Он перекатился и вскочил на ноги, готовый выбить дерьмо из того, кто посмел встать между ним и стремлением помочь Лауре.

— Прекрати, — прорычал Фелан.

Харон собрался пройти мимо, но Фелан схватить его за руку, останавливая.

— Ты не можешь появиться перед ней в таком виде.

— В каком, черт тебя дери?! — потребовал ответа Харон.

Фелан поднял руку Харона, указывая на кожу медного цвета и когти. Именно тогда Харон почувствовал клыки во рту. Он перекинулся, даже не поняв этого.

— Лауре нужна помощь, — аргументировал он.

— Уже нет.

Харон выглянул из-за угла, мужчина по-прежнему удерживал Лауру, но двери паба распахнулись, и к ней на помощь выбежал Брайан.

Он вздохнул и прислонился к стене здания, когда Лаура, освободившись от захвата удерживавшего её человека, бросилась в свою квартиру. Мужчина, с которым, по предположению Харона, у нее было свидание, умчался на своей машине.

— Полагаю, мне придется пробежаться, — сказал Фелан и устремился за автомобилем.

Харон был уверен, что Фелан узнает, что это был за человек и почему напал на Лауру. Потребовалось время, но Харон, справившись с охватившими его чувствами, загнал своего бога обратно.

Все это очень удивило его. Веками он боролся со своим богом. Он обуздал его спустя много лет, проведённых в горе Керн Тул. Но мысль о том, что Лаура в беде послала все эти века тренировки и сдержанности к чертям собачьим. Именно из-за Лауры он тогда пошёл в лес.

Харон выровнял дыхание и вышел из-за прикрывавших его деревьев. Он нахмурился, обнаружив, что дверь в квартиру девушки еле висит на петлях, давая ему понять, что она пыталась сбежать, а этот ублюдок не позволил ей.

Харон стоял в дверях, а звук её крика эхом отдавался в его голове. Он перешагнул через порог, обнаружив Лауру посреди крошечной кухни, девушка стояла, вглядываясь в пустоту.

— Лаура, — позвал он, приближаясь так, чтобы не напугать её.

Казалось, она не слышала его.

Харон подошёл и встал перед ней. Она, моргнув, подняла голову, её взгляд блуждал, пытаясь сосредоточиться на нём.

— Харон.

— Да, — сказал он, пытаясь скрыть ярость, вспыхнувшую, словно яркое пламя внутри него, при виде синяка на её челюсти. — Он ударил тебя.

— Думаю, мне нужно тщательнее проверять анкетные данные, — пробормотала она.

Она была в шоке, и по тому, как осматривала свою квартиру, Харон понял, что не желала находиться здесь. А он не хотел оставлять её одну. Этот подонок мог вернуться.

— Тебе не обязательно оставаться здесь, — сказал он, обняв её за плечи.

Когда девушка опустила голову ему на грудь, её плечи начали мелко подрагивать, Харон поднял её на руки и вынес из квартиры. Условная граница, которую он установил в отношениях с ней, больше не имела значение.

Ей причинили боль. Она нуждалась в нем, и он не собирался отталкивать её. Единственная вещь, которую он мог сейчас сделать для неё — это защитить.

— Со мной ты будешь в безопасности, — прошептал он.

Широкими шагами мужчина пересёк улицу. Харон не стал проходить через паб, вместо этого обошёл вокруг здания и вошёл в свой офис через задний ход.

В одно мгновение они оказались внутри. Поднявшись по лестнице в свою квартиру, он прошел в спальню. И, все же, не мог заставить себя выпустить Лауру из рук.

Он опустился на кровать, по-прежнему держа её на руках. Девушка прижалась к нему, хотя и перестала дрожать.

— Мне нужно осмотреть твое лицо.

— Он сказал, что я дразнила его.

— Он лгал. Забудь об этом.

Лаура подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— Он был твердо уверен, что я проведу эту ночь с ним. Был настойчив. Я никогда не думала, что мне вновь придётся пережить подобное.

Вновь? Харон для себя решил, что пороется в её прошлом.

— Он больше никогда не прикоснётся к тебе. Я обещаю.

Подобие улыбки скользнуло по её губам.

— Не думаю, что после такого снова пойду с кем-то на свидание.

— И все из-за одного невменяемого ублюдка? Не делай выводов раньше времени, основываясь на одном неудачном свидании.

— Я делаю выводы, основываясь на фактах из моей жизни. Если бы ты знал мою семью, то понял бы.

Это было впервые, когда она сама заговорила о своем прошлом, и он не хотел вспугнуть её. И это отвлечёт её от нападения.

Для него это не составит проблемы. Как только вернётся Фелан и сообщит, где находится Бен, Харон нанесёт ему небольшой визит.

— Расскажи мне о своей семье.

— Они … я не общаюсь с ними.

— Почему?

— Так будет лучше для всех. Теперь твоя очередь, расскажи мне свой секрет.

Он осторожного, чтобы не коснуться ушиба, заправил за ухо выбившуюся прядь. Было так приятно касаться ее, держать в своих руках. Но его тайна не будет разделена с нею. Никогда.

— Бен говорил, почему так хотел, чтобы ты пошла с ним?

— Нет.

Лаура снова начала дрожать, и Харон проклинал себя за упоминание имени этого ублюдка. Он усадил её на кровать и поднялся, чтобы налить немного виски.

Возвращаясь обратно, он захватил из шкафа рубашку для неё.

— Выпей это. До конца, — произнес он. — Затем переоденься. Сегодня ты ночуешь здесь.

Когда она, оторвав взгляд от стакана, который уже несколько минут держала в руке, уставилась на него. Харон, со вздохом, коснулся руки Лауры, подталкивая стакан к её губам. Как только она допила, мужчина забрал пустой стакан, наблюдая, как девушка прошла в ванную комнату.

Он сдерживал себя, чтобы не последовать за ней и не привлечь в свои объятия. Но после этой неудачной ночи, это, вероятно, последнее, чего бы ей хотелось.

— Харон.

Он обнаружил Лауру стоящей в своем порванном платье в проеме двери. Она прошла к нему и поднялась на цыпочки, накрывая его губы своими.

Огонь устремился по его венам, пробуждая тело, даря наслаждение. Он мечтал целовать ее, страстно желал овладеть её губами.

Его руки сомкнулись вокруг нее, отказываясь отпустить. На мгновение, он просто позволил себе наслаждаться ощущением её тела и рта. Затем, он наклонил голову, а его язык скользнул между её губ.

Он углубил поцелуй, её вкус оказался более эротичным и опьяняющим, чем он мог представить. Пустота в его груди стала уменьшаться, когда она, отвечая на его страсть, дотронулась кончиком своего языка до его, запуская руки в его волосы.

Пламя желания мощное и захватывающее поглотило его. Оно лизало его кожу, призывая вкусить больше ее, касаться ее.

Поддерживая руками её спину, он заставил себя оторваться от нее. Это было последнее, чего он хотел, но не мог воспользоваться ею, не после всего, что она пережила этой ночью.

Это было самым трудным, что он когда-либо делал, но Харон медленно, неохотно прервал поцелуй. Когда он посмотрел на Лауру, её глаза были наполнены таким желанием и тоской, которые потрясли его до самой глубины души.

Как он мог даже подумать о том, чтобы оттолкнуть ее?

Глава 10

На заднем крыльце охотничьего домика под ночным небом в одиночестве стоял Джейсон Уоллес. Каждый час, проведенный им здесь, убеждал его, что это одна из лучших инвестиций, сделанных им, с момента наследования денег Деклана.

— Есть новости?

Он улыбнулся, услышав голос Эйсли. Еще одна родственница, владеющая мощной магией. Эйсли еще не понимала свою истинную роль в планах Джейсона, но скоро поймет. Очень скоро.

— Еще нет, — ответил он. — Подозреваю, мы услышим их от Бена в ближайшее время.

Каблуки Эйсли застучали по каменной плитке патио, когда она прошла к комнатным растениям и понюхала розы.

— Ты полагаешь, что, забрав кого-то близкого Харону, ты причинишь ему гораздо больше боли, чем если просто убьешь его?

— Да. Он не будет ожидать этого. Воители считают, что слишком умные, скрываясь в замке Маклаудов. Дейдре удалось проникнуть в замок. Даже Деклан смог, но у них ничего из этого не вышло. Я решил пойти другим путем.