- Для чего? И что если не сжуют вовремя?

      - Для чего? - Лоль сел скрестив ноги - сушеные ягоды меника, если организм подготовлен, могут увеличивать силу и реакцию в разы. После приема они по скорости мне не уступят, а может и превзойдут. А в силе уж точно, я слабее окажусь. Но это только часов на десять, не больше. А потом у них наступает полный упадок сил. Поэтому, то они по одному и не путешествуют. А так, один отработал - другие о нем заботятся, поят отварами всякими. В это время, другой меник, из звезды, работает и так по кругу. Думаешь, они за товарища переживают? Нет, они только о себе думают, кто о них заботиться будет, и защитит, когда отключаться после принятой дозы начнут. Без ягод они хуже обычных воинов, с кучей недостатков.

      - Это каких? - Джек сел напротив Митара.

      - Так, самонадеянные очень, и жадные, только на яд свой и рассчитывают. Разве лоль смог бы так бездарно погибнуть, как эти двое? Ведь никто из них ягоду не перекусил, все пожалели, на других более глупых понадеялись. Ягоды, это редкость, они где-то сами их выращивают. Обычному воину и недостать их никогда. Вот и получили, то что заслужили. Поэтому забудь.

   - Десять меников стоят маленькой армии, здесь с нами их пять. Вот интересно, что мы такое везем - сам себе задал вопрос Митар.

   - Сядь ближе - лоль переломил небольшую тонкую ветку - видишь? Это твой сегодняшний урок. Ты должен знать, сколько палочек в каждой моей ладони.

   Заведя руки за спину, Митар перекинул ветки из руки в руку - в какой руке сколько?

      - Да я откуда знаю? - Джек был удивлен - заглянуть за спину тебе я же не могу? Так, что сразу сдаюсь.

      - Сдаюсь? - лоль был явно недоволен, нахмурился и начал ломать ветки на более мелкие части - ты никогда не должен сдаваться! Даже в самой безнадежной ситуации есть выход. А здесь, ты мог на крайний случай попробовать угадать. Но не обману я тебя учу! - лоль отбросил наломанные палочки.

   - Учу я тебя закрытому искусству. И техника эта называется три спящих шага. Каждый лоль в той или иной степени ей владеет, самые искусные становятся мастерами и двигаются дальше, а кто-то довольствуется и тем, чего смогли постичь на первом или втором шаге. Сразу скажу тебе, что только одна треть лолей владеет полностью тремя шагами. Техника эта очень старая и требующая долгого изучения. Хотя по тому, как ты освоил первый шаг, может из тебя может получиться хоть какой-то толк.

   Давай снова начнем. Закрой глаза, представь себя полностью прозрачным, словно ты сам находишься в оболочке своего тела. Ты словно бесплотный дух, обтянутый тонкой оболочкой, загляни внутрь себя. Там искра, зачерпни в ней силы, пусть она разойдется в тебе, укрепит прозрачную оболочку. Зачерпни еще, и сила переполнит тебя. Вот в таком состоянии ты должен ощутить себя уже не прозрачным духом, а воином, пребывающем в своем собственном теле, сила духа будет с тобой, сила искры наполнит тебя.

   - Ты слушаешь? - лоль недовольно разглядывал застывшего и совершенно не реагирующего на его голос ученика.

   - Эй, а ну очнись! - Митар не раздумывая, потянувшись вперед, отвесил подзатыльник, а потом видя отсутствие какой либо реакции, и полновесную пощечину.

      Джек открыл глаза, пытаясь понять, где он находиться. В начале монолога Митара он попытался проникнуть в сферу, что была у него вместо искры. Взглянув в внутрь себя, он потянулся к ней пытаясь найти и вытянуть из нее хотя бы частичку силы, о которой говорил учитель. Но проникнуть в сферу, и тем более что-то из нее взять, совершенно не получалось. Зато Джек обнаружил тонкую, прозрачную и еле видную систему нитей-каналов, проходящую через все его тело. Они были настолько невесомы и бесплотны, что ему стоило большого труда сосредоточить на них зрение. Если он чуть отвлекался, то нити пропадали из виду, и снова нужно было концентрироваться, чтоб их обнаружить. Джек настолько увлекся разглядыванием бесплотной системы, что совершенно позабыл о том, чем они с Митаром занимаются. Подзатыльник он не почувствовал, посчитав его досадной помехой отвлекающей от интересного процесса, а увесистая пощечина привела его в чувство заставив воскликнуть:

   - Опять? Неужели нельзя без рукоприкладства? - одного взгляда на лоля стало достаточно, чтобы возмущение, переполнявшее Джека, бесследно исчезло, словно его и не было. Потирая щеку, он уже ровным и спокойным голосом спросил:

      - Что случилось?

      Брови лоля были сдвинуты над переносицей, и сам он был чернее тучи.

      - Ты только что потерял связь со мной, это очень опасно. Когда новички изучают шаги спящих, то они вот так, уходят в себя, в поисках искры. И не возвращаются. Это те, кто считает себя сильнее других те, кто не придают значения словам учителя. Самонадеянность - это страшный враг, техника открывает новые возможности организма и не всегда эти возможности безобидны для изучающих.

      - Понятно - Джек отнесся серьезно к словам Митара - я постараюсь не отвлекаться. Когда я заглянул в себя там какие-то нити, проходящие вдоль тела были, вот я и заинтересовался, они замысловато проходят по телу.

      - А в искре сходятся? - Митар просто заерзал на месте.

      - Вроде нет, не знаю, не обратил внимания они и так, то видны, то пропадают. Это важно?

      - Конечно, важно - Митар оценивающе рассматривал своего ученика, все еще трущего щеку - возможно, это нити искры, о таком говорил мой учитель. В миг просветления ему открылось, как сила искры проходит в нем, увидел он систему, размещенную в теле, и понял, как направлять силу туда, куда ему хочется - Митар оперся локтем о колено, положив подбородок на кулак.

   - Ведь я могу зачерпнуть силу, и сила наполнит меня всего, распределяясь равномерно по всему моему я. А вот мой учитель мог концентрировать всю силу искры, например, в ладони, когда совершал удар, или в руке, когда ставил блок. Никто не мог сравниться с ним в искустве "спящих". И если ты видишь тот план, где проходят линии, то сможешь распределять силу и управлять ею.

      - Да уж - Джек усмехнулся - ты похоже забыл, что я и самую малость зацепить не могу.

      - Ничего, я тебя научу - Митар выпрямился - повторяй за мной.

      Сложив ладони перед собой, он в позе лотоса быстро показал три геометрические фигуры с помощью пальцев и ладоней.

      - Первая фигура отрешения от окружающего, вторая концентрации внутренних сил, третья просветления сознания. Повтори - лоль показал их еще раз, но медленнее.

   - Давай еще раз - Джек повторял, но до точности и скорости Митара ему было далеко.

      - И еще! - Митар поднял вверх указательный палец - когда выполняешь эту технику, ты должен созерцать все вокруг себя, словно раствориться в окружающем. Ты то - что вокруг тебя, то что вокруг тебя - это ты. Тогда ты и узнаешь, сколько у меня палочек в руках и сколько ножей прячет в рукаве идущий к нам меник. Соберись! Хорошего от них нечего ждать. Интересно чего ему надо? - Миттар говорил полушепотом, прикрыв глаза, оставаясь совершенно неподвижным.

      Джек весь внутренне напрягся, сощурив глаза, и внимательно насколько хватало обзора смотрел то вправо, то в лево, сохраняя неподвижность, также как и Митар.

   Подошедший был среднего роста немного прихрамывающий парень на вид лет двадцати пяти. Не раздумывая, он уселся рядом с лолем, игнорируя Джека.

      - Уважаемый, Митар, я и мои братья ценим то, что вы не скрыли своего имени - начал он издалека во всей возможной вежливостью - доблесть ваша, и репутация честного наемника, известна по всему Торлору.

      - Говори, зачем подошел - лоль, словно выплюнул сухие слова, перебив хвалебную тираду.

      Подошедший, не смутившись, продолжил уже деловым тоном.

      - Подошел я затем, что ситуация наша такова, что приходиться просить вашей помощи уважаемый Митар. Ведь двое "наших" погибли и мы теперь не полная звезда. К сожалению, мне придется нарушить наши правила и сказать вам, что звезду нашу наняли для перевозки очень ценных вещей. И нет никакого сомнения, что их попытаются похитить в дороге. Только потому, что мы ждем нападения, никто не раскусил ягоду, и это была ошибка, из-за которой погиб второй наш брат. Так вот, уважаемый Митар, я и мои братья просим вас, что если обстоятельства сложатся так, что нам всем придется использовать ягоды, то вы, уважаемый, после их действия нас поили через каждые полчаса вот этим раствором - с этими словами подошедший вынул из наплечной сумки небольшой сосуд с плотно притертой пробкой.