В дверь постучали — ровно четыре раза.

— Это Жан. Леди, пожалуйста, уйдите пока в соседнюю комнату, а то он сразу в панику ударится и, не дай Бог, что-нибудь отколет. Я сперва скажу ему, что я тут не один и что вы не враг.

Не знаю, поверил ли приятель Лестера, что я не враг, но вёл он себя благоразумно.

— Я достал билет на лайнер… — Жан запнулся, явно не желая произносить при мне название корабля и номер рейса. — Флайер ждёт нас неподалёку. Мы должны поторопиться.

— Надеюсь, у вас всё будет хорошо, — сказала я. — Я бы предложила вам сотрудничество, но…

— Но вы знаете, что я бы всё равно не согласился, — грустно улыбнулся археолог. — Борьба с сильными мира сего — не для меня. Мне сейчас нужен покой. И хороший кардиолог. Не знаю, найду ли я его там, куда отправляюсь, но там я, по крайней мере, буду подальше от всего этого. К тому же… Не примите на свой счёт, но Ордену я тоже не верю.

— Доктор Лестер, мне самой сейчас приходится скрываться от Ордена. Если не секрет, какие у вас причины для недоверия к Храму?

— Леди, вы думаете, Храм меньше заинтересован в проекте "машина времени"? Орден раскололся ещё в те времена, когда Храм накрыл эту шайку чёрных магов на Гриффин-Роке. Единство Ордена — миф, и думаю, скоро он будет развенчан. Кажется, вы хороший человек. Держитесь от всего этого подальше.

— Не могу, поскольку во всём этом по уши увязла моя подруга.

— И против кого же она пошла — против Урма или против Ордена?

— В данный момент она вынуждена скрываться и от тех, и от других. Она скрывается, но не бежит. А ей всего лишь двадцать.

— Ну так вразумите её, вы же старше, — в голосе Лестера прозвучало раздражение. — Но если вы обе сумасшедшие…

— Кажется, вы были возмущены планами аристеев — вмешаться в прошлое, убить юную царевну…

— Конечно! — Лестер злился всё больше и больше. — Я отправил письмо одному своему давнему знакомому. Письмо и материалы, которые он может передать, куда следует. Он живёт не в Урме, у него есть связи. Может, он хоть что-то предпримет, а известие о моей гибели возмутит общественность! Больше я ничего не могу сделать. Я устал. Да, я возмущён тем, что они затеяли! Я всю жизнь возмущён тем, что делают аристеи. Тем, что они сделали с моей страной. Но мне этого не изменить.

Да, Джеймс Лестер был не из тех, кто способен на что-то повлиять, изменить ход событий. Самое большее, на что он способен, — отказаться от участия в преступлении. Что ж, для некоторых это уже подвиг. Я пожелала ему счастливого пути и вернулась в гостиницу.

Ночник в форме цветка превратился в подобие цилиндрического аквариума, где среди серебристо-изумрудных водорослей плавала золотая рыбка.

— Сперва она тоже была серебряная, — сообщила Диана, — но я захотела, чтобы она стала золотой, и прикоснулась к этой штуковине. Но вот сделать водоросли совсем зелёными не удалось… Узнала что-нибудь новенькое о проекте В?

— Нет, Дия. У меня только что была небольшая беседа с Джеймсом Лестером… Нет, я не выводила его из Аида. Он там и не был. Он жив.

— Око Ра, — задумчиво произнесла Диана, когда я закончила свой рассказ. — Я слышала о таком оружии. По-моему, кто-то его даже раздобыл и натворил всяких бед. Ты ничего не слышала о планете Каран? Там со всеми живыми и не только живыми существами стали твориться какие-то ужасы, и всё из-за какого-то древнего оружия. И вроде бы, называлось оно именно Око Ра. Фил считает, что древние мудрецы могли изобрести даже несколько видов оружия под таким названием. А почему его так назвали… Око Ра — одно из имён богини-львицы Сехмет, которая в ярости испепелила половину человечества. Она была орудием мести своего отца. Подходящее название для оружия массового поражения. Я уж не знаю, есть ли такое у Анхе. Такие подарки обычно делают не юным девам, а правителям. Значит, Лестер жив…

Диана сделала довольно большую паузу, и её молчание мне не понравилось.

— Терри, ты вот всё спрашиваешь о моей матери. А недавно сказала, что она якобы погибла в катастрофе… Почему якобы?

Заметила. Надо же мне было так сплоховать!

— После той катастрофы не нашли почти никаких останков…

— Да, как и обычно после таких катастроф. Но она должна была лететь тем рейсом. Ты была в моём замке и видела портреты, а ты умеешь определять по ним, жив человек или нет. Ты ведь проверила, кто из нас жив, а кто нет? Моя мать жива?

— Да.

— Почему ты мне не сказала? Мы договорились не скрывать друг от друга важную информацию. Ты считаешь, что эта информация для меня не важна? Если я даже говорила, что не очень её любила…

— Дия, позже я бы с тобой об этом поговорила, но пока я действительно не хотела касаться этой темы. Твоя мать покинула тебя много лет назад, и с тех пор о ней ничего не известно. Сейчас у нас проблем по горло, и я не хотела взвинчивать тебя, обрушив на тебя ещё и новость, что твоя мать, возможно, жива…

— Возможно? Так ты не уверена?

Вот чёрт! Ну не говорить же ей, что у её матери необычная аура, а почему — я могу только догадываться. Диана же сразу спросит про свою ауру. И что? Рассказывать ей о своей давней вылазке на Далейру, о своём вмешательстве в судьбу того мира? О том, что само существование Дианы — следствие некоего перекоса в причинно-следственных связях, результат нарушения естественного хода событий. Если она будет думать, что существует в этом мире исключительно из-за моих необдуманных действий и неизвестно, какие ещё последствия этого могут повлиять на её судьбу… Не разрушит ли это ту пока ещё хрупкую близость, которая между нами возникла. Такую хрупкую, что разрушить её сейчас можно любым неосторожным словом или взглядом. И уж тем более ложью.

— Дия… В том, что касается твоей матери, много неясного. Я думаю, она жива. Найти её будет непросто, и нам сейчас не до этого. Если она пожелала считаться погибшей, значит, у неё были для этого веские причины. Давай вернёмся к этому вопросу, когда решим текущую проблему.

— Хорошо, — согласилась она, немного помолчав. — Наверное, она знала, что делала. Может, мы и не имеем права вытаскивать её из этого придуманного небытия, в котором она решила укрыться.

Диана явно чувствовала, что я от неё что-то скрываю, но я знала — она мне доверяет. Она была слишком проницательна, чтобы сомневаться в моей любви.

— Терри, завтра я надеюсь восстановиться достаточно, чтобы отправиться в Хату-Септ.

— А я пока найду второй сингуляр и приведу в негодность оба. Давай закажем что-нибудь перекусить, потом я немного отдохну после этого прыжка и прогуляюсь снова.

— А меня с собой не возьмёшь? Когда я пассажир, я ведь не трачу силы…

— Всё равно тратишь, хотя и немного. Такие перемещения всё равно сказываются на общем состоянии. Давай уж расходовать свои силы рационально.

— Ладно. Кстати, я тут не только забавлялась с дарконовским цветком. Я написала Филу… Не бойся, даже если это письмо перехватят, не поймут, от кого оно. Вокруг Фила увивается целая толпа девиц, и они ежедневно бомбардируют его своими посланиями. Я прикинулась одной из этих дурочек, которая рассказывает ему, как оттягивается на Авалоне, и зовёт к себе. Я использовала кое-какие словечки, понятные только нам с Филом, так что он-то догадается, от кого письмо. Он тут же ответил — всякую ерунду про то, как скучает, про общих знакомых, в частности про Джека, который опять влип в историю — на этот раз в Деламаре. Он ухитрился улизнуть от полиции, и теперь его ищут. Тут явно имеется в виду Джек Ван. По-моему, этот прихвостень Доримены надеется получить титул аристея. Некоторые получают его и без стадии ирена, за особые заслуги. Этот парень неплохой экстрасенс. Он чует магию. А сегодня он учуял твоё присутствие и дал Доримене сигнал, чтобы свернула разговор. Он почти всегда рядом с ней, он упорно развивает свои способности и будет нам мешать, пока мы не выведем его из игры. Доступа к полицейской базе Ателланы у меня нет, но у тебя-то вроде есть…

— Да, и сейчас мы поищем, что там у наших органов на Джека Вана.