- Протягиваю "мост". Синхронизируйся.

   - Уже. Поправку на 3-5.

   - Синхронизируем потоки?

   - Да. Возьми левее.

   - Меняю полярность заряда..

   - Готова!

   - Готова!

   Сдвоенный залп! Насыщенные энергией потоки ионов прильнули друг к другу и, закрутившись в спираль, впились в АТ-поле врага! Давление все нарастало, уровень энергии стремительно шел на убыль, а система уже предупреждала о критическом перегреве оружия. Но все это было вторично: именно в тот момент, когда энергии совсем уже не осталось, остатки спирали наконец пробили АТ-поле и прочертили линию по лицу Евангелиона, вызывав его дикий рёв! После этого выстрела на морде Титана осталась сплошная черная полоса обугленного мяса с двумя провалами выжженных глаз.

   И тут же раздалось два мощных взрыва, а потом из облака пара и огня вылетело два Вермиллиона, с почерневшей от копоти броней и без обоих рук.

   - Ох, это было опасно.. - Прозвучавший в эфире голос был радостно воспринят другими пилотами: значит сестры не пострадали. - Все, я не боец. Ни частиц, ни оружия.

   - Угу.. Как и я. Нэя, мы возвращаемся на авианосец?

   - Да. Молодцы, девочки! - Командир Нэя, улыбалась. Им удалось временно нейтрализовать одного Титана. И пусть 30 секунд только что вышли, а максимальный уровень GN-частиц в отряде вряд ли превышает 20%, но дело было сделано. Они продержались. - Отступаем! Возвращаемся на Драконий Рассвет, необходимо пополнить запасы частиц и провести необходимый ремонт!

   А в небе уже можно было различить две черные точки - транспортники Евангелионов.

***

   В воздухе над Италией.

   Аска с хрустом потянулась в ложементе. Вот уже несколько часов транспортный самолет с её Евой курсировал в отдалении от зоны боевых действий, чтобы при необходимости быстро оказаться в нужном месте.

   - Задолбало.. - Произнесла девушка, почесывая тонкую полоску шрама на глазу. Шрам и глаз зудели, что дико раздражало. Медики говорили, что все дело в психике - тело было в полном порядке. Но каждый раз, когда она оказывалась в Еве и выдвигалась в бой, проклятый глаз начинал зудеть! И не только он. Словно какое-то изощренное напоминание о недавних боях.

   - Регистрирую повышенную агрессию со стороны пилота. - Раздался в капсуле подчеркнуто-механический голос с женскими интонациями. - Настоятельно рекомендовала бы тебе провериться у специалистов. Ах да. Ты же только что от них...

   - Заткнись, программная ошибка! - Огрызнулась Аска, несильно ударив стопой по панели, и ГЛэДОС моментально умолкла.

   Странная была ситуация. Хоть девушка и грозилась раз от раза, что "перепрограммирует чертову долбанутую железяку", но раз от раза это всегда оставалось лишь угрозой. Похоже, что Аска просто находила в постоянных переругиваниях с ИИ Евангелиона некое удовольствие. А ГЛэДОС, следуя своей поведенческой программе и директивам по снятию напряжения пилота, регистрировала положительный эффект и продолжала вести свою хамоватую линию поведения. Так что, можно было сказать, что ругань с ИИ, для Аски стала своеобразной отдушиной и способом разрядки.

   - Приближаемся к точке выброса. Минутная готовность.

   - Наконец-то! - Девушка в азарте подалась вперед и начала неспешно повышать уровень синхронизации своего сознания с Евой. Скорее бы в бой. И тогда, когда она уничтожит этих тварей, пародию на Ев, её шрамы наконец перестанут зудеть.

   Аска слегка улыбнулась, рассматривая в отражении шлема свое лицо: хоть она и возмущалась, что теперь её левый глаз оттенком заметно темнее правого, но это было напускное. Сложно было бы привыкать жить одноглазой, а потому девушка была очень рада вновь вернувшейся целостности визуального восприятия. Но привыкать к кое-чему все же пришлось: клонированный орган никак не мог прижиться, устранить повреждения, нанесенные Репликами, полностью было невозможно, а потому пришлось заменять левый глаз псевдоорганическим кибернетическим имплантатом. Пришлось перенести несколько сложных операций, в том числе и на мозге, чтобы все работало так, как надо. Ну, зато теперь она может похвастаться еще и способностью видеть своим левым глазом в темноте и сохранять визуальные образы, увиденные им. Аске было немного жутковато осознавать, что в её теле имеется некоторое количество посторонних элементов, но с этим уж ничего не поделать: она сама дала свое согласие и сама же выбирала из предложенных вариантов.

   "Теперь я сама как Евангелион, в какой-то малой, совсем крохотной степени", - думала иногда она с ноткой самоиронии в мыслях.

   Но, как упоминалось, она сама так решила. Тем более, что плюсы довольно значимы. Имплантат в мозгу был чем-то подобным биологическому компьютеру и, помимо различных функций, значительно облегчал синхронизацию с Евой. Кусочек "машины" внутри человека и "электронный" мозг Евы прекрасно дополняли друг друга в управляющей системе.

   "Всего восемь", - Подумала Аска, глядя на окошко с информацией о противнике. - "Тип "Титан".. Живучие твари. Репликантов нет.. Похоже, что у ублюдков они в дефиците: за все время лишь несколько раз их уродцы были вооружены Репликами. Это хорошо: не хотелось бы получать еще больше шрамов.."

   - Я пошла первой. - Прозвучавший по внутренней линии знакомый голос отвлек от мыслей.

   - Ага. И не вздумай начинать без меня, Лазурит!

   - Тебе хватит, Рубин.

   Аска только фыркнула на это меланхоличное заявление. Похоже, что меланхоличность у них семейное! Напарница, с которой она в последнее время часто "работала" на передовой. Евангелион 04 по классификации в NERV, "Лазурит". Пилот - Конико, сороритас. По своему поведению она очень напоминала Аске Аянами из того времени, когда немка только прибыла в Японию: немногословная, собранная и корректна... Вот только эта, в отличие от своего оригинала, еще имела "милую" привычку ставить своих собеседников в неловкое положение. И все это "как бы случайно", строя наивную мордашку и делая вид, что совсем не понимает, что именно она сказала или спросила. Но Аска была твердо уверена - Конико явно получает удовольствие от процесса! А техники обходят ее десятой дорогой....

   Аска сжала манипуляторы и прикрыла глаза. Раз Ко уже сбросили, то и ее скоро отправят в бой. Так всегда было: в их паре Аска всегда была ближе к противнику, прикрывая напарницу и давая той разобраться с врагом. Да, прошло уже то время, когда она сломя голову бросалась прямо на врага, желая сделать все своими руками... Победить в одиночку..

   Какой же глупой она была!

   - Рубин, мы над точкой сброса! Готовность 10 секунд.

   - Поняла.

   Мысленный посыл окончательно привел Евангелион в боевой режим, и тут же магнитные зажимы отпустили его тело, отправляя в свободное падение. Следом был выброшен узкий и длинный сверток, который так же устремился к земле. Евангелион распахнул закрепленные на спине механические крылья и стал ловко маневрировать в воздухе, превращая просто падение в быстрое планирование. Кульбит, и рука, закованная в массивную броню насыщенно красного цвета, ухватила сверток. Крепко, но осторожно, словно боясь порезаться.

   Приземление было шумным! На мгновение развернув АТ-поле и выдав его максимум мощности, Ева распределила свой немалый вес на огромное расстояние, замедлив падение и подняв тучи пыли.

   "Я на месте. А вот и они!", - Смотрящая глазами Евангелиона Аска мгновенно обнаружила группу восьми гигантских фигур в десяти километрах от нее. Одна из них беспорядочно мотала руками, а другие продолжали двигаться к зоне боевых действий. - "Похоже это наши постарались. Черт, а эти штуки, оказывается, действительно кое-что могут! Видимо, он не шутил, говоря что, наконец, появилось оружие, которое даст нам перевес. Так ранить Титана... Даже жутко как-то.."