Бекки стояла за плечами Сюзи, колдовала над волосами.

– Уши большие, – пожаловалась она. – Ничего, может, я их немножко прикрою.

– Молодец, – сказала Фауна, – ты и вправду мастерица.

В шесть часов вечера, при закрытых дверях, состоялся последний инструктаж.

– Ну-ка повернись, – скомандовала Фауна. – Ноги вместе. Теперь пройдись. Хорошо! Походка у тебя что надо. Я же говорю, ты очень даже симпатичная, если постараешься.

Сюзи глянула на себя в зеркало и улыбнулась: ой, кажется, я действительно симпатичная. Эта мысль волновала и была приятна, – от волнения Сюзи еще больше похорошела. Но вдруг улыбка исчезла с лица – снова накатил страх.

– Что такое? – спросила Фауна. – О чем я с ним буду разговаривать? Не пойду! С таким человеком, как Док, я себя чувствую не в своей тарелке. Фауна, ты скажи ему лучше, что я заболела! Не пойду!..

Фауна дала ей выговориться, потом спокойно сказала:

– Давай, давай, поплачь еще… Авось красные глаза наплачешь. А я-то стараюсь, привожу тебя в божеский вид.

– Прости меня, пожалуйста. Ты все сделала чудесно. Только я никуда не гожусь, не стоит на меня время тратить. Я уже знаю, как все получится: он загнет что-нибудь непонятное, а я разозлюсь. Не пойду! Мне страшно.

– Еще б тебе не было страшно, – сказала Фауна. – И хорошо, что страшно. Значит, ты и впрямь к нему неравнодушна. Думаешь, ты первая такая? Не было еще женщины, чтоб шла первый раз на люди с мужчиной, который ей нравится, – и не боялась! Может, Док тоже боится.

– Ну да, как же, – не поверила Сюзи.

Фауна вздохнула:

– Эх, мне бы твои годы, твое личико, твою фигурку да мой теперешний жизненный опыт, – ни один бы мужик передо мной не устоял. А что я сейчас? Все знаю, да ничего не могу. Ну да ладно. Буду тебя уму-разуму учить, а ты слушай, запоминай – всего в жизни добьешься!.. Да в том-то и беда, что не станешь ты слушать. Кому нужна чужая мудрость… А пока свою наживешь – глядишь, жизнь уже прожита… Кто знает, может, так и должно быть…

– Я буду слушать внимательно!

– Будешь-то будешь, а прибавится ли от этого ума? Вот скажи, тебе никогда в голову не приходило, что главный наш враг – это язык? Держи рот на замке – убережешься от многих неприятностей.

– Это правильно, – сказала Сюзи. – Но не получается у меня молчать.

– А ты учись – всему на свете можно научиться. Теперь дальше. Что ты, что я – обе любим высказывать собственное мнение. Но если разобраться, какое оно собственное? Мы просто повторяем, что слышали или в кино видели. А промолчать боимся. Вот тебе и второе правило: придержи свое мнение, потому что нет у тебя никакого мнения.

– И много у тебя таких правил?

– Да на целую книжку хватит, – сказала Фауна. – Представляешь, книжка под названием – «В назидание женщинам»… Итак, правило третье. Учись слушать собеседника. Это вроде бы легко, но ведь никто не слушает! Зато если научишься слушать, можешь узнать много интересного… Вот мужчина что-то сказал, тебя это заинтересовало – так ты этого не скрывай! Вникни в его мысли, а не ломай голову, что бы самой такое ловкое вставить.

– Да, – вздохнула Сюзи, – неплохо бы мне этому научиться…

– Погоди, это еще не все. Осталось самое трудное правило, оно же самое легкое.

– Какое по счету?

– Не помню, я уже сбилась. Правило такое. Всегда оставайся сама собой, никем не притворяйся… Не делай вид, будто знаешь то, чего не знаешь: рано или поздно выплывет… И держи еще к этому правилу довесок: никогда не стесняйся спрашивать, за спрос денег не берут. Допустим, Док скажет слово, а ты не знаешь, что оно значит. Так не бойся, спроси! Если хочешь знать, люди больше всего на свете любят учить других тому, что непонятно. Вот и давай им такую возможность!

Сюзи молчала, глядела на свои руки.

– Красивые у тебя ногти, – сказала Фауна. – Как ты за ними ухаживаешь?

– Это меня бабушка научила. Надо вымыть руку и подержать ее в настое из сухих лимонных корок. Потом насыпать на ладонь пудры и вот так пополировать ногти. А лунки делают палочкой из лимонного дерева.

– Ну, теперь поняла? – спросила Фауна.

– Что поняла?

– Я просто задала тебе обыкновенный вопрос.

– А я-то как дурочка попалась, – Сюзи покраснела.

– Почему как дурочка? Мне в самом деле интересно, вот я и спросила… Лучше всего спрашивать, когда интересно.

– Какая ты молодец! – зачарованно сказала Сюзи. – Спасибо за советы. Только вот смогу ли я всему этому научиться?

– Сможешь. Только надо еще кое-что крепко запомнить. Во-первых, ты – Сюзи, и никто другая! Во-вторых, ты чего-нибудь да стоишь! Другой такой в целом мире нет. Почаще повторяй это про себя – полезно. Дальше, запомни, что ты на свете очень многого не знаешь. А чтобы узнать – надо присматриваться к жизни, читать, людей спрашивать. Хуже нет, когда человек никого, кроме себя, не замечает – жалкая это жизнь…

– А что в-четвертых? – с любопытством спросила Сюзи.

– Я горжусь тобой. Умеешь слушать. Четвертое – самое трудное – соображения требует. Итак, ты – расчудесная. Но учти – всем на тебя наплевать. Никто про тебя не думает, все заняты собой. Как же сделать, чтоб тебя заметили?.. Запомни: хочешь обратить на себя внимание, заговори с человеком о нем самом – проверенный способ! Видишь в нем что-то хорошее, красивое, умелое – скажи ему об этом. Однако льстить и притворяться не стоит… Дальше, дерись только тогда, когда у тебя нет другого выхода. Не затевай первая драку, а если дерутся другие, не торопись, не ввязывайся… Самый лучший способ защиты – быть беззащитной… Итак, человек обратил на тебя внимание; и он тут же захочет что-нибудь для тебя сделать. И ради бога, пусть делает. Не гордись: мол, ничего мне ни от кого не нужно, – так только дураки говорят… Потому что для человека в жизни самая большая отрада – дать что-то другому и знать, что дар твой – нужен. Не думай, это не чушь. Это еще как работает! Попробуй, сама увидишь…

– По-твоему, Док клюнет на эту удочку?

– Конечно. Что он, не человек, что ли?

– Слушай, Фауна, – сказала Сюзи, – неужто ты сама ни разу не была замужем?

– Нет.

– А почему?

Фауна улыбнулась.

– Покуда я узнала все то, что тебе наговорила, годики мои ушли…

– Фауна, ты самая лучшая в мире!..

– Ну вот видишь… Я уже и растаяла, как сливочное масло… Я хочу тебе подарить эту горжетку.

– Зачем, не надо.

– Все, я решила. Бери, и никаких разговоров!

– Ладно, большое спасибо… Ты не могла бы записать свои советы, я их наизусть выучу.

– Хорошо, напишу. Да, еще… Прежде чем сказать что-нибудь Доку – скажи это заранее в голове и вроде как подчисть…

– Чтоб без грубых слов?..

– Без грубых слов само собой; вообще, прежде чем что-то сказать, подумай, а стоит ли? Ведь большая часть разговоров – просто шелуха… Ну, теперь вроде все, можешь идти.

– Фауна, что мне для тебя сделать?

– Что сделать? Повторяй-ка за мной. Я – Сюзи и никто другая.

– Я – Сюзи и никто другая.

– Я чего-нибудь да стою.

– Я чего-нибудь да стою.

– Другой такой в целом мире нет.

– Другой такой в целом… Ой, Фауна, я сейчас заплачу, глаза будут красные.

– Ничего, от этого они только краше, – сказала Фауна.

В семь часов вечера Док, в рубахе с расстегнутым воротом, в кожаной куртке, в старых галифе, стоял у дверей «Медвежьего стяга».

– Извини, – сказал он, бросив взгляд на Сюзи, – я забыл позвонить по одному важному делу… я скоро…

Через десять минут он снова вышел из лаборатории. На нем были чистые брюки, твидовый пиджак и галстук, который он уже сто лет не надевал.

Фауна взглянула на Дока у крыльца под фонарем.

– Ступай, золотко, – сказала она Сюзи. – Первый раунд ты выиграла – по очкам…