Авалин убрала свои длинные, до пояса, платиновые волосы за плечи.

— Она любит тебя и не собирается оставлять. Кое-кто из магических посетителей бара научил ее ответным словам. Ты не можешь скрываться от нее вечно. Так какой твой следующий шаг?

"Переступишь через нее так же, как ты переступил через меня?" — прозвучал в воздухе ее немой вопрос. Ронана подтачивало разочарование.

Больше всего на свете ему хотелось сделать Кари своей, но он не смел.

— Так что там Рейден?

— Как всегда, очаровашка. За пять минут нашел себе течную сучку и смылся.

Она наклонилась ближе:

— У тебя отменный вкус к женщинам. Мне нравится Кари. Именно поэтому я думаю, ты должен как-то объяснить ей свое молчание... ну, или как там ты сам его называешь.

Он никому не рассказывал о семейном проклятии. Если Ронан признается Кари, то ему не придется долго гадать о дальнейшем развитии событий: она либо вышвырнет его из своего паба, либо рассмеется ему в лицо. Он смерил Авалин долгим взглядом:

— А ты не могла бы просто...

— Нет. Не сегодня. У меня есть собственная пара, о которой тоже нужно заботиться. За своей следи сам.

— Она не моя. Она не стала отв...

Но он разговаривал с пустотой. Авалин зашла в тень и исчезла с улицы, на которой они стояли. Ронан пробормотал под нос ругательство.

Как оборвать растущее влечение друг к другу? Ответ на вопрос пришел быстро. Прошептав проклятие, он толкнул входную дверь в бар, окунаясь в дымную атмосферу заведения. Даже сквозь полотно сигаретного облака, застилающего обзор, он разглядел Кари, но сопротивлялся желанию смотреть в ее сторону. Ронан просканировал присутствующих на предмет самой доступной одинокой самки человеческого рода...

Вот она. Крашеная блондинка, в возрасте, с открытым декольте и яркой подводкой на глазах. Глубокий вырез платья совсем не оставлял простора воображению, поэтому всем вокруг было понятно - на ней нет бюстгальтера. Идеальный вариант.

— Пить будешь? — без приглашения, он сел рядом.

Она моментально подняла взгляд, Ронан почувствовал, как глаза Кари выжигают в его спине пару дырочек, словно два тлеющих уголька. Она пробралась к нему под кожу, прямо в самое сердце. От нее волнами исходила испытываемая боль, это убивало его, но, стиснув зубы, он продолжил свой спектакль.

— Конечно, — наклонилась вперед блондинка, предоставляя ему беспрепятственный вид на свое платье, и положила руку высоко на его бедро.

— Или предпочитаешь потрахаться?

Ронан тут же пожалел о своих словах. У него вообще получится? Человеческая женщина его совсем не привлекала. Долбаные обстоятельства, из-за которых он не вырос в семье, где можно было обсуждать процесс Связывания! А что если из-за своей Клятвы он теперь не сможет спать ни с кем, кроме Кари? Самое время выяснить...

На ее губах появилась порочная улыбка:

— Так даже лучше.

— Тогда пошли, — он помог ей подняться.

Она обернулась вокруг него, вцепившись в его тело, как осьминог своими щупальцами, на протяжении всего их пути до двери. Он избегал смотреть на Кари, но чувствовал на себе ее взгляд. Его внутренности скручивало от бессильной ярости и несоизмеримого стыда.

— У меня тут квартира недалеко, — мурлыкнула блондинка, засовывая ладонь в разрез между пуговицами на его рубашке, как раз ему на живот. — Сладкий мой.

Ронан зажмурился. Боже, близость незнакомки делала почти невозможным для него продолжать это представление, все внутри кричало "нет"! Ему не нужна была эта женщина, он ее не хотел. Он даже не знал ее и уж конечно, ничего к ней не испытывал. Неужели его Клятва все-таки повлияла на способность быть с другими представительницами прекрасного пола?

Сжав лицо блондинки в ладонях, он обрушился на ее губы поцелуем, сразу и глубоко погружаясь языком в ее рот. Ответ пришел незамедлительно. Его тело дало сбой, все внутри запротестовало. Он отскочил он нее, качая головой из стороны в сторону.

Ослабевший и взмокший, он посмотрел на незнакомку:

— Я...не могу. Прости.

С этими словами он растворился в ночи. Странным образом, знание того, что он не мог прикасаться к другим женщинам, кроме Кари, дарило чувство облегчения. Теперь ему придется сделать важный выбор.

***

Кари отперла новую дверь, которую Ронан подобрал ей на замену старой. В ее теле ныл каждый мускул. Глаза горели невыплаканными слезами. Вулвзи было мало того, чтобы послать шпионить за ней свою бывшую любовницу, он явился сюда самолично, охомутав на ее глазах какую-то незнакомую девку.

Ронан притащит ту к себе в постель, опрокинет на спину и заполнит своей твердой плотью, шепча на ухо комплименты о том, как она замечательно ощущается на его члене и как он сгорает от неведомой болезни, причиной которой является она. Кари сглотнула. Пора прикрывать ее вечеринку для нытиков. Прошлой ночью, Ронан четко и ясно объяснил свою позицию по отношению к ней. Он лучше будет таскаться каждую ночь по разным шлюхам, чем рискнет полюбить. Но тогда его Клятва не имела никакого смысла. Может, его задело присутствие Тайнана рядом с ней, и он решился пойти на крайние меры, чтобы ее завоевать? Честно говоря, Кари чертовски устала, пытаясь понять образ его мыслей.

С усилием открыв дверь, она ожидала встретить лицом холодный воздух, но вместо него наткнулась на Ронана, стоящего в ожидании на пороге.

Ее затопила паника, и она попыталась захлопнуть дверь, но он силой удержал деревянную панель открытой ладонью и зашел внутрь. Никакой магии. По человечески. Когда-нибудь ей все равно нужно будет встретиться с ним лицом к лицу. Только теперь она была мудрее. С разбитым сердцем, но мудрее.

— Рюмку скотча? — ее голос дрожал.

— Я должен с тобой поговорить.

Кари бросила взгляд на лицо Ронана, эти до невозможности зеленые глаза снова поймали ее в ловушку. Красивый мужчина... с черным сердцем. Не слушай. Забудь его. Она зашла за барную стойку, таким образом, поставив между ними материальное препятствие.

— Нам нечего сказать друг другу. Раз ты не хочешь скотч, то, может...

— Да пошел он нахер, этот скотч, — он впечатал кулак в столешницу, — не смотри на меня так, будто я заживо вырезал тебе сердце.

Вообще-то так оно и было, но зачем обличать его в очевидном?

— Если ты ничего не будешь пить, уходи.

— Не могу. Прошла ночь была... ошибкой.

Благодаря Эдварду, она наизусть знала следующий монолог:

— Конечно, ошибкой. Теперь ты ужасно себя чувствуешь, тебе противно от самого себя. Этого никогда не повторится вновь и бла-бла-бла. Я уловила твою мысль?

— Я...Да. Точно.

— Избавь меня от этого. Ты и мой жених сделаны из одного теста. Шлюхи мужского пола.

Он сглотнул.

— Жених? Человек, который скоро станет твоим мужем?

Н-да, у него были явные проблемы с человеческой терминологией.

— Скорее бывший жених. Эдвард был любимцем женщин и никогда не упускал возможности этим воспользоваться. Прямо как ты. Стоило мне отвернуться, как он пропадал в неизвестном направлении, или я ловила его на лжи, чувствуя запах чужих женских духов, что означало лишь одно: он трахал другую.

От проснувшегося чувства унижения, и от этих воспоминаний в ее глазах заблестели слезы. Дьявол, она не хотела, чтобы Ронан видел ее слабость. Она хотела обличить его в распущенности и заставить корчиться от боли. Однако ее сердце не разделяло подобных мыслей, поэтому она повернулась к нему спиной, сдерживая всхлип.

— Кари, — он аккуратно положил руку ей на плечо.

Она сбросила ее и отскочила в сторону.

— Не прикасайся ко мне. Ты уже взял, что хотел. По крайней мере, Эдвард не кичился перед моими глазами своими постельными подвигами. Ты подцепил ее прямо здесь, в моем заведении, где я не могла этого не заметить. Более убого способа доказать мне мою ничтожность и придумать нельзя.

Ронан вздрогнул при упоминании имени ее бывшего. Неверный ублюдок. Но то, что натворил он, было в глазах Кари еще хуже действий Эдварда.