- Халлоу, Мисато! - Прозвучал звонкий девичий голосок. Синдзи отвлекся от созерцания мира и наткнулся взглядом на незнакомую девушку. Примерно его возраста, высокая, пышная рыжая шевелюра, белая кожа и.. кажется, голубые глаза. Одета она была в жёлтое платьице. - Как поживаешь?

   - Отлично! А я вижу, ты подросла. - Откликнулась Кацураги, улыбаясь.

   - Ха, не только подросла! - Девушка гордо уперло руки в бока. - У меня появилась фигура!

   "Хм.. Знакомая Мисато-сан?" - Подумал Синдзи. - "Похоже на то.. Что делает эта девочка на военной базе? Хм.. Она моего возраста - скорее всего, она тоже пилот. Если мы отправились сюда за Евой, то это было бы логично".

   - А, да! - Кацураги обратило свое внимание на замершего Синдзи. Видимо, поняв его мысли, она решила представить свою собеседницу: - Разреши представить - пилот Евангелиона-02, Второе Дитя, Сорью Аска Лэнгли.

   Девушка подобралась и гордо посмотрела на Синдзи. В ее глазах промелькнуло нечто, что Синдзи не смог понять. Впрочем, он и не особо и разбирался в подобном.

   "Так значит, я прав". - Парень мысленно кивнул себе. - "Но почему Наги, когда узнал о моей поездке, так гаденько хихикал в телефонной трубке? Вроде нормальная девчонка...".

   - Так значит, ты и есть та знаменитость, Третье Дитя? - Прищурившись, протянула девушка. Внимательно разглядывая Икари. И что-то ему в этом изучающем взгляде не понравилось. Он был слишком... пренебрежительным, что ли? Насмотревшись, Аска вынесла вердикт: - Хм... Как то не впечатляет! Вяловат ты. Эй, а это не ошибка, Мисато? Он точно пилот?

   - Тише-тише, Аска. - Мисато попыталась урегулировать ситуацию. - Синдзи отличный пилот и уже уничтожил трех Ангелов!

   - Хмм.. Что-то не верится. - Синдзи удостоился еще одного изучающего взгляда. - А по мне так он больше на тормоза похож.

   "Теперь ясно.." - Синдзи глубоко вздохнул, полуприкрыв глаза. - "Наги имеет доступ к внутренней сети NERV и наверняка копался в личных делах пилотов. И он не мог не знать о.. характере этой Сорью. Эх.. И почему мне кажется, что это еще цветочки?".

   - Меня зовут Икари Синдзи. - Поздоровался парень, решив закрыть глаза на "исследовательские" выводы Аски. - Приятно познакомиться.

   - Хм!.. - Гордо задрав свой носик, девочка отправилась прочь с посадочной площадки, провожаемая двумя парами глаз.

   - Извини Аску, Синдзи. - Попросила Мисато, молитвенно сложив руки. - У нее.. сложный характер, но я надеюсь, что вы все же подружитесь!

   - Я понял, Мисато-сан. - Кивнул парень, улыбнувшись женщине. - Я постараюсь с ней поладить.

   Но это оказалось проще сказать, чем сделать. Характер у Сорью оказался по-настоящему трудный, а сама она, казалось, просто обладала талантом выводить всех из себя.

   - Эй ты, Третье Дитя! - Ну вот, опять появилась. Синдзи только отвлекся от воспоминаний и начал чертить мелком на асфальте причала алхимический круг преобразований. Раз выдался момент, когда за ним никто не следит, он часто использовал свободное время для тренировок. И делал определенные успехи. Но похоже, что в этот раз потренироваться ему не дадут.

   - В чем дело? - Немного резко ответил Синдзи, затирая рисунок. Его очень раздражало то, что Сорью обращается к нему только так. "Третье Дитя" или "Третий". Будто бы у него своего имени нет!

   - Пойдёшь со мной! - Безапелляционно заявила немка, чем заставила Икари тяжело вздохнуть. - Покажу кое-что.

   "Посмотрим.." - Подумал парень, вставая в полный рост и потягиваясь. - "Может и впрямь чего интересного покажет?"

   И действительно показала. Аска отвела парня в просторный ангар, в котором и хранился ее Евангелион.

   - Красный? - Пробормотал Икари, разглядывая исполинскую фигуру. - Не знал, что он красного цвета.

   - Он отличается не только цветом! - Явно гордясь, произнесла Лэнгли. Синдзи огляделся в поисках собеседницы и обнаружил ее стоящую на отсеке для приема контактных капсул, на спине Евы. - И Нулевой и Первый Евангелионы были созданы с тестовыми целями. Прототип и Опытный образец! Так что даже такой неподготовленный салага как ты, смог управлять Евой. - В голосе Аски послышались неприкрытые нотки превосходства. - Но моя Ева не такая - она создана только для боев с Ангелами! Первый истинный Евангелион! Первая серийная модель!!!

   Слушая этот монолог, Синдзи как-то странно усмехнулся. "Неподготовленный салага", "истинный Евангелион"! Как много громких слов. Хотя он, Синдзи, был уверен, что не особо напрягаясь и даже без помощи Наги, разделал бы этого "истинного" на завтрак.

   "Хм, интересно.. А какое на вкус у этой Евы ядро?" - Пришла вдруг неожиданная мысль. Парень помотал головой, отгоняя ее. Нет, пробовать Еву на вкус он не собирается!

   - Ясно. - Произнес Икари, внимательно оглядев как сам Евангелион, так его пилота. - Сильнейшая боевая Ева значит, да? Надеюсь это так, иначе мне опять придется все делать самому.

   Синдзи развернулся и, не обращая внимания на слова и выкрики Сорью, покинул ангар. Его интерес был удовлетворён, и общаться сейчас с Аской он смысла не видел. Узнать о ТТХ Второй он сможет и у Наги, а слушать хвалебные дифирамбы не было никакого желания.

***

   - Что вы узнали?

   - Не так много, как хотелось бы. Нам доступны только внешние способы измерения и мониторинга: все попытки внедрить аппаратуру в Первого терпели неудачи. - Доктор Акаги вздохнула. - Предположительно, это происходит из-за мощного энергетического излучения, испускаемого Евой. Оно совершенно безопасно для человека и не распространяется далеко, но.. Высокочувствительной аппаратуре этого достаточно, чтобы прийти в негодность. Отчет вы уже прочли, Командующий. Больше я смогу сказать только после полной стандартной активации Евангелиона.

   - Ясно. - Проговорил Гендо своим привычным тоном. - Что с пилотом?

   - С того времени, как Синдзи очнулся, у него наблюдаются явные изменения в поведении. По сравнению с прошлыми данными, его психопортрет претерпел некоторые изменения. - Доктор пролистала свои бумаги и нашла нужный отчет. - Явно повысилась раздражительность и агрессивность, но пилот прекрасно себя контролирует. Доктор Маюри все время пребывания пилота под наблюдением, проводил тестирование с целью вывести его из равновесия. Его отчет так же у вас - по выводам, пилот Икари вполне может контролировать свое раздражение.

   - Хорошо. Прогнозы?

   - Для пилотирования пригоден. Но вернее было бы провести еще несколько проверок.

   - Не важно. Что с последним происшествием?

   - Ничего. Мы так и не смогли понять, что стало причиной гравитационных перепадов на территории института. Есть теория, что остаточная энергия смерти Ангелов дала такой эффект. На лицо тенденция: после каждого уничтоженного врага, непременно следуют необъяснимые явления.

   - Вот как.. Ладно. Вернемся к Евангелиону. Если для изучения необходим пилот, то используйте Рей. - Командующий сверкнул очками. - Я даю свое разрешение на эксперимент.

   - Вы уверены, Командующий?

   - Да. В случае чего, ее можно заменить. Действуйте, Доктор.

***

   Я отключился от камер наблюдения.

   Вот значит как? Все же решились проверить меня в отсутствие Синдзи? Ну флаг вам в руки и медаль на гроб. Так я и дам себя исследовать. Три ха-ха! А вот на счет замены Рей.. Нет, с ней ничего не случится, а вот с этими заменяльщиками.. Впрочем, в конце концов все будет так, как хочу Я!

***

   Аянами Рей неспешно готовилась к тесту.