В следующий же миг я стоял рядом с Третьим в огромном зале, по всей видимости бывшим тренировочным полигоном змеиного саннина, и моему взгляду открылась прелюбопытнейшая картина. Орочимару стоял метрах в десяти от третьего и, свесив свой язычище, кровожадно ухмылялся, а перед ним без движения лежала его ученица, имени которой я не помнил. Она тоже была жива, вот только в её чакре происходили какие-то непонятные процессы. Понятия не имею, что он с ней сотворил, но сейчас жизнь девочки висела на волоске. Третий же, просто стоял, злобно буравя бывшего ученика глазами, Сова тоже маячил неподалёку.

  - О, прибывают всё новые гости! - Отреагировал на моё появление Орочимару. - Чем обязан, господин бывший Хокаге?

  Проигнорировав этот убогий выпад, я обратился к Третьему:

  - Мне удалось обнаружить останки пропавших шиноби, - проинформировал его я.

  Коротко глянув в мою сторону, Хирузен кивнул.

  - Ты и теперь будешь всё отрицать, Орочимару? - Прорычал он.

  Не понял? Они что, даже ещё не разобрались с тем, что он виновен? О чём же они тут болтали всё это время? И это, когда буквально у них под ногами ребёнок умирает!

  - Сдаюсь, сдаюсь, вы меня поймали, сенсей! - Орочимару зашёлся своим фирменным кашляющим смехом. - Полагаю, теперь вы хотите меня арестовать?

  - Я хочу знать, зачем ты это сделал? - С надрывом в голосе произнёс Третий. - Говори, Орочимару!

  Нет, он издевается? Зачем разводить политесы, когда его вина очевидна? Ведь и дураку ясно, что драки не избежать - без боя змеиный саннин не сдастся. Нельзя так бездарно отдавать инициативу в руки противника, будь он хоть трижды твоим учеником - надо бить первым! В общем-то, именно это я и сделал. Достал запечатывающий свиток и взмахнул им - из него тут же густо полетели кунаи с метками. Они входили в пол, потолок и стены, обеспечивая мне пространство для манёвра.

  - Похоже, у нынешней молодёжи совершенно отсутствует понятие о вежливости, - усмехнувшись, посетовал Орочимару. Хоть он ничем и не выдал своего волнения, но я точно знал, что такой опытный шиноби не мог не осознавать серьёзности ситуации. - Почему, кстати, ты вообще помогаешь такому, как он? - Это уже, видимо, мне, - ведь именно из-за Третьего ты...

  Договорить ему помешал расенган, оказавшийся в опасной близости от его рожи. Тем не менее, саннин не был бы саннином, если бы не смог уклониться от этого, казалось бы, верного удара - отпрянув назад, он попытался контратаковать, но словил мой мощный пинок с разворота в грудь, отбросивший его на несколько метров. Не теряя времени, я взял девчонку на руки, и, использовав Хирайшин, переместился ко входу в зал.

  - Ваш выход, Третий! Скоро я к вам присоединюсь! - Крикнул я, после чего ринулся в коридор, спеша эвакуировать ребёнка с поля боя и оказать хоть какую-то помощь.

  Можно было бы перенести её сразу в безопасное помещение этажом выше, но я не хотел оставлять этих двух совсем уж без присмотра, всё же сколько времени займёт девочка я не знал, но опасался пропустить что-то важное.

  - Похоже, мальчишка совсем тебя не уважает, - услышал я голос Орочимару, сгрузив свою ношу недалеко от входа, - почему ты позволяешь ему собой помыкать? Кто из вас Хокаге?

  - Не тебе, предавшему деревню, говорить подобное! - Опять завёл свою шарманку старый.

  Когда он уже иссякнет-то? Или им обязательно нужно выяснить отношения, прежде чем начать выколачивать друг из друга дух?

  Не отвлекаясь больше на болтовню, я приступил к осмотру ран девочки. Их нашлось целых две - небольшие ранки на шее, прямо как от укуса. Хотя, почему собственно как? Однако намного больше ранок меня обеспокоили три чёрные запятые, появившиеся на её шее, чуть дальше места укуса. В первую очередь потому, что я ощущал исходящую от них чужеродную чакру, впрочем, неплохо мне знакомую.

  - Дракула недобитая! - Выругался я.

  Совершенно незнакомый мне вид печати, причём даже на первый взгляд настолько сложной, что сразу становится понятно - вот так, на коленке, её не убрать. Это тебе не та печать, что Орочимару на дверь ставил, её грубой силой не возьмёшь. Без последствий на организм девочки. Летальных последствий. Так что тут надо что-то другое измыслить. Вполне могла бы подойти техника 'Запечатывание зла', но это если бы пострадавшая была в сознании, потому как эффективность данного фуиндзюцу зависит от силы воли того, на кого она накладывается. Да и ритуал её наложения довольно непростой, быстро его не проведёшь.

  Я вздохнул. От осознания того, что не могу самостоятельно помочь этой девочке стало хреново. Правда, долго это не продлилось, потому как я вспомнил одну простую истину: 'Не можешь сам, доверь профессионалам'. Через несколько секунд я уже стоял с девочкой на руках на пороге клиники Конохи и благодарил свою предусмотрительность за то, что не поленился пометить все более-менее важные объекты в деревне.

  Много времени на то, чтобы передать девочку врачам, у меня не ушло. Перед тем, как вернуться, я доставил в клинику ещё одного пациента. Битва предстояла жарка, так что я счёл за лучшее эвакуировать и пацана.

  Когда я, наконец, вернулся, картина существенно изменилась - Хирузен наконец-то перешёл от слов к делу. На данный момент он с помощью огненных шаров поджаривал здоровенных змей, призванных Орочимару. Сам Орочимару, по-видимому, выжидал удобного момента для нападения. Впрочем, этого я ему не позволил, появившись в трёх метрах позади него и одновременно метая сюрикены. Полностью уйти из под атаки ему на этот раз не удалось - один из сюрикенов впился ему в плечо. Правда, особого урона это ему не нанесло, всё же саннин - тварь живучая. Тем не менее, мерзкая улыбка, блуждавшая до этого на его лице, сменилась воистину звериным оскалом. Его можно понять - такой опытный шиноби, и пропустил простейшую атаку, банально не успев на неё среагировать.

  - Значит теперь двое на одного? - Прошипел он. Расклад не в его пользу - факт. - В таком слу...

  Он и правда думал, что я буду просто стоять и ждать? Скачком сократив расстояние, я навязал ему ближний бой. Вот и довелось мне на собственной шкуре ощутить изворотливость змеиного саннина. В прямом смысле изворотливость - этот упырь практиковал Нан но Каизо, в результате чего, его атаки стали более неожиданными. Всё-таки, очень непросто понять, с какой стороны тебе прилетит, если рука противника изгибается под самыми немыслимыми углами. Впрочем, я был быстрее и успевал не только отбивать удары, но и контратаковать. Орочимару коротким прыжком в сторону разорвал дистанцию, одновременно направив на меня руку. Из его рукава вырвались несколько змей, атаковавших место, где я был секунду назад.

  Небольшую передышку он использовал для техники призыва. На этот раз змея была огромна настолько, что занимала большую часть полигона.

  - Полагаю, мой маленький друг сможет развлечь вас ненадолго! - Усмехнулся Орочимару, отступив назад.

  В тот же момент змеюка атаковала. Нам с Третьим не осталось ничего, кроме как отпрыгнуть в стороны. Я, кстати, еле успел подхватить бесчувственную тушку Совы, валяющегося неподалёку. Похоже, парень пытался влезть в драку, за что и поплатился. Сгрузив его у стены, я огляделся. Змея разворачивалась для новой атаки, Третий уже вызвал своего обезьяна, а Орочимару... Орочимару стремительно удалялся, видимо используя технику передвижения под землёй! Улучив момент, он поспешил сделать ноги!

  - Вот ведь... змеиная ссанина! - вполголоса прорычал я.

  Глава 5

  Ночь, лесная поляна, сплошь утыканная моими кунаями, и я стою на ней в свете луны. И жду. Определить направление движения Орочимару было совершенно не сложно - всё же техники, наподобие той, что использовал он, довольно затратные и сильно фонят, если так можно выразиться о чакре. Что очень даже хорошо, потому как будь иначе, вражеских шиноби под Конохой развелось бы, как кротов. А универсального средства против такого вредителя пока не придумали.