***

   Солдаты M.B.I. преградили нам путь на пешеходном мосту.

   - Он есть в списке, это один из секирей! - сказал солдат своему напарнику. - А женщина...

   - О, я простая домохозйка, - сообщила Мия.

   - Я так понимаю, вы здесь стоите, чтобы не выпустить нас из города? - вежливо поинтересовался я.

   Солдат кивнул.

   - Хорошо. Давайте не будем усложнять друг другу жизнь, - сказал я и создал два зеркала.

   Шагнув в находящееся перед солдатами, я вышел у них за спинами.

   - Вы честно несли свою службу, но ваш кордон я обошел. На этом все. Докладывайте там куда следует и так далее.

   - Прошу прощения, но...

   - Не беспокойтесь, мы вернемся. Просто хочется найти безлюдное место для тренировки. Не хочется знаете ли, разнести пару-тройку близлежащих зданий, что неизбежно произойдет при поединке в черте города. Слышали, наверное о недавно рухнувшем мосте? Вот и мне хочется избежать лишних жертв, - пояснил я.

   Мия спокойно улыбнулась и ударила Ки, проявив свою любимую демоническую маску.

   - И передайте Минаке, что я храню нейтралитет и не участвую в этой его игре, - сообщила она замершим солдатам, проходя мимо. - И при этом мне совсем не нравится, что он определяет я не могу покинуть город в случае нужды. Думаю, он не хотел бы вызвать мое раздражение?

   ***

   Окрестности Токио были довольно-таки населенным местом, и место для поединка пришлось ещё поискать. В пути я оставил пару своих зеркал.

   - Скорее всего, не пригодятся, но чтобы не ходить через весь город, если вы сможете разрушить все мои зеркала в месте поединка, я лучше оставлю запас, - пояснил я.

   Номер один кивнула.

   ***

   - Начнем, - сказал я, стоя посреди обширного пустыря напротив Мии, чей меч пока покоился в ножнах. - Макьё Хьёшо!

   И мои зеркала окружили её со всех сторон, находясь при этом на почтительном отдалении, примерно вдвое превышающим тот радиус свободного передвижения, который я некогда подарил Учихе. Шагнув сквозь зеркало в бушующую Стихию, подчинившуюся воле одного из своих детей и принявшую видимость той формы, в которой он мог существовать, не рискуя ни погибнуть, ни сойти с ума. В круге зеркал, висящих над покрытой нетающим снегом равниной стоял я. И в очень похожем круге в материальном мире стояла Мия, медленно-медленно по моим меркам опуская обнаженный меч в направлении одного из зеркал, в которых она видела мое изображение.

   Зеркало разлетелось на множество ледяных осколков, в чем не было ничего удивительного - то, что они не неразрушимы, доказал мне ещё мелкий блондинистый джинчурики. Не получив не малейшего ущерба, я тщательно прицелился и послал ледяные иглы через зеркало у неё за спиной.

   Увы, летели они не мгновенно, вследствие чего Мия успела слегка сдвинуться и серия игл попала совершенно не в те точки, в которые должна была. И это тоже было ожидаемо... Решив посмотреть поближе, как она будет защищаться от массовой атаки, я послал серию ледяных игл через несколько расположенных перед Мией зеркал. Иглы ожидаемо были встречены её щитом в форме полусферы, прием по-прежнему было не ясно, чем эта защита является и как её в случае чего взламывать. Я выждал немного времени и, потеряв ещё зеркало, послал вторую волну игл, после чего попытался максимально разнести ход времени в Стихии и материальном мире. Новый экземпляр щита заставил иглы замереть, а потом отбросил назад, при этом сломав несколько. И если природа используемой старшей секирей силы по-прежнему была не ясна, но то, что происходило в самом начале использования техники с самой секирей, было ясно видно.

   Зрачки глаз женщины начинали уменьшаться, радужка наоборот расплывалась, будто стремясь занять весь глаз, и по центру её возникало по одному черному кольцу в каждом глазу. Вообще, это больше всего напоминало безуспешную попытку какого-то додзюцу активироваться, обрывавшуюся на полпути.

   Да, это ещё предстоит обдумать. А пока нельзя прекращать атаку, иначе она все мои зеркала перебьет!

   ***

   Самой эффективной оказалась атака сразу с нескольких сторон, для защиты от которой полусферы отчаянно не хватало. Сдвинуться с места, щедро поливаемого ледяными иголками, у Мии также никак не получалось. В первую очередь из-за все-таки поврежденной ноги - пусть в нужные точки я не попал, но десяток ледяных сенбонов все-таки мешали полноценно двигать конечностью. В общем, Мия вынужденно перешла на постановку двух полусфер, одной при помощи меча, другой при помощи левой руки.

   Ошибочность такого подхода я показал быстро, загнав в щель между полусферами десяток сенбонов. Большинство, конечно, промазали из-за очень неудобного угла атаки, но пара воткнулась Мие в спину.

   В итоге номер один предпочла выпустить из рук меч, расставить руки и начать ставить более-менее цельную защиту.

   Несмотря на свою абсолютность, защита, конечно, держалась не постоянно, предоставляя мне почти секундный перерыв, с учетом градиента времени превращающийся в нечто более существенное, и иногда мне удавалось даже послать в Мию серию иголок, для отражения которой ей приходилось поднимать сферу досрочно, что явно было затруднительно.

   А потом левая рука Мии начала дрожать и ей будто приходилось себя удерживать от того, чтобы завести руку за спину. Ну конечно, для полусферы хватало выставленной руки, а для полноценной сферы надо более-менее задействовать большинство тенкецу, иначе она будет дырявой. И тенкецу на спине Мии явно к таким потокам чакры не привыкли! Что ж, если явным измором её не взять, запас чакры по-настоящему гигантский, будем заставлять её и дальше напрягать свою спину! А когда она на неё все-таки отвлечется, я как раз сумею точно загнать пару игл!

   Вот только Мия это тоже понимала. И выкроив какой-то момент, нанесла по-настоящему сокрушающий удар, который я смог предсказать только потому, что её зрачки сжались совсем в точки, радужка неожиданно затопила весь глаза, а кольца возникло сразу два! А потом хлынувшая от неё волна бывшего щита перемолола сразу все мои зеркала!

   Вот только и самой Мие атака далась не дешево, как я выяснил, вынырнув из запасного зеркала на почтительном отдалении - лицо женщины выражало страдание и она держалась левой рукой за спину. Что тут можно сказать - любишь сферические атаки или защиты, тренируй все тенкецу...

   Тем временем, пока я воссоздавал свои зеркала, что приходилось делать в материальном мире, ведь из стихии нужную точку выхода в материальный мир толком не засечь, Мия вытянула в моем направлении руку, и я неожиданно обнаружил, что лечу к ней. При этом меня не притягивало, не толкало в спину ветром, я просто перемещался, даже не ощущая сопротивлении воздуха, как будто само пространство между нами сжималось... Мия-сама что, оперирует пространством?! Тогда мои атаки просто не смогут до неё долететь, сколь бы сильными они не были... Абсолютная защита... И, биджу меня пожри, откуда у неё такая способность? Что это за додзюцу?

   Впрочем, притягивался только я, причем все-таки не мгновенно. И тем более я отнюдь не желал повстречаться с этим острым мечом во второй руке. Так что я потратил большую часть запаса чакры и вновь создал вокруг неё свои зеркала, в одно из которых и влетел.

   А потом атаковал ледяными иглами из полусформированных чахлых зеркал, способных выдержать от силы пару телепортаций, но мне-то была нужна ровно одна! И Мия вновь установила свою пространственную защиту, радостно отбившую все иглы и угасшую. А потом из установленного ровно над головой разъяренной секирей зеркала, которое в атаке не использовалось и вообще, уже падало на неё, высунулась моя рука и точно вонзила ей в шею два сенбона.

   Зеркало разрушилось уже через секунду, при следующей активации защиты, руку я при этом до конца спрятать не успел, только укрепил, напитав почти всей оставшейся чакрой, но второго удара Мия уже не нанесла, послушно свалившись в состояние ложной смерти. Я вышел из одного из уцелевших зеркал рядом с ней.