─ Что это, черт возьми, такое? — спросила она, показывая на мою машину.
Я подошла к ней с робкой улыбкой:
─ Моя машина.
─ Твоя машина? ТВОЯ машина? Сэм и Джулианна купили тебе BMW? Не отвечай. Ответ очевиден, но, Матерь Божья, Эрин! ─ сказала она, следуя за мной к заднему входу.
Я надела фартук через голову и завязала его на спине.
─ Я знаю. Поверь мне, я знаю. Эм… я могу поговорить с тобой минутку?
Вся радость пропала с лица Фрэнки, и она посмотрела на меня:
─ Да?
─ Джулианна хочет, чтобы я… Она попросила меня попросить у Пэтти, чтобы, хм…работать меньше часов.
Фрэнки смотрела на меня мгновение:
─ Ты решила бросить работу?
─ Нет, ─ решительно сказала я, и вытянулась. ─ Она сказала что-то о том, что я должна наслаждаться моим старшим классом и летом. Она хочет, чтобы я попросила у Пэтти выходные, и сократить мои летние рабочие часы.
─ Все нормально с этим?
Я пожала плечами.
─ Я имею в виду, ─ она тоже пожала плечами. ─ Конечно, все нормально. Какой подросток не хочет побольше свободного времени? Да. Я имею в виду, я дам знать Пэтти, что ты хочешь поговорить с ней, и я понимаю это.
─ Ты выглядишь безумной.
Она отмахнулась:
─ Нет, черт возьми. Вовсе нет.
─ Я знаю, Пэтти, возможно, придется нанять кого-то нового. Я останусь, пока они не будут обучены.
─ Я сделаю это. Это не так важно.
─ Ты выглядишь странно.
─ Как бы ни так.
Маленькая девочка с шоколадом всем лице подошла к окошку. Когда Фрэнки не обратила на нее внимания, она постучалась по окошку. Фрэнки взглянула на нее и положила руку на стекло, чтобы перевернуть вывеску:
─ Проваливай, мелочь, мы разговариваем.
─ Фрэнки! ─ сказала я, нахмурившись.
Я открыла окошко и приняла заказ. Ее мама ждала, сидя в мини-вэне, и смотря на мою машину. После того, как я протянула ей два шоколадных рожка и M&M Blizzard, я закрыла окошко и скрестила руки на груди.
─ Ты сумасшедшая.
Фрэнки заняла себя мытьем, уже итак чистейшей, столешницы.
─ Я не сумасшедшая. Я разочарована. Не в тебе. Всегда были ты и я, знаешь? Мы всегда были, как бы в одной лодке. Застрявшие здесь.
─ Мне нравится работать в Dairy Queen.
─ Бьюсь об заклад, ты не будешь так говорить в моем возрасте.
─ Пэтти нравится это.
─ Пэтти владеет этим.
─ Ох, вау.
─ Что?
─ Пэтти только что подъехала.
Ухмылка Фрэнки побудила меня бросить в нее пустую чашку. Ее рот приоткрылся, и выходка Фрэнки заставила первоначально веселую улыбку Пэтти исчезнуть.
─ Добрый день, дамы. Все нормально?
Фрэнки нагнулась, чтобы поднять кружку:
─ У принцессы Олдерман есть просьба.
На этот раз мой рот приоткрылся. Пэтти не двигала головой. Вместо этого ее взгляд метался вперед и назад между нами.
─ Похоже, мой хороший день только что закончился. Я просто хотела, чтобы вы знали, что моя племянница будет помогать этим летом, — она повернулась ко мне. — Я видела Джулианну на днях, она упоминала, что надеется, что ты будешь проводить дома немного больше времени. Она говорила с тобой об этом?
Я кивнула.
Пэтти подмигнула:
─ У нас все схвачено, солнышко, ─ она кивнула головой в сторону. ─ Можешь идти.
Я повернула голову и выпучила глаза:
─ Что? Сейчас?
─ Да! У меня есть замена на сегодня для тебя.
─ Оу, нет, Пэтти. Спасибо, но я хотела бы уделить побольше внимания вам, чем это.
Она хихикнула:
─ Нет проблем, пока у тебя все нормально с этим. Я уже поговорила с Джулианной, и мы подготовились. И она права. Все это время ты работала очень усердно. Сейчас просто будь ребенком, пока еще есть немного времени.
Я посмотрела на Фрэнки, которая выглядела потерянной.
─ Она права. Иди, детка. Я напишу тебе о новых часах работы, когда мы с Пэтти поговорим.
Желание двигаться не приходило ко мне. Я просто стояла там, ошарашенная. Выражение лица Пэтти стало извиняющимся:
─ Тебе не нужно уходить. Я не выгоняю тебя. Джулианна только предложила это, и я подумала, что это именно то, о чем ты хотела поговорить со мной. Это так?
Я кивнула. Она усмехнулась:
─ Хорошо. Тогда, чего же ты ждешь? Иди спой в караоке, или сделай Уэстону рожок. Они все еще тренируются, да?
─ Сегодня немного дольше. У них последняя игра через неделю.
Пэтти посмотрела на Фрэнки:
─ Убедись, что мы освободили ее в этот день. Выходные тоже, ─ Фрэнки согласилась.
─ Я не знаю, ─ сказала я Фрэнки.
─ Я знаю, ─ ответила она. ─ Я вела себя несправедливо, сваливая это все на тебя. Я говорила тебе ранее, чтобы ты уменьшила свои часы. Я не знаю. Я не думала, что ты на самом деле хочешь этого. Я просто буду скучать по тебе.
Пэтти протянула руку:
─ Мне нужен твой фартук, Эрин. Хорошего остатка дня!
Я развязала черные завязки на пояснице, сняла фартук через голову и передала его Пэтти.
─ Ты все еще будешь включать меня в график, да? Я не уволена?
─ Конечно, нет, глупышка! ─ сказала она, игриво хлопнув меня сзади фартуком.
Машина остановилась на стоянке, и Пэтти повернулась ко мне спиной, открывая окошко, чтобы поприветствовать семью, которая подходила к ней.
Фрэнки улыбнулась мне:
─ Увидимся на следующей неделе. Я в порядке, ─ сказала она, с натянутой улыбкой. ─ Извини. Это было глупо.
─ Ладно. Увидимся через пару дней.
По какой-то причине, я сделала крюк и проехала мимо дома Джины. Все выглядело так же. Окна были по-прежнему грязные, входная дверь по-прежнему перекошена, крыльцо по-прежнему нуждалось в покраске, забор во дворе по-прежнему сломан. Я гадала, оставила ли она в моей комнате все, как было, или продала. Казалось, там ничего не изменилось. Я подумала, если она хоть немного заботилась обо мне, она бы не захотела смотреть на мои вещи, или если она с таким облегчением избавилась от меня, то она бы захотела избавиться и от любого напоминания обо мне.
Дверь гаража медленно закрылась за BMW, и я выключила зажигание. Тишина. Абсолютная тишина. Только я, гараж, и запах новой машины.
Джулианна открыла заднюю дверь с широкой улыбкой:
─ Ты рано! Поговорила с Пэтти?
Я схватила рюкзак и закрыла дверь со стороны водителя, кивая, когда я прошла мимо нее, направляясь прямо к моему обычному стулу у кухонного островка. Она последовала за мной и прислонилась к плите, скрестив руки на груди.
─ Что такое, лютик? ─ спросила она. ─ Пэтти не была расстроена, так ведь?
Я покачала головой:
─ Она сказала, что ты уже поговорила с ней об этом.
Джулианна съежилась:
─ О боже, Эрин. Я надеюсь, все нормально. Я не имела в виду, что она обязана сократить твои часы. Я просто сказала ей, что надеюсь, что ты захочешь этого, и что я собираюсь поговорить с тобой об этом.
─ Все нормально. Я собиралась… Она просто подтолкнула меня к этому.
─ Ох. Так… ты не расстроена из-за меня?
─ Нет. Но мне нужно сказать тебе кое-что. Я думаю, ты будешь расстроена из-за меня.
─ Да? ─ сказала она с беспокойством.
─ Я собиралась подождать пока Сэм не придет с работы, чтобы рассказать вам двоим.
─ У него поздняя встреча.
— Тогда я расскажу тебе, и возможно, ты бы рассказала ему?
Она кивнула и сделала несколько шагов, пока не дотронулась ладонями до гранитного островка.
─ Я… я заходила в комнату Олди. Мне было любопытно, не то, чтобы это отговорка. Но я видела ее тубы, полные журналов с записями, ─ Джулианна никак не отреагировала. Она просто слушала. ─ Я прочитала один. Не весь. Но я прочитала несколько записей.
Джулианна опустила голову, и через несколько секунд вытерла глаза запястьем.
─ Прости. Я не должна была делать это. Я не буду заходить в ее комнату снова. Худшая часть этого, то, что я знала, что это плохо, но все равно сделала это.
Джулианна посмотрела на меня мокрыми глазами:
─ Не ты одна.
─ Прости, что?
─ Я всегда знала, что она ведет журналы с записями. Я читала их тоже, с момента, когда она умерла. Любопытство ужасная ловушка, да? ─ робко сказала она. ─ Но, Эрин… Тебе не нужно больше читать их. Тебе не понравится.