Нормальное приветствие в фамильном гнезде, а?

   - И сколько вас всего?

   - Сейчас всего пятеро, лорд Поттер, сер. Было больше, но магия рода слабеет и нам становится сложно. Детей мало. Это же теперь изменится? - выпученные глаза домовика в тоге из полотенца смотрели с надеждой.

   - Да, конечно. Все наладится, Брутти. А сейчас проведи меня и лорда Малфоя по дому. Естественно, кроме тех мест, которые не предназначены для посетителей.

  Что я могу сказать... дом внушал. Кое-что нужно было подновить, кое-что откровенно рассыпалось, но дом внушал. Портреты предков экономные эльфы занавесили тканью - если спят, то и кушать меньше нужно. Родовой гобелен, в котором уже отобразилась вся ветка Поттеров, требовал детального изучения, но это не сейчас, не сейчас. Прошли мы только малую часть всех покоев - очевидно, мой домашний Брут посчитал, что остальное Малфою видеть необязательно. Но на первый раз и этого хватит. Познакомившись с остальными домовиками и раздав указания относительно закупок и реставрации антиквариата, я попросил подать чай в гостиную. Да-да, эльфы тоже не святым духом питаются, так что определенный минимум продуктов в доме был. Где они их брали, с учетом некоммуникабельности в современных условиях, я не спрашивал. В гостиной меня ждал очередной сюрприз - пара незашторенных портретов. Услышали мы их диалог еще из коридора.

   - Итить твою налево! Что ж эти салабоны так суетятся-то? - услышав грубый прокуренный голос я... удивился. Малфой только хмыкнул.

   - Скорее всего, уборка. Что-то я сомневаюсь, что твое завещание сможет кто-то исполнить, Зигги, - второй голос был полон сарказма и насмешки.

   - Едрить твою мать, три раза да с переворотом! Юлик, я ж от жены из галереи сбежал, чтоб этого не выслушивать! Теперь ты, содомит бордельный мне высказывать будешь?

   - Терпи, моряк, петухом станешь, - второй голос заржал.

   Пока первый голос отвечал, причем отвечал так, что монологу его позавидовал бы и поручик Ржевский, а портовые грузчики удавились бы от зависти, мы добрались до гостинной. Портрет пораженно умолк.

   - Твою ж мать во все отверстия! Неужто наследник объявился! И мордой на Малфоя-паскуду похож... вейловский выползень!

  Малфой схватился за палочку. Пока исторический портрет моего почтенного предка не пришел в окончательную негодность, я решил взять инициативу в свои руки.

   - Эм-м... наследник - я. Гарри Джеймс Поттер к вашим услугам. А вы, как я понял, Зигмунд Орфеус Певерелл?

  Портрет перевел взгляд с Люциуса на меня. Полюбовался. Я в свою очередь рассматривал почтенного предка. Н-да... примерно так я представлял себе Муди. Старое, покрытое шрамами лицо, повязка на глазу (хоть и без искусственного глаза). Одет он был... по-маггловски. Кажется, это называется сюртюком - черный с золотой обстрочкой предок пиджака. На тыковке - морская треуголка с плюмажем. Ниже пояса - кожанные чулки. Прикольно! Только как-то не похож на чистокровного мага. Удовлетворив свое любопытство, портрет выдал:

   - Он самый, тролля тебе в задницу! Адмирал Певерелл, заместитель главы морского отделения аврората на службе его величества короля! А ты как догадался?

  Ого! И такое, оказывается, было!

   - Эм-м... ну, я читал Ваше завещание.

  Портрет нахмурился. Я не буду приводить его ответ мне дословно, но сводился он к тому, что всяким сухопутным сосункам, у которых еще молоко на губах не обсохло, не пристало учить почтенного аврора, отдавшего здоровье и годы жизни в нелегкой флотской службе на страже Англии, риторике. Поскольку этот самый аврор, будучи к тому же дворянином и офицером, считает искусство словоблудия (точнее, слово- более жесткий синоним) излишним для человека дела. Он мог разоряться еще долго, но мне надоело. Выбрав момент, я вклинился в монолог:

   - Стоп! Вы спросили, как я Вас узнал - я ответил. Поучать или критиковать Вас я не намерен!

  На испещренной шрамами морде лица почтенного предка тут же заиграла улыбка.

   - Вот! Орел! Гиппогрифа петухом поставит! Видишь, Юлик, молодежь меня поддерживает! Не то, что эти, двурога им в хахали, 'недостойнойно лорда, недостойно'!

   - Молодой человек тебя не поддерживает - ухмыльнулся второй портрет с вполне классическим магом, темноволосым и темноглазым - он тебя всего лишь не критикует.

  Зигмунд задумался, а второй из моих почтенных предков отвесил мне церемониальный поклон.

   - Юлиус Певерелл к вашим услугам! Этот хам приказал вытащить наши портреты из галереи, считая меня единственным нормальным собеседником. Очевидно, за чувство юмора, которым я успел прославиться еще при жизни.

   - Очень рад познакомиться. А это кто? - я указал на третий, находившийся в гостинной портрет. Висел он прямо над камином, тогда как и Зигмунд и Юлиус скромно примостились по сторонам.

   - Не советую его открывать. Это Основатель, Игнатиус Певерелл. По моим еще прижизненным впечатлениям, не вполне нормальная личность. Считает, что все против него и хотят убить. Не понимаю, как с таким отношением он еще потомство оставил?

  М-да... неудивительно. Если вспомнить легенду, что первый из нашего рода всю жизнь скрывался от смерти под мантией-невидимкой... паранойя в последней стадии. Ну и пусть остается невидимым.

  Тут отвис Зигмунд.

   - Ты мне скажи лучше, потомок, будь ты неладен, что тут делает этот висельник?

  Я приготовился перехватывать руку Малфоя с палочкой, но тот отреагировал на удивление спокойно.

   - Сопровождаю своего близкого родственника. Люциус Малфой, к вашим услугам - и строго выверенный церемониальный кивок.

   - ЧТО?!!! Да с какого книззлового хрена Певереллы породнились с пиратами-Малфоями?!! Вы ж пираты!

   - Не забывайтесь, Певерелл! Мой почтенный предок имел значительное положение в Конклаве Магов!

   - Имел, боггарда ему в печень, и при этом поставлял рабов в колонии! Отлавливал моряков, стирал память и продавал! А деньги и корабли этому... иметелю шли! А мне разбираться с магическим пиратством, твою мать квиддичевыми метлами во все дыры!

  М-да... времена идут, а Малфои не меняются. И нынешнее поколение туда же - Пожиратель Смерти а имеет значительные чины и вес в обществе.

   - И мучиться с собственными поставками чернокожих невольников - Малфой сохранял бесстрастие - Или Вы думали, об этом никто не знал?

   - Ну ладно - внезапно миролюбиво произнес портрет - что было, то было. Родственник, значит, драконьего навоза кусок. Это ж надо!

  Этот момент домовики подгадали, чтобы подать чай с кексами. И далее беседа протекала уже в более мирном русле. Предков интересовало решительно все - начиная с того, как изменился мир с момента их смерти и заканчивая тем, как именно я выполнил условия. Затем перешли к конструктиву.

  ***

  Многое пришлось провернуть за этот месяц. Одно восстановление особняка чего стоит! И уроки. Кто бы мог подумать, что настолько сложно заниматься организацией дел рода и одновременно учиться. Но... клоны - это наше все.

  В общем, всего я упоминать не буду - тошно. Остановлюсь на паре моментов.

  Зигмунд ругался. Замысловатые конструкции, имеющие, как выяснилось, не только староанглийские, но и старогерманские корни понять, даже под заклинанием переводчика, мог далеко не каждый. Общий смысл сводился к тому, что раз Лорд дал слово, что поедет учиться в Хогвартс - значит он в него поедет. Поскольку иначе пострадает честь рода. Гоблин внимал. Да-да, именно гоблины попытались отговорить меня от поступления в школу, в которой трое амбициозных магов начали в свое время обучать безродных детишек тайнам колдовства. Почему безродных? А какой род отдаст своих потомков на промывку мозгов? Нет, была такая практика. Мол, родня будет обучать слишком мягко и из дитенка ничего путного не выйдет, но... это было давно и неправда. Точнее, подобная практика зародилась в древнем Шумере* (*И не нужно обвинять меня в плагиате Рудазова! Сам знаю, но ложится уж очень хорошо. Прим. автора), а затем была перенята египтянами и римлянами. Но вот в Европе еще со времен друидов было принято обучение внутри рода - считалось, что некоторые секреты можно передавать только близким людям. А потому Хогвартс был организован... неоднозначно. Двое основателей планировали обучать полноценных магов. Но, если потомок египетских жрецов Сета (это я о Слизерине, если кто не понял) считал, что школа - именно то, чего не хватает европейской системе образования, то Гриффиндор считал школу возможностью набрать верных вассалов. В своем мнении он опирался на неблагородных по происхождению воинов, заслуживших рыцарские шпоры на поле брани. Именно такие рыцари, к концу жизни иногда поднимавшиеся до баронов, становились сердцем любой армии - их верность человеку, вручившему меч была беспрецедентной. И их потомки, становившиеся истинными аристократами, помнили о данной некогда присяге. Что я могу сказать... Дамблдор - истинный гриффиндорец. Ведь упор он делает именно на обучение молодых и не связанных обязательствами магов. Тогда как для Слизерина взаимное обучение потомков было способом упрочнить существующие связи.