- И всё же мы должны выслушать мистера Поттера, Аргус. К тому же твоя кошка жива, она похоже окаменела, а значит через пару месяцев, как созреют мандрагоры, мы вернем ей прежний вид. Итак, Гарри расскажи, что ты видел.

   - Всё то, что видели вы сами, директор. Я наткнулся на нее случайно, прогуливаясь по замку в своё свободное время и ...

   - Да врёт он всё. Небось и стену испоганил тоже он. Господин директор его надо серьёзно наказать, а еще лучше исключить.

   В этот момент завхоз стал первым кандидатом в покойники на этот год.

   - Я так не думаю, Аргус. Заклятье окаменения такого уровня не под силу второкурснику, к тому же надпись на стене сделана краской, а не магией и я не вижу на мистере Потере никаких её следов. Можешь быть свободен Гарри, но ты можешь в любой момент ко мне заходить.

   - Всего хорошего, директор, мистер Филч.

   Я поспешил найти Драко и Гермиону, надо серьёзно всё обсудить и обдумать.

   Глава 18.

   Драко я нашел в нашей гостиной. В полупьяном состоянии, одетым в тогу и лавровый венок на олове. В гостиной происходило массовое гуляние всех старше четвертого курса, вино текло рекой, кто-то уже играл на арфе непонятно откуда взявшейся, кто-то валялся в углу и мирно спал. С Малфоем же никто спорить не хотел и поэтому он тоже участвовал.

   - Ave Поттер! Присоединяйся к нам, сегодня великий день, - с этими словами он протянул мне бокал с вином и превратил мою мантию в тогу. Гуляния, так гуляния. Я не стал отказываться и вскоре мы уже сидели в удобных креслах перед камином и попивали вино.

   - Так по поводу чего всё это устроено?

   - Сегодня была открыта Тайная комната, которую давным-давно соорудил Салазар Слизерин. По легенде там скрывается жуткое чудовище, которое, повинуясь воле Наследника, очистит школу от скверны в виде грязнокровок. - Драко говорил с таким воодушевлением, что даже я немного проникся.

   - Вот так прям возьмет и очистит, там что древний Филч сидит? И кто же этот наследник? - близстоящие уже было начали к нам прислушиваться, но после моих слов о Филче повалились от хохота, и Драко тоже едва ли не по полу катался... минуты две, его уже заметно развезло.

   - Никому не известно, что за чудовище и кто наследник. Я только знаю, что комнату уже открывали пятьдесят лет назад и даже кто-то умер.

   - Молод ты Малфой, - послышалось из-за моей спины, там стоял какой-то семикурсник, - и многого не знаешь. Темный Лорд и есть Наследник, он единственный кто может говорить на змеином языке, а ведь именно этим славился основатель нашего факультета.

   - Мог говорить, если быть точным. Я, помниться, одиннадцать лет назад его в пыль развеял.

   - Тёмный Лорд еще вернется, я вам по секрету скажу, метка которую он ставил всем своим последователям не исчезла полностью, а лишь потускнела.

   - То есть, ты считаешь, что по замку бродит неприкаянный Вольдеморт и нагоняет страху на детей, вместо того чтобы армию собирать? - спросил я полным скепсиса и неприкрытой насмешки голосом.

   - Попомни мои слова Поттер, Он еще вернется, - бросив напоследок презрительный взгляд этот неведомый потенциальный упиванец отошел к более верующим слушателям.

   - Слушай, Гарри, а Том не мог освободиться? - испугано спросил Драко, уже заплетающимся языком.

   - Исключено. К тому же я нагрузил его работой на весь этот год - он выколупывает камень. Так что успокойся.

   На следующий день, отмучившись похмельем, мы пошли в библиотеку. Именно там имела привычку заседать Гермиона во второй половине дня.

   - Мальчики, что вы здесь делаете?

   - Тебя ищем. Надо обсудить важные вопросы, а именно "кто виноват?" и "что делать?". Итак, в школе кто-то бродит и нагоняет страху и это всё может очень плохо закончиться. Насколько мы знаем, в прошлый раз Тайную комнату открывал Волди, а значит в школе еще один змееуст или это просто неудавшаяся шутка.

   - Я думаю это Джинни Уизли. С недавних пор она сильно изменилась, я втёрлась к ней доверие и мы как бы подруги, она мне всё рассказывала, делилась секретами, мечтами и вдруг замкнулась в себе, имеет такой вид будто не спит ночами. Недавно я даже видела её в перьях, это было тогда, когда у Хагрида всех петухов подавили.

   - Петухов? Что-то мне кажется, что это василиск по школе ползает. Ну, посудите сами: Слизерин змееуст, на гербе нашего Дома василиск и к тому же василиски живут по несколько тысяч лет и он мог дожить до наших дней в той комнате. - Малфой так и светился энтузиазмом и казалось готов был отстаивать свое мнение силой.

   - Драко, ты только что сам сказал, что нужно быть змееустом, а Уизли никак не могут ими быть. Я смотрела родовые деревья старинных семей, в Запретной секции есть книга, и там четко видно что они не пересекались с потенциальными носителями этого дара.

   - А что насчет той книги, которою ей отец Драко подсунул?

   - Она, кажется, даже спит с ней. Насколько я знаю, ни на секунду не расстается.

   - Это может быть причиной. Если я прав, то эта книга очень сильный, реально тёмный артефакт. Её надо изъять.

   - Я не смогу, она на меня первую подумает.

   - Думаю, я знаю как это провернуть. Во время урока полетов, я слышал она дополнительно ими занимается ибо хочет в команду в следующем году, я зайду в раздевалку и изыму его.

   - Это если доживет. Займись артефактом, наш юный клептоман, - Малфой немного покраснел и отвел взгляд. - Только не бери его голыми руками или магией. Гермиона, найди мне всю информацию по василискам.

   - У меня куча заданий, как по обычным предметам, так и по факультативным. Я не смогу.

   - Сможешь, твои задания сделаю я. Ах да, у нас еще один вопрос на повестке дня, а вернее труп. Кандидатом в покойники на этот год вызвался Филч, также я предлагаю Локхарта. Хотя, одно другому не мешает.

   - Гарри, как ты можешь такое говорить? Это же убийство.

   - А я еще от прошлого раза не отошел, брр... до сих пор мороз по коже.

   - Драко, о чем ты говоришь? Какой прошлый раз? Вы что убили кого-то?

   - Как всегда слишком много вопросов за один раз, Герми. Прошлый раз был Квирел и Драко справился просто великолепно. На мне уже двое: Уизли и магл которого вы не знаете. Пора и тебе Миона вступить в наши доблестные ряды. Но это должно быть красиво, То есть выглядеть как несчастный случай или что-то подобное, ты же девочка, а значит тебе не к лицу прямое рукоприкладство. Времени тебе до конца учебного года, кандидатов знаешь, в общем, порадуй меня.

   - Я...я постараюсь, Гарри. - Гермиона обреченно вздохнула, в конце концов, никуда она от меня не денется.

   - Умница. Тогда собрание окончено, идемте на ужин.

   Глава 19.

   Вот так занимаясь неотложными и важными делами я даже не заметил как наступили каникулы. Да, я и каникул то не очень заметил.

   В этом году уже ничего не мешало мне побывать у Малфоя в гостях. Кроме меня туда приперлись еще несколько слизеринцев и я имел возможность оценить их в неформальной обстановке.

   Каникулы пролетели слишком быстро и в этом был виноват Драко, он учил меня играть в квидич. Потом долго жаловался, что вообще за это взялся, так как я его всё время обыгрывал. Гермиона же еще в самом начале заявила, что отправится домой и ехать к Малфоям отказалась.

   По возвращению в школу нас ждал сюрприз. Открылся дуэльный клуб под руководством Локхарта. Видимо этот идиот наконец-то увидел, что на его уроках никто ничего не делает и даже спят.

   На следующий день по возвращении мы пошли в Большой зал, где и происходило действо.

   Локхарт, войдя в зал взмахнул рукой, требуя тишины.

   -- Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает -- такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, -- белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. -- Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.