- Она начинает действовать мне на нервы.

Мама отступила, потянув меня за собой, когда дверь спальни открылась и ворвался ад.

Они были отвратительны. Я никогда не видела их лично и так близко раньше, и была бы счастлива, если бы все так и оставалось. Около шести футов в высоту и чуть сгорбившиеся, они были бледными, с черными пятнами разных размеров повсюду.

Один, впереди, совершенно лысый, одетый в лохмотья, которые могли когда-то быть деловым костюмом, с глубокими черными глазами и рядом острых, как бритва, черных зубов. Остальные были в значительной степени такими же. Идентичные, отстраненные черные глаза и смертельные зубы. У некоторых были маленькие пятна, у некоторых тонкие клочковатые белые волосы на их черепах, в то время как у других вся голова была в волосах.

- Что бы вы ни делали, не позволяйте им укусить вас. Их яд не смертелен, но он парализует вас.

Папа замахнулся на первого ламиа через дверь. Он взвыл в гневе, хриплый звук, который пронесся эхом по комнате, и рванулся вперед, сбивая его в сторону, как будто он был сделан из перьев.

Стоя рядом с мамой и Лукасом по моим сторонам, я начала колебаться.

Первая волна пришла быстро и жестко. Мама опрокинула двух прямо с места, начиная резать их мачете, который я подарила ей на Рождество два года назад.

Безголовый ламиа упал на пол, дернулся и замолчал.

Папа рядом с дверью уложил трех самостоятельно. Он бросил арбалет, выбирая полагаться на более естественное оружие. Смешиваясь с тенью, он перемещался через комнату, ничем не вооруженный, кроме своими голыми руками и злой улыбкой. У Ламиа и шансов не было.

Лукас не делал все так плохо для новичка. Он, видимо, привык к ножу и уже закончил с одним из ламиа и бросил на землю второго. На мгновение я запаниковала, когда казалось, что существо, возможно, получило верх. Выставляя черные зубы, с которых капала зеленая, как смола, жидкость, и фиолетовый раздвоенный язык, казалось, оно было полно решимости откусить огромный кусок от его лица. Но Лукас, всегда удивляющий меня, уложил его и сломал твари шею. Беглый взгляд на меня и улыбка.

Улыбка. Он наслаждался. Боже. Он был чертовым идеалом.

Трепет борьбы и всплеск адреналина - было тем, ради чего я жила. Ничто не заставляло меня чувствовать себя более живой, чем столкнуться лицом к лицу с каким-то большим злом и урезать его до нужных размеров.

Один за другим, мы взяли их. Двадцать минут спустя, мы стояли в обломках комнаты, которая вся была в вязкой, черной крови, пахнущей плесенью, и хватали ртом воздух. Остатки тел лежали перед нами, всё, наконец, замолчало.

- У меня не было такой тренировки уже давно, - сказал папа, вытирая рукой о свои джинсы, оставляя след черной слизи. Его глаза встретились с мамиными, и вдруг я поняла, почему в её жизни никогда не было кого-то другого. Почему никогда бы у неё никого не было. Она и папа были похожи. Пара смертельных горошин в стручке. Он пересек комнату и схватил её в объятия.

- Напоминает мне о нашем первом свидании, - тихо рассмеялся он.

Ответом мамы был мягкий смешок и быстрый поцелуй.

Их первое свидание? Они устроили месиво на первом свидании? Серьезно. Теперь я завидовала.

Я стряхнула слизь с моей руки и полезла под кровать, чтобы вытащить аптечку. Ничего разрушительного. Пара порезов, дерьмовая тонна синяков, и я была уверена, что немало напряженных мышц, судя по тому, как двигалась мама, но в целом, довольно чисто. Нет сломанных костей и нарезанных артерии. Любая драка, через которую ты смог пройти, была победой. Любая драка, через которую ты смог пройти без необходимости переливания крови или накладывания гипса? Эпическая победа.

Наступила тишина, когда мы начали работать, проверяя друг друга снова и подводя итоги. Дверь спальни лежала двумя большими кусками в холле, и мы никогда не ототрем пятна крови ламиа с пола. Настало время постелить ковер. Почему все жидкости из организма демона так красятся?

Лукас и я сидели на полу, прислонившись к разрушенному комоду мамы, когда я очистила значительный порез на его предплечье. Папа был возле шкафа, зашивая плечо мамы, пока она перевязала свое запястье. Полевая медицина не отразилась на нас.

К сожалению, молчание не продлилось долго. На первом этаже что-то разрушилось. Ещё больше стекла.

- Что это было? - Лукас встал на ноги и прошел к двери, прежде чем я успела его остановить.

Через несколько секунд он получил ответ, когда новая волна ламиа неслась по лестнице. Он вскарабкался обратно в комнату, когда окно позади нас разбилось.

Протискиваясь в узкий дверной проем и через окна, как муравьи на пикнике, ламиа были повсюду. В три раза больше, чем раньше. Мы удерживали их в течение нескольких минут, но даже с одним и наполовину демоном, воплощением гнева и королевой отважных-задниц, у нас не было шанса.

Все это произошло так быстро. Одна минута, мы зализывали наши раны, а затем мы потонули в бойне. Они лезли на Лукаса, два ударили его сзади и повалили на пол. Я бросилась вперед, чтобы помочь, слепо проталкиваясь через толпу, но один из ламиа схватил меня. Я дернула мой локоть назад и услышала треск кости, когда он впечатался в голову твари. Она взвыла от боли и сделала еще одну попытку, но я обернулась, сильно ударяя своим кроссовком в её живот. Она наклонилась назад, сталкиваясь с двумя другими, наступающими на маму, и отбрасывая их всех на пол, как кегли от идеального удара. Когда я вернулась, Лукасу удалось побороться с двумя, но их там было слишком много. Я беспомощно наблюдала, как они наступали, один обнажил свои зубы и вонзил их в кожу на его шее. Он вскрикнул, закатывая глаза, когда они уложили его на пол, и я проглотила крик, когда он исчез под ними.

Папа был следующим. Три из них навалились на него, кусая зубами плоть ноги и предплечье в нескольких местах. Демоны были жестче, чем люди. Потребовалось немного больше усилий, но после нескольких дополнительных укусов, яд сделал свою работу, и папа рухнул на пол, как и Лукас.

- Будь рядом! - закричала мама над хаосом. Я слышал её, но очень плохо.

Единственный звук, который я слышала, был свистящий шум её мачете, когда он разрезал воздух...и плоть ламиа.

Мы сдерживали их в течение нескольких минут, но их было слишком много. Даже для нас. Застрять в небольшом пространстве, с ограниченными ресурсами и всего с двумя солдатами, это бы не кончилось хорошо.

Что-то ударило меня сзади. Резкий удар между моей шеей и правой лопаткой. В глазах все поплыло, и холод побежал по моей спине, когда пол задрожал, принимая меня. Секундой позже я почувствовала жжение в левом плече. Мама вскрикнула, и, когда я попыталась повернуться, мир потемнел.

ГЛАВА 29

Осталось 12 часов...

Что-то звенело. Мягкое и далекое. Слишком низкое, чтобы быть моим будильником, и слишком нестабильное, чтобы быть моим мобильным. Я чувствовала под собой свои руки. Холодно и твердо. Немного скользко. Не мягко. Не моя кровать.

Крики. Черная кровь и кривые зубы. Вспышки стали и звон металла.

Ламиа.

Вот черт.

Глаза открыты, я старалась встать на ноги. Все было туманным. Как будто кто-то пришел и покрыл всю комнату в несколько слоев полиэтиленовой пленки. Моргая, на секунду все сфокусировалось, тела и кровь, затем все снова исчезло. Слабые размытые формы и цвета - это то, что осталось.

- Мама? - мое горло болело. Как будто я проглотила что-то слишком горячее. Когда я не получила никакого ответа, то узел начал формироваться в моем животе, и холод защекотал мой позвоночник. - Папа? - попыталась я.

Ничего, кроме усиливающегося звона.

Что это было? Продолжало колыхаться, я проделала свой путь к звуку. Что-то на полу, большое и неподвижное, отправило меня на землю. Я приземлилась на колени, руки уперлись передо мной. Когда я отстранилась, то пальцы были покрыты чем-то липким и темным. Я понюхала, и меня чуть не стошнило. Я вытерла их о мою рубашку и, после нескольких неудачных попыток, снова приняла вертикальное положение.