Сам Якоб последним, как и положено настоящему командиру разведчиков, покинул негостеприимный Мальгаш. «Какой молодец! Настоящий герой» – подумала Тайна. Челнок взлетел и покинул зону досягаемости. И земляне, и мальгашцы облегченно вздохнули. Война закончилась. Гравилеты возвращались домой…

Встреча на корабле была радостной. Раджив, Якоб и большинство остальных разведчиков нуждались в медицинской помощи, но главное – они были живы! Раджив был самым тяжелым из больных, можно сказать, находился на грани жизни и смерти. Еще несколько дней плена, и индиец вряд ли бы остался жив. Но постепенно все раненые поправились, выздоровел и Раджив. Тайна постоянно заботилась о раненых.

Оставшись наедине с Якобом, Тайна поблагодарила его и объявила, что по возвращении на Землю в знак глубокой благодарности будет хлопотать не только о его восстановлении в званиях, но и награждении его Золотой звездой Героя Космоса.

Кроме того, от себя лично она подарит ему роскошный особняк и положит приличную сумму на его счет, обеспечив отважного разведчика на всю оставшуюся жизнь. Если же он пожелает, то может также стать ее личным телохранителем.

Позже Тайна при всех поблагодарила Якоба за мужество и успешно проведенную разведку и торжественно вручила ему свой собственный Золотой крест. Такую же награду она вручила и Радживу, когда индиец немного поправился.

Земляне с победой возвращались домой. Но бунтовщики не успокоились. Выджав удобный момент, они освободили Сандру из-под ареста и осуществили свой план. Тайна и Александр были усыплены и помещены в анабиозный отсек.

Та же участь постигла и явных сторонников командира: Якоб, Раджив, Шон и Садако также были усыплены с помощью капсул и летели в анабиозном отсеке до самого возвращения на Землю.

На Земле все члены экипажа были допрошены, полнота полномочий командира «Галактики» и его заместителя получила подтверждение, а специальная комиссия признала правильность их действий. Тайна Гор и Александр Суворов получили очередные Золотые кресты. Такие же награды были вручены также полностью реабилитарованному Якобу Петерсону, а также Радживу Сингху.

Авантюристка Сандра Силит-Илиеску и другие зачинщики бунта, мгновенно раскаявшиеся и сдавшие друг друга, получили пожизненное заключение. Не помогло и вмешательство высоких покровителей. Отец и муж Сандры публично отреклись от преступницы, но все равно потеряли свои высокие посты. Сандра Силлит и ее товарищи по несчастью после вынесения приговора были принудительно отправлены для колонизации вновь открытых, пригодных к жизни планет.

Тайна вернулась домой. Бой сразу же узнал любимую хозяйку и с восторгом бросился ей навстречу. Маха и Алекс уже заметно подросли, бабушка была жива-здорова, хотя и немного сдала, Ли отправился в свой первый длительный полет, а незадолго до возвращения «Галактики» у Лурдес родилась дочь. Назвали малышку, конечно же, Тайной. «Вот я и бабушка», – с грустью подумала бывшая первая красавица Земли.

Через несколько дней после возвращения на пороге Тайны появился Шон с огромным букетом роз, и сделал Тайне предложение. Однако Тайна, скрепя сердце, отказала: слишком уж долго она этого ждала… Поздно, слишком поздно… Она уже не испытывала к нему тех чувств, что прежде… И знала: прожить с Шоном более-менее продолжительное время не удавалось никому. А короткое счастье, «чтоб было что вспомнить», не прельщало, хотелось покоя, а не новых проблем.... Хотя Тайна понимала: когда-нибудь она снова горько пожалеет о своем отказе… И Шон опять надолго исчез из ее жизни…

Странно, но посреди семейного счастья и покоя, мысли о несчастной Ренате Минц время от времени посещали Тайну. Кого же так сильно напоминала ей та, что так неистово любила Шона? Почему лицо девушки сразу показалось таким знакомым, хотя она никогда не видела ее до полета?

Как-то во время разговора Тайна с приехавшей к ней в гости Садако, японка вдруг вспомнила о несчастной Ренате.

– Знаешь, Тайна, Шон как-то сказал мне, что Рената сильно напоминала ему кого-то, а кого именно – он вспомнить не мог. Может быть, именно поэтому он и обратил на нее внимание… Я пыталась убедить Ренату, что Шон любит тебя, но бесполезно… Она мне не верила, – вздохнула Садако. – Мне всегда было ее жаль. Бедняга, она вышла из самых низов. Девочка из трущоб… Она была так одинока! Хотя мы с ней и не дружили, но как-то случайно разговорились, и она поведала мне о том, что ее мать, когда сердилась на нее, всегда кричала: «Лучше бы умерла ты, а не моя первая дочь!» Та, первая девочка, умерла сразу же после рождения…

Внезапно у Тайны молнией сверкнула мысль: сравнить генограммы! Впрочем, теперь она почти уже не сомневалась: если бы не корыстные доктора, то она, мультимиллиардерша и аристократка Тайна Гор, выглядела бы и вела себя в точности как несчастная Рената Минц. А если бы не Алекс, она могла бы остаться такой же невзрачной и забитой…

Генограммы подтвердили: Тайна и Рената были родными сестрами, дочерьми женщины из трущоб и ее мужа. Тайна невольно послала на смерть свою младшую сестру! Вот кого напоминала ей Рената – саму себя… Подумать только: люто ненавидящая ее Рената Минц – ее сестра! «Хорошо хоть не Анна Свенсон», – с горечью подумала красавица.

«Нет, ни к чему теперь ворошить прошлое», – решила Тайна. – «До добра это не доведет… Выбрось это из головы». И она постаралась забыть эту странную и печальную историю…

***

Тайна Гор и Александр Суворов вошли в Правительство планеты. С Александром Тайна объяснилась сразу же после награждения... Суворов тогда сделал красавице официальное предложение, но та отказала, сославшись на то, что их короткий роман на корабле был всего лишь увлечением…

Александр был потрясен бездушием роковой красавицы, он был готов убить эту лживую и коварную женщину. Ведь он полюбил по-настоящему и рассчитывал прожить с ней всю оставшуюся жизнь. Тайна понимала, что приобрела серьезного врага на всю оставшуюся жизнь. Но красавицу это мало волновало: теперь их связывали лишь деловые, официальные отношения. Александр был ей больше не нужен. А общаться по работе бывшим любовникам приходилось довольно часто…

На Мальгаш была направлена огромная флотилия боевых гравилетов, и снова Тайна Гор внесла огромный финансовый вклад. Оказалось, что после войны с землянами, на Мальгаше началось восстание против диктатора. Боевой флот землян поддержал повстанцев и ударил по правительственным войскам.

Диктатор и его окружение были уничтожены после одного из удачных налетов. После этого новое правительство перезаключило союз с Землей и вступило в Содружество планет.

Тайна снова и снова вспоминала о несчастной Ренате Минц. И, наконец, решилась… Самая богатая жительница Земли отправилась в трущобы, чтобы встретиться с матерью Ренаты, (своей родной матерью!), которую звали Карла Минц, и выразить ей соболезнование. И взглянуть в глаза той, которая дала ей жизнь…

Тайна, затаив дыхание, постучала в обшарпанную дверь старой многоэтажки. Вообще-то, богатым дамочкам вроде нее появляться в трущобах было крайне рискованно, но, пройдя множество испытаний, Тайна умела постоять за себя.

Она прилетела в трущобы на вертолете, прихватив с собой на всякий случай дюжих охранников, бывших астронавтов «Галактики», которых возглавлял Якоб Петерсон. Небольшой летательный аппарат с трудом нашел место для посадки у дома матери Ренаты Минц.

Дверь открыла худая, изможденная, бедно одетая женщина. Светловолосая, с заплаканными голубыми глазами… Очень похожая на Ренату… Она изумленно уставилась на стоящую перед ней роскошную красавицу.

– Можно войти? – От волнения она охрипла, во рту пересохло. «Мама! Моя мама! Вот ты какая!»

Женщина молча пропустила ее к себе.

Тайна вошла в убогую, маленькую комнату и подумала: «Вот где могла пройти вся моя жизнь».