- Я? - удивилась тауринка. - О... я... то есть меня зовут Хитара из семьи Хьюга, - девушка слегка залилась краской от смущения. Она и представить не могла, что с ней вот так спокойно будет знакомиться один из тех, чья кровь древняя, как само время. Но почти сразу взяла себя в руки. - Сикеш-сама, что вы имели в виду, говоря, что Унар станет одним из вас?

  - Можно прос-с-сто С-с-сикеш-ш-ш, - махнул рукой сейдар, заставив девушку немного податься назад от него - вполне человеческие руки жителя Города заканчивались острыми, как нож, когтями длинной в ладонь. - Ой, прос-с-сти, - его лицо приняло выражение, отдаленно похожее на виноватое, - я не хотел тебя пугать.

  - Всё в порядке, Сикеш, - тауринка слегка улыбнулась, но тут же посерьёзнела. - Так что же значат ваши слова?

  - Видиш-ш-шли мы, с-с-сейдары, не может разможатьс-с-ся как вы таури или люди. На-ш-ша жизнь начинаетс-с-ся только пос-с-сле того, как умрет кто-то другой. Тело покойного относят в с-с-специальный зал приготовлений, где в него имплантируют нервный узел с-с-сейдара, - глаза таурианки расширились от услышанного. Существо тем временем продолжило. - За месяц тело покойника перес-с-страивается, и с-с-свет звезд может увидеть новый с-с-сейдар. Понимаю, это звучит дико и отвратительно для тебя, но такой порядок заведен многие с-с-сотни лет назад, - девушка лишь ошарашено кивнула. А что ей оставалось делать? Завизжать, как трактирной девке из таверны? Или окатить сейдара презрительным взором?

  - Именно поэтому говорят, что баньши могут даровать жизнь? - только и промолвила девушка. Её новый знакомый просто кивнул, и дочь семьи погрузилась в раздумья настоль глубоко, что перестала замечать, что творится вокруг. Сикеш уже ушел по своим делам, артисты закончили подготовку, а девушка продолжала смотреть на вершину пирамиды...

  Грузовик резко затормозил, и я треснулся лбом об своё же колено. Не то чтобы бы сильно или больно, но этого хватило, что бы я проснулся и тупо уставился прямо перед собой, все еще ничего не соображая.

  - Приехали? - раздался с заднего сиденья голос Тора. Моя голова чуть повернулась, дабы линейщик попал в поле зрения. Глаза мутные, шишка на лбу размером с кулак и стойки запах крепкого алкоголя, заполонившего всю кабину, что не добавляло настроения ни мне, ни нашему водителю Андрею. Но обо все надо рассказывать по порядку...

  После того, как я поймал троицу блондинов на мушку, стало понятно, что победителями из этой свалки вышли мы. Трое незнакомцев решили не испытывать судьбу и сдались, сложив оружие, а остальное было делом техники. Обыскав 'задержанных' и связав их, я провел короткую инвентаризацию изъятого, и получил несколько неожиданные результаты. Три пистолета, короткоствольный автомат и штурмовой дробовик - всё земное, знакомое до боли в печенках, с разбросом даты изготовления почти в двенадцать лет. Ни документов, ни жетонов, только нательные крестики у четверых и символ Создателя у последнего. Пришлось присмотреться к нему внимательнее и признать, что человеком он не был, а был генавром, да еще и ледяным. Но разборку мы с Тором начали не с них, а с полноватого франта, который как выяснилось, был местным воротилой местной ОПГ. Напыщенный индюк окатывал нас презрительными взглядами, хотя по его шее буквально струился пот, а глаза метались по сторонам в поисках входа.

  - Ну и кто тут у нас такой самый умный и напыщенный? - нарочито мягко-вкрадчивым голосом проворковал я, не сводя взора с местного воротилы.- Кто тут решил, что ему тут многое позволено? - барыга немного опешил от таких высказываний, но сумел быстро взять себя в руки.

  - Да как ты смеешь, смерд?! - его лицо побагровело. - Да ты хоть понимаешь на кого рот раззявил, шавка безродная?! Да меньше чем через час мои... - конец фразы превратился в хрип, ибо я схватил его одной рукой за горло и приподнял над полом. В кабане было килограмм восемьдесят, но для меня воротила весил чуть больше портфеля. Вот теперь, похоже, он начал понимать, что влип по уши - по крайней мере, в его взгляде больше не чувствовалось презрения.

  - Слушай ты, клоун ряженный, я могу сейчас с тебя шкуру живьём спустить и мне это сойдёт с рук, понял? - я чуток ослабил хватку, достаточно для того, чтобы пленник мог нормально дышать и разговаривать.

  - У меня есть высокопоставленные друзья в Совете страны, и... - понятненько - теперь эта шваль пытается запугать покровителями. Может, стоит сдать этого козла Цун Гану - он же у нас один из Защитников.... Тут я вспомнил об одной безделице, которая лежала у меня в кармане.... Нет, это не Кольцо Саурона, и я не Фёдор Сумкин. Прежде чем, мы с Тором успели выехать за пределы Базы, нас перехватил посланник феодала и дал пару вещей, которые должны символизировать наш новый статус. Все еще держа барыгу за горло, я вытащил левой рукой медальон на тонкой серебряной цепочке. Само украшение было простым, без особых изысков - треугольник с вписанным в него символом 'опора'.

  - Цыц, - рявкнул я, прервав пленника в середине фразы, которую, впрочем, пропустил мимо ушей. Тот подавился словами, и я, воспользовавшись паузой, сунул ему под нос медальон. Глаза барыги превратились в блюдца, весь запал испарился, и он изрядно побелел. - Знаешь, что это? - тот сумел лишь едва заметно кивнуть. - Отлично, слушай сюда - сейчас ты вылетишь из этого заведения и больше никогда, запомни, никогда здесь не появишься. Тебе понятно? - снова слабый кивок. Отлично, теперь надо немного добавить, и дело сделано. - Но если ты или кто-то из твоих шавок сюда сунется, - левой рукой я стащил капюшон плаща и внимательно посмотрел бандиту в глаза. От страха тот похоже аж дышать перестал, глядя в лицо. Короткая, кровожадная усмешка, демонстрирующая мои клыки, а затем я немного приблизил его к себе, так чтобы наши лица разделяла лишь пара сантиметров. Главное подобрать голос - холодный, замогильный, так чтоб душа в пятки уходила. - Подыхать будете все в жутких муках, - пальцы разжались, и едва живой от страха бандит грохнулся на пол. - Капитан!

  - Да, полковник, - пять пар глаз остальных пленных ошарашено уставились сначала на Тора, который молодцевато щелкнул каблуками ботинок, а затем на меня.

  - Выкиньте этого человека вон, - Иван аж засветился - видать этот барыга успел изрядно достать Тихого.

  - Разрешите вопрос, товарищ полковник.

  - Спрашивайте.

  - Разрешите придать отпускаемому ускорение при помощи ноги? - линейщик сурово свел брови, сдерживая вылезающую наружу улыбку. Я тоже старался придать себе максимально отстраненный вид, хоть это и давалось с трудом.

  - Разрешаю, - Тор схватил местного воротилу за шиворот, дотащил до самых дверей, поставил на порог, немного повернул и со всей дури пнул его в зад так, что беднягу выкинуло из дверного проема, словно из пушки. Судя по грохоту, бандит точно долетел до мусорных баков, расположенных метрах в десяти наискосок от бара. - Прямо в бак? - только и поинтересовался я у капитана.

  - Никак нет - головой, засранец, об край зацепился. Валятся между контейнеров. Прикажете повторить?

  - Да хрен с ним, с убогим, - махнул я рукой. - Пусть живет - думаю сюда он больше в жизни не сунется, - я повернулся к остальным пленникам. Несколько секунд рассматривал их, прежде чем принять решение.

  И так пятеро. Все с Земли, не местные. Форма только у троих, блондинов, и та без знаков отличия. У бабы и негра татуировки ВМФ США, Атлантической группировки, почившей еще до войны с некроморфами. У афроамериканца лицо и руки в ожогах, вместо одного глаза - бельмо. Девка явно лицом во что-то врезалась, судя по отсутствию передних зубов и зажившим шрамам. Кисти тоже обожжены. Вывод - ребята воевали во время Третьей Мировой войны на стороне янкесов. Смотрят зло и непонятно, то ли от того, что их уделал Тор, то ли от того, что я с Иваном говорил на русском. 'Ладно, потом с ними разберемся', - подумал про себя и перевел взор на следующих.

  Двое, блондины. На одном, явно русском, наш камуфляж 'камыш', на другом, говорившем по-немецки - 'натовка' (имеется в виду камуфляж расцветки принятой в НАТО - прим. авт.). Судя по чуть более темным пятнам на погонах, оставшимся от споротых звездочек и нашивок, немец носил чин гауптмана, а наш - майора. На меня смотрели оба настороженно, словно готовясь напасть. Вывод - что-то с ними не так, но вот что именно - непонятно.