она была истощена. Бритт продолжала так самоотверженно работать, даже не зная истинной причины. Не многие люди пошли бы на это.

Он убрал образцы крови, пока она собирала остальное. Эйден перекинул ремень сумки через голову, дожидаясь Бритт у двери.

— Какие-нибудь странные люди, кроме меня, подходили к тебе в последнее время? — спросил он, вытаскивая карандаш, который она воткнула в основание хвоста.

Бритт выключила свет, в темноте ее шаги замедлились. Когда они вышли, девушка, взявшись за дверную ручку, закрыла и заперла дверь.

— Тонны странных людей подходят ко мне ежедневно. Я в университете. Взбесившиеся мужские гормоны и все такое.

— Кроме них, — сказал Эйден, подмигнув.

Они спускались по лестнице бок о бок, когда он, подняв глаза, увидел, ждущего его отца. Куинн поднял голову в этот момент, смотря на них.

— Ух ты. Он похож на тебя, — заметила Бритт.

Эйден не ожидал увидеть отца, поэтому не был готов ответить на вопрос Бритт.

— Эйден, — сказал Куинн, оттолкнувшись от стены.

Бритт продолжила спускаться по лестнице, опережая Эйдена. Она остановилась напротив Куинна, протянув ему руку.

— Я Бритт. Ты брат Эйдена? У тебя те же глаза.

Эйден поспешил к Бритт. И именно тогда он увидел тревогу в темно-зеленых глазах отца.

— Привет! — сказал Куинн, пожимая ее руку. — Я Куинн. Приятно познакомиться. Как продвигается твоя работа?

— Слишком медленно, — ответила она, вздохнув.

Эйден откашлялся, извиняюще взглянув на Бритт.

— Можешь оставить нас на минутку?

— Конечно. Я все равно собираюсь домой.

— Дождись меня снаружи.

Она улыбнулась, в уголках ее пронзительно-голубых глаз собрались морщинки.

— Ты действительно думаешь, что кто-то может навредить мне из-за крови.

— Да, — ответил Куинн. — Мы не долго, Бритт. Пожалуйста, подожди Эйдена.

Она посмотрела на одного, перевела взгляд на другого и кивнула.

— Хорошо. Я буду прямо у входа.

Эйден подождал, пока дверь за Бритт захлопнется, прежде чем посмотреть на отца.

— Что такое? Мама?

— Нет, — сказал Куинн. — Мы узнали, что Уоллес следил за Хароном в течение нескольких месяцев. Он пытался похитить женщину, которая работает на него.

— Друида?

— Она не Друид.

Эйден нахмурился, скрестив руки на груди.

— Тогда зачем она ему?

— Чтобы заставить Харона страдать. Видимо, Харон был привязан к этой женщине.

— Вот дерьмо! — Выругался Эйден, когда, наконец, понял, что хотел донести до него отец.

— Это еще хуже.

Эйден устал от того, что с каждым днем все становится только хуже. Он уже и не знал к чему готовиться.

— Ты сказал, что Уоллес пытался похитить эту женщину. Значит, у него ничего не вышло?

— Нет. Но затем он сам последовал за Хароном и Лаурой. Уоллес заглушил все мобильные телефоны, а также те, которые находились в офисе Харона.

— Он… Уоллес убил Харона? — Харон нравился Эйдену, даже несмотря на то, что он не проводил много времени в замке. Харон всегда был рядом, когда они нуждались в нем.

— Я не слышал об этом, — ответил Куинн, потерев шею. — Фелан был в Фернессе. Он позвонил в замок, в то время как Харон и Лаура скрылись в лесу.

Эйден переваривал новости, ему не нравилось, как все складывалось. Но был уверен, что отец приехал не просто для того, чтобы рассказать ему это.

— Ты думаешь, что раз Уоллес наблюдал за Хароном, у него есть кто-то, кто следит и за замком?

— Не сомневаюсь в этом, сынок, — сказал Куинн, просунув пальцы в шлевки джинсов. Я обыскал весь университет, но не обнаружил здесь ни одного Друида.

— Уоллес может нанять кого угодно, не только Друидов.

Куинн кивнул.

— Твоя мама предположила это же. Я понимаю, ты хочешь остаться здесь один, без чьего-либо присмотра.

— Все в порядке, — перебил его Эйден. — Я понимаю. Я ваш единственный сын. Вы переживаете.

— У тебя есть собственная магия. Будь готов использовать ее, особенно для защиты Бритт.

— Ты думаешь, они могут причинить вред и ей?

— Без сомнения.

Эйден посмотрел на нее через стеклянную дверь, она стояла, запрокинув голову, и смотрела в ночное небо.

— Я не могу этого допустить. Держи меня в курсе. Я провожу Бритт до машины.

— Я послал Галена к ее квартире, чтобы он осмотрелся. Сегодня он будет дежурить.

Эйден кивнул отцу.

— Спасибо.

— Она тебе нравится, — сказал Куинн с полуулыбкой.

Эйден закатил глаза.

— Сейчас не время для этого разговора.

Смех Куинна преследовал его, пока он шел к Бритт. — К сожалению.

— Все в порядке? Куинн показался мне чем-то расстроенным.

Эйден попытался сформулировать ответ, когда они продолжили двигаться к машине.

— Дай угадаю, — сказала она с многозначительным взглядом. — Мне не следует это знать.

— К сожалению, да. Поверь мне, ты и не захочешь знать.

— А, может, я хочу знать, — разозлилась она. — Это могло бы помочь мне понять особенности крови, что ты мне дал.

Эйден хотел сказать ей, и, возможно, ему следовало это сделать. Ее жизнь была в опасности только из-за того, что она шла рядом. Он оглядывался по сторонам, всматриваясь в глубь теней, и, ступая вперед, загораживал ее собой всякий раз, когда кто-то появлялся рядом.