— Пусть подъезжает к тому магазину, около которого я тебя прихватил недавно. А ты прямо сейчас выходи к калитке.

— Жди.

Бросила взгляд на часы. Двенадцать. Самый разгар рабочего дня. Хм… Карей прогуливает? Ну, в общем-то, и она тоже. Собравшись с духом, она перезвонила Рэду и передала ему просьбу Карея, не говоря о том, кто именно просит его о встрече. После чего схватила расчёску, быстро привела разлохматившиеся волосы в порядок и побежала.

— Мама! Вечером всё расскажу! — крикнула Алекса на бегу к входной двери.

— Удачи тебе, дочка!

Карей уже стоял у калитки. Распахнул перед ней дверцу машины.

— Привет, Регина! — поздоровалась Алекса.

— Привет. Тебя уже можно поздравить? — кивнула ей воздушница.

— Можно. — Алекса не выдержала и разулыбалась вовсю. — На первой же встрече один пациент почувствовал возвращение самоконтроля!

— Ура… — пробормотал Карей, невольно сочувственно улыбаясь радости Алексы. — Надо бы отпраздновать, но…

— Да ладно! — отмахнулась девушка. — Я уже счастливая. Чего ещё праздновать? Вот когда сделаем всё — вот тогда подумаем.

Зато Регина было злющей. Еле держалась. Воздушница и в самом деле опоздала на личные занятия в магический корпус, так как впервые в жизни проспала. А когда Карей объяснил, по какой причине воздушница проспала, Регину с трудом успокоили до вменяемого состояния.

Карей довёз всех до маркета, а через несколько минут там же появилась машина Рэда. Алекса помахала ему рукой, и крайне ошеломлённого парня усадили на заднее сиденье машины Карея, рядом с Региной.

— Рэд, мне нужна твоя машина где-то на час, — объяснил Карей. — Есть такая возможность — отдать её мне на это время? Клянусь, она вернётся к тебе живой и невредимой. Честное слово.

— Неа, — сказал Рэд, удивлённо поглядывая на всех. — Только со мной.

— А может, так даже лучше, — задумчиво сказала Алекса. — Про Рэда ведь никто не знает. Плюс твоя непредсказуемость.

— Рэд, — терпеливо сказал Карей. — Речь идёт о похищении человека. Ты уверен, что хочешь принять участие в таком деле?

— А вы все будете в этом принимать участие? — спросил парень, снова оглядывая их всех. — И что тогда? Если все, то почему бы и не присоединиться?

Похитители переглянулись. Алекса пожала плечами.

— Карей, давай рассказывай, как всё произойдёт.

— Перемещаемся в машину Рэда, — скомандовал Карей. И уже в другой машине сказал: — Рэд, учти, ты за рулём до определённого места. Потом за руль твоей машины всё равно сажусь я. Это нужно, чтобы твоя машина ни в чём не засветилась.

А Алекса вдруг подумала: «Любопытно, а знают ли тренеры Карея о его непредсказуемости? Может, они специально оставили его игроком, а не потому, что он сам капитаном команды быть не хочет?»

Рэд повиновался немедленно. Кажется, он был готов на всё, лишь бы принять участие в какой-то неведомой для него авантюре. Регина сначала поглядывала на него с подозрением, но потом успокоилась и сосредоточенно начала смотреть на медленно проплывающую мимо улицу. Здесь, неподалёку от поместья Тиарнаков, ехать приходилось очень неспешно. Слишком узкие улочки, где двум машинам на скорости не всегда удаётся легко разминуться. За пару переулков до поместья Тиарнаков Карей пересел за руль… Наконец подъехали к забору и вышли из машины.

— Вот оно — это место, — сказал Карей, приглядываясь к парку вокруг дома. — Видеокамер здесь нет. Алекса, узнаёшь дерево? Мы в детстве здесь играли.

— Узнаю, — задумчиво сказала девушка, вспоминая путь ночного беглеца Ферди.

Забор здесь был решетчатый, словно из перечёркнутых копий, и пространство, благо деревья и кустарник всё ещё были без листьев, просматривалось далеко. Карей достал мобильный.

— Так. План я придумал. Но сейчас выскажу вслух. А вы скажете, нет ли в нём какой-нибудь прорехи. Итак. Дома родителей нет. Они будут часов через пять. Ферди проснулся, но всё ещё очень сонный. Он пока не понял ничего. («Ферди?» — прошептал нахмурившийся Рэд.) Регина, от тебя: нужно нагнать тучи и сделать так, чтобы пару раз прогрохотал гром. Есть возможность это сделать?

— Сделаю, — решительно сказала воздушница, разворачивая покрывало, прихваченное ещё из машины Карея. Вместо зонта — сказала она тогда.

— Так, сколько тебе надо на это действо времени?

— Минут пять будет достаточно.

После бесстрастных слов Регины прошла минута, и солнце быстро скрылось за набежавшими тучами. Потемнело.

— Хорошо, — сказал Карей. — Вызываю брата. — Он прижал трубку к уху, заметно напряжённый и даже побледневший от сосредоточенности. — Ферди?.. Да, это я… Ты готов к прогулке? Надень ту куртку с капюшоном, которая на тебе была в ту ночь… А, уже? Так… Что? Почему не приходила Алекса? Она здесь, ждёт тебя. Мать её к тебе не пустила… Не волнуйся, Ферди. Ты же хотел этого?.. Да, Регина тоже здесь, как и договаривались… Спокойно, Ферди. Всё будет так, как нужно именно тебе. Всё. Регина нагнала тучи. — Карей машинально подставил ладонь под первые редкие капли. — Ферди. Ты ведь понял, зачем нужны тучи, да? Не будет солнца, и ты получаешь больше «светового» времени. Что?.. Браслетов нет? Ты забыл о браслете на ноге. Ферди, не бойся. Как только ты доберёшься до дерева, я тебя спрячу от света. Готов? Сейчас будет грохотать — и тогда поджигай коридор! Всё, начали!

На небе громыхнуло.

— Поджигать коридор? — тихо спросила Алекса.

— Да, под шумок грозы он подожжёт первый коридор из трёх, взвоет противопожарная тревога. Пока в доме все будут заняты тушением пожара, он успеет добежать до дерева… Да, Ферди?.. Ага, сейчас будет погромче!

— А зачем гроза?

— Пусть думают, что пожар стихийный, а не направленный. У нас в прошлом году было такое — правда, сгорел всего лишь флигель с другой стороны, но… Пока догадаются, что к чему… Да, Ферди! Беги!

Прижав руки к груди, Алекса замерла взглядом на потемневшем пространстве за забором. Она представляла, как Ферди поднимает конструкцию, плотно закрывающую окно в сад, затем открывает рамы… В какое-то мгновение она вдруг подумала, что это ужасно — сбегать от родителей, которые вроде и хотят добра своему ребёнку, но как-то странно хотят… Её даже передёрнуло от странной, нелогичной ситуации, в которой оказался Ферди. Да что — Ферди! Вместе с ним и Карей!

Промокшее покрывало, которое они натянули над собой, уже не просто прогибалось под тяжестью влаги, но и пропускало воду.

— Бежит! — выдохнул Карей. — Регина, сворачивай грозу! Я в сад!

Но воздушнице, кажется, и не нужно было говорить это: едва Карей сказал, что Ферди бежит, она от облегчения заулыбалась — и нависшие над ним тучи просто раскидало во все стороны, пока они совсем не пропали!

Машина Рэда стояла под ветвями того дерева, и Карей быстро забрался на капот, а с него, чуть подпрыгнув, ухватился за крепкий сук. Теперь он ждал брата, спустив верёвку. Оскальзываясь на мокром дереве, Ферди, перебирая сброшенную ему верёвку, быстро забрался к младшему брату. Коротко обнялись, словно и не чаяли больше увидеться, а потом по той же верёвке быстро спустились на улицу.

И только сейчас Алекса мысленно призналась себе: больше всего она боялась, что Ферди откажется убегать из дома! С его характером, который она узнала, с его ужасом перед потерей самоконтроля и страхом самовозгоранием, он мог наотрез отказаться от их сумасшедшего плана!

Но вот он — спрыгнул на асфальт. К нему бросилась плачущая Регина — схватить за руку. И Алекса тоже бросилась к нему — немедленно обнять! Просунула руку под куртку, под рубашку — дотронулась до горячей кожи.

— Всё нормально, Ферди, — таща его за собой в машину и не отрывая ладони от него, приговаривала она. — Сейчас будешь в машине — и всё… Всё! Регина, не задерживай!

Очнулся от оцепенения Рэд, бросился помогать им.

В конце концов, после небольшой суматохи, на заднее сиденье посадили Ферди, с обеих сторон от него сели девушки, а Рэд уселся рядом с Кареем.

Едва машина тронулась с места, Алекса крикнула: