Обитатели трущоб бьют окна и витрины, вытаскивают вещи, грузят их на машины, а ограбленные дома и магазины поджигают с помощью бутылок с «коктейлем Молотова» или канистр с бензином часто вместе с еще живыми владельцами и продавцами... Огонь и дым – повсюду, люди мечутся, кричат, молят о пощаде, пытаются прикрыть детей, горят заживо или падают, получив удар дубинкой, кастетом или ножом.
Восставшие приближаются… Они штурмуют дом за домом… Вот людская волна уже нахлынула на соседний дом. Нападавшие, с перекошенными от ярости лицами, вооруженные бейсбольными битами, арматурой, кольями, а некоторые и оружием, захваченным у полицейских или владельцев особняков, начинают штурм. К счастью, заряды бластеров многие уже использовали полностью и выбросили ставшее бесполезным оружие. Владельцы особняка заранее включили ток, и взобравшиеся на забор первыми падают, пораженные электричеством. Видны частые вспышки выстрелов. На забор набрасывают какие-то матрасы, тащат ящики, и штурм продолжается. Хозяева дома отбиваются отчаянно, но они обречены, сопротивление безжалостно подавлено…
Нападавшие убивают не только людей, они крушат и роботов. Тайна знает, что роботы могли бы защитить и себя, и людей. Но пока нельзя их задействовать и тем самым выдать: сопротивление грабителям грозило бы уничтожением всех роботов Земли до единого. Сегодня исключение сделано лишь для сотни личных роботов Тайны Гор: для защиты дома им позволено использовать любые средства против нападающих. Остальным роботам Алекс дал приказ прятаться, где только можно…
Покончив с соседским домом, толпа катится к особняку Тайны. Самые нетерпеливые и отчаянные из грабителей замертво валятся с забора, пораженные током. Дом уже окружен со всех сторон: убийцы пытаются лезть и через забор, и через ворота. Тайна видит, как ее роботы метко и непрерывно стреляют из бластеров по грабителям. Гора трупов быстро растет и уже доходит до забора. Но толпа неиссякаема… Девочка вздыхает и закрывает глаза. Стра-а-ашно…
Тогда еще Тайна не могла знать, что в это же время в нескольких кварталах от ее дома, в подожженном особняке, окруженном озверевшей чернью, которую непрерывно стреляющий хозяин уже едва сдерживал, молодая женщина, зная, что они обречены, протянула роботу-няне своего полугодовалого сына, просто сказав: «Постарайся спасти его, Сэм».
Робот схватил отчаянно ревущего младенца и выпрыгнул в раскрытое окно второго этажа, ловко приземлившись на ноги. Ему повезло: в толпе нападавших оказалась небольшая брешь, которой Сэм без промедления воспользовался. И теперь робот стремительно бежал в сторону заброшенного завода, унося малыша подальше от страшной толпы. Постепенно преследователи отстали…
Домчавшись до первого цеха, робот отыскал безопасное место и долго сидел, баюкая ребенка. Малыш постепенно успокоился и заснул. Робот знал, что отсидеться здесь длительное время не получиться: младенца нужно кормить. По инструкции следовало прихватить с собой и детское питание, но не было времени!
Теперь роботу необходимо было раздобыть бутылочку с молоком. Риск был велик в любом случае: и если оставить младенца в цехе, и если взять его с собой. Никогда еще в жизни робота-няни не было такого сложного выбора! И все же робот решил оставить мальчика здесь.
Осторожно положив спящего малыша на груду какого-то тряпья, Сэм побежал в сторону ближайшего супермаркета, который был уже разграблен и дымился. Но роботу повезло: среди разбросанных повсюду разорванных, обгоревших вещей и истоптанных продуктов ему удалось найти целый пакет молока. Возвращаясь, Сэм снова нарвался на группу мародеров, едва не угодив им в руки. Но роботу снова удалось прорваться, правда, пришлось проделать большой круг.
Вернувшись в цех, Сэм обнаружил, что ребенок исчез! Робот растерялся: он не выполнил свой долг… Но затем внимательно обследовал каждый уголок, и, наконец-то обнаружил уползшего за груду ящиков малыша, обессилевшего от плача, чумазого и мокрого. Следовало прихватить в супермаркете еще и белье!
Увидев робота, малыш заулыбался и доверчиво протянул к нему ручки… Сэм открыл пакет и накормил младенца. Тот жадно глотал молоко, давясь и обливаясь. Робот бережно закрыл пакет с остатками молока и поставил его рядом. Теперь можно было какое-то время продержаться…
***
Тайна хорошо помнила, как это было… Алекс сидит за пультом управления, а его пальцы непрерывно движутся, мелькая, как у великого пианиста. Только вот музыка его – это мелодия смерти… В ход идут электрические разряды – «укрощенные молнии» и «энергетические шары» – рукотворные шаровые молнии. Это Алекс пускает в дело «энергетические пушки». Ведь он должен, должен спасти свою девочку!
…Противостояние продолжалось несколько дней. Кровавое пиршество подходило к концу. Те, кто не оказывал сопротивления в надежде на милость победителей, умирали, как бараны под ножом мясника. Другие героически гибли, дорого продав свою жизнь. Сгорали заживо или задыхались в дыму те, кто рассчитывал отсидеться за крепкими стенами.
Среди этого хаоса особняк Тайны оставался единственным островком свободы в округе, и его штурмовали особенно яростно… Одни мародеры гибли, им на смену приходили другие. Число нападавших с каждым днем увеличивалось. И тогда Алекс дал команду всем уцелевшим роботам, находящихся в радиусе десяти километров от особняка, покинуть свои укрытия, и, оказывая преступникам сопротивление, немедленно двигаться к дому Тайны Гор.
Получив приказ выступить на защиту главного сокровища Земли – Тайны Гор, Сэм немедленно поднялся, взяв малыша и пакет, в котором на самом донышке еще оставалось немного молока. Конечно, такое передвижение было очень опасно для малыша, но Сэм не мог ослушаться приказа главного робота – Алекса. И поэтому робот-няня начал осторожно пробираться в сторону главного объекта планеты.
…Тайна сидела рядом с Алексом, переводя взгляд с одной панели на другую. Внезапно девочка резко толкнула робота в бок. На одной из панелей было видно, как убегает от разъяренной толпы робот с младенцем на руках. Пущенный меткой рукой камень попал в спину робота. Тот потерял равновесие, упал на колени, выронив молочный пакет, но, сумев удержать ребенка, быстро вскочил и побежал дальше.
Алекс немедленно дал команду:
– Всем роботам, находящимся в районе торгового центра! Срочно оказать помощь роботу с ребенком на руках.
Чуть погодя Тайна и Алекс увидели, как на пути толпы неизвестно откуда стали появляться роботы: по одному и по несколько сразу. Выбравшись из своих укрытий, они вступили в неравный бой с бандами грабителей. Нападавшие впервые столкнулись с роботами, яростно оказывавшими сопротивление людям, и растерялись. Несколько роботов присоединились к тому, который нес малыша, и прикрыли его со всех сторон, держа направление к маленькому замку. Нужно еще было прорвать оцепление…
На подходе к особняку Тайны роботы устроили настоящий коридор из своих металлических тел, сквозь который робот-няня прошел в дом и передал кроху маленькой хозяйке дома. Затем Сэм присоединился к своим товарищам.
Тайна деловито сняла с малыша грязную и мокрую одежду, а затем завернула его в простынку. Умыв крохотное личико, девочка достала пакет с молоком и покормила младенца. Теперь каждый занимался своим делом: Алекс руководил защитой дома, роботы отбивали все новые и новые атаки мародеров, а Тайна занималась осиротевшим мальчиком.
И вот, наконец, подоспевшая армия, а также подтянувшиеся отряды полиции из других городов подавили восстание окраин, пустив в ход самое современное оружие. Весь город был завален горами обгоревших трупов…
Конечно, от чудесного сада Тайны мало что уцелело. Но роботы честно выполнили свой долг и спасли свою хозяйку. Теперь им предстояло убрать трупы нападавших, навести порядок во дворе, отремонтировать своих поврежденных в бою товарищей и вновь превратить сад в цветущий райский уголок.
Тайна и Алекс не унывали, видя свое разоренное хозяйство: ведь они же были вместе, а все материальные потери восполнимы. Более того: теперь в их доме появился чудесный мальчик Дэн.