- Хокаге-сама, все готово для проведения экзамена на чунина в этом году, следующий экзамен, проходящий в нашей деревне, будет только через два года. Думаю, можно отпускать освободившихся джонинов на миссии. Членов АНБУ вполне достаточно для обеспечения безопасности.

   - Какаши, думаю, ты готов принять команду юных генинов под свою руку. Готовься, следующий выпуск будет твоим.

   - Простите, Хокаге-сама, но я бы хотел подождать еще с годик.

   Хирузен нахмурился:

   - Ждёшь выпуска Намикадзе. - Хокаге покачал головой, потушил трубку и обернулся к Какаши.

   - Ты ничего не должен себе доказывать, Какаши, не в твоих силах было помочь Минато. Даже сейчас твоих сил недостаточно.

   - Возможно, но то, что меня не было в деревне, когда все это происходило...

   - Хватит! - Хокаге со злостью ударил кулаком по столу, тот не выдержал и развалился на две половинки.

   - Какаши, задания АНБУ не обсуждаются, в тот момент ты был нужен на границе с Суной. Пойми, наконец, что нет никакого заговора. Я все проверил не один раз. Ни Данзо, ни старейшины не причастны.

   - Истребление Учих также является случайностью? - Какаши приподнял единственный видимый глаз в жесте удивления.

   Хирузен погрустнел, как-то весь сжался. Теперь было видно, что он довольно стар. Старше многих каге. Он опустился на сиденье, провел рукой по лицу.

   - Я предупреждал их, - шёпотом сказал он.

   - Раз за разом,- продолжил он, - Фугаку просто не хотел ничего слышать, он слишком глубоко влез во все это.

   - Но целый клан. - Какаши тяжело прислонился к стане.

   - Все вышло из-под контроля, вмешались силы извне. Ладно, закончим на этом. Отправляйся в страну рисовых полей, там тебе необходимо встретится с Джирайей. Передашь ему это. - Хирузен покопался в куче бумаг, образовавшейся в результате его вспыльчивости.

   Какаши поймал свиток, посмотрел на сложную печать замка. Еще один секрет Узумаки, служивший Конохе.

   - На этом все.

   - Да, Хокаге-сама, - Какаши исчез в вихре шуншина.

   - Остановись, Какаши, - тихо сказал Хирузен в пустой комнате, - не надо рыть глубже. Как же вы все похожи на своих отцов.

   - Я не вовремя, - хриплый голос раздался из тени, через мгновение из него выдвинулся Данзо

   - Да входи уж, - Хирузен вновь разжег трубку.

   - Что-то ты не в духе, Хирузен, может, пора освободить пост Хокаге, так сказать, дать дорогу молодым, - Данзо усмехнулся, пожалуй, Хирузен был единственным, в присутствии кого Шимура снимал свою маску спокойствия и холодного расчета. Представая перед ним тем, кем был когда-то.

   - Все шутишь, забыл прошлую попытку пропустить молодых.

   - Никто из нас не подозревал, что все так обернется, он был слишком неуправляем. Не сделай этого мы...

   - Я знаю, Данзо. Все могло быть еще хуже. Как я от всего этого устал. Наш с тобой учитель, наверное, в гробу переворачивается.

   - Это вряд ли Хирузен, у старика и своих скелетов хватало. - Данзо резко замолчал, его лицо изменилось, из доброго старичка он превратился в того, кого знали все в мире шиноби. Данзо Шимура, глава Корня, очень жестокий и беспринципный человек.

   Дверь открылась без стука, в кабинет Хокаге вошли советники. Они все привычно поздоровались.

   Советники оглядели присутствующих:

   - Поступило задание от Дайме, Орочимару стал бесполезен, потеряв свое место в Акатсуки. Легализовать в деревне его не удастся. А на воле он весьма опасен.

   - Стойте, так мы не договаривались, - Хирузена прервал Данзо.

   - Давно пора, я займусь этим.

   - Да будет так, - Советники раскланялись и вышли из кабинета.

   Данзо немного подождал, потом сложил ряд печатей.

   - Я попытаюсь затянуть с его устранением, Хирузен, но большего обещать не могу.

   - Хорошо, - потухшим голосом сказал Хокаге, глава сильнейшей из скрытых деревень.

   Наруто.

   Я явился на полигон одним из первых.

   - Привет, Наруто, эх как же лениво, - послышалось за спиной голос, рядом, направляясь к Чоуджи, прошел Шикамару. Я таки пропустил момент зарождения их дружбы. Не то, что бы мне это было важно, но уж очень хотелось посмотреть на действо на крыше и сравнить с аниме. Так сказать, в целях эксперимента.

   - Привет, Нара. А где сенсей? - Шика остановился, развернулся ко мне лицом. Кажется, он несколько удивлен.

   - Он скоро будет, что-то ты сегодня очень приветлив, Наруто, - он усмехнулся, намекая на мой полный игнор всех и вся.

   - Да пора уже вливаться в коллектив, как никак, второй год уже вместе учимся. - Шика кивнул и продолжил свой путь. Как только он подошел к Чоуджи, тот сразу стал что-то ему рассказывать, при этом эмоционально размахивая руками.

   Шикамару Нара, да, ты единственный, кто не перестал со мной здороваться даже по прошествии двух лет. Из-за поворота, раздались женские крики, разобрать что-то конкретное не представлялось возможным.

   О, вот и Саске, после того, как истребили его клан, он стал еще более неразговорчив. Хотя, казалось бы, куда больше-то? За ним, вцепившись друг другу в волосы и что-то гневно крича, бежали Сакура с Ино. Так, похоже, все в сборе, осталось дождаться Ируки.

   Ирука не заставил себя долго ждать.

   - Так, все в сборе. Делитесь на команды по двое. Сегодня будем изучать способы выживания в столкновении с несколькими группами противника. Тренировка пройдет на данном полигоне. Кто из команд останется последним не выбывшим, получит зачет по тактике автоматом.

   Насколько я знаю, в нашей группе четное количество студентов, интересно, кому придется попасть в мою команду. До сегодняшнего дня я не показывал своих успехов в работе с янь чакрой, и кто бы ни был моим напарником, я буду для него балластом. Ну, то есть он так будет думать.

   На мою левую руку была нанесена печать пространства. Именно в ней находились Джерри и Флойд. Два ядра моей личности, первые из нового поколения клонов. Они сами могли манипулировать как печатью, так и янь чакрой. И все время пытались что-то изобрести.

   Сейчас над печатью сформировалась маленькая черная сфера. Развеявшись, она принесла мне результаты измышлений Джерри. Им была разработана новая формула переноса сфер личности на запасной носитель. Так как старая демаскировала, как создателя техники, так и резервных клонов. Теперь же модифицированные сферы при перемещении создавали более ста фантомных следов, ведущих в разных направлениях. Думаю, даже сенсорам, будет не просто сориентироваться.

   - Наруто, ты с кем-нибудь в паре? - спросил подошедший Шикамару.

   - Пока нет, но нас четное количество, так что без пары не останусь.

   - Чоуджи сегодня в паре с Ино, так что я один. Может, объединимся.

   - Странно, с каких это пор Ино присоединилась к вашей дружной компании.

   Нара хмыкнул.

   - Она и не присоединялась, это решение наших кланов. Так сказать для воспитания командного духа.

   - То есть ты хочешь сказать, что знаешь, какая у тебя будет команда через два года?

   - Нет, просто мой отец рассчитал, что данный вариант наиболее вероятен. Наши родители довольно дружны, да и прогнозы отца успели зарекомендовать себя. Ну, так что? Команда?

   - Я только за, Шика, только за. Но если ты решил взять себе в команду балласт, чтобы поскорее слиться, можешь забыть об этом.

   - Что, уже закончил разработку своей техники?

   - Откуда ты?...

   - Ну, серьезно, Наруто, я же из клана Нара, и манипуляции с янь чакрой для меня не могут остаться незамеченными. А в твоем случае, даже слабенький чунин заметит перекос в твоей чакра системе.

   - Так, стоп. Насколько я знаю, чакропотоки могут видеть только Хьюги.

   - Это так, вот только чувствовать их способен любой шиноби. Ты этого не знал? - с полуулыбкой спросил Шикамару.