- С-с-сас-с-с-ске-кун, - тихое едва слышное шипение пронеслось по залу, - откажис-с-с-сь от месс-с-с-сти, - прошипела каменная змеюка.

   - Никогда, - пальцы пришли в движение, - Катон: Огненный Шар, - огонь окатил каменную поверхность шкуры змея, но тот лишь рассмеялся, глядя, как языки пламени лижут его тело.

   - С-с-смотри, - снова зашипело создание, - не с-с-сделай ош-ш-шибку, С-с-сас-с-ске, - пламя исчезло вместе с порождение ужаса...

   - Ты уверен, что можешь ходить? - наверное, в сотый раз спросила меня Лира, стараясь идти со мной в ногу. Я искоса посмотрел на сестру и промолчал, так как уже набил оскомину на языке, повторяя одно и то же, словно заморский попугай. - Тебе, между прочим, разрубили шею, а...

   - Лир, ну может, хватит, а? - жалобно попросил я. Сестренка придирчиво посмотрела мне в глаза. - Я в полном порядке. Я же все-таки не человек, а генавр, а для нас подобные раны лишь досадная мелочь, - на самом деле шея у меня болела и сильно, но валяться в постели я не собирался. Мы шли по первому этажу госпиталя Конохи, направляясь в заднее крыло, где Цунаде в компании других медиков должна была потрошить тело горе-террориста, едва не взорвавшего деревню. Я едва заметно покачал головой - дела принимали серьёзный оборот. Погибло почти три десятка АНБУ - еще несколько трупов нашли на первом этаже дворца - но самым главным было то, что убийца проник на территорию деревни сквозь все слои сигнализации незамеченным. Но эти мысли роились где-то на заднем плане, а главной была одна - кто же, во имя Создателя, был тот парень, который, фактически, показал нам, что у нас под носом шурует диверсант? С одной стороны, можно было предположить, что он шиноби, но слова Пятой и Лиса опровергали это. Второй вариант - если судить по его одежде и, в частности, обуви получалось, что он с Земли. Однако как тогда он сумел разрушить барьер, удерживающий Лиса, и так быстро перемещаться по Конохе? Загадка. С этими размышлениями я и сестра дошли до морга, и тут же наткнулись на неприятности. В коридоре торчали советники Хокаге вместе с Данзо и ругались с Цунаде, причем это, похоже, продолжалось довольно долго.

   - Ты не понимаешь, Цунаде-химе, что говоришь! - Кохара выглядела злой и недовольной. - Мы имеем полное право провести исследование, и сделаем это. Результаты ты получишь позднее. Это будет качественная экспертиза, - старуха махнула рукой в сторону стоявшего немного в стороне Данзо. - Данзо обещал дать нам в помощь лучших специал...

   - Не надо мне таких щедрых подарков! - отрезала глава деревни. - Я и сама в состоянии... - тут женщина заметила мою скромную персону. - Полковник!!! - рявкнула она так, что советники подпрыгнули на месте. - Я же сказала вам находиться в постели!!!

   - Простите, Цунаде-сама, но я был вынужден отклонить это предложение, - миролюбивым тоном ответил я. - Ситуация развивается по абсолютно непредсказуемому сценарию, и мне показалось, что так будет лучше, - блондинка сумрачно посмотрела на меня, явно подбирая весомый аргумент, дабы загнать меня обратно в койку. - Как продвигаются дела со вскрытием? - вместо Хокаге ответил Хомура.

   - К сожалению, никак, - я едва заметно прищурился. - Госпожа Хокаге не хочет, чтобы исследование провели мы, но и сама не может этого сделать, так как должна присутствовать на собрании кланов деревни.

   - А разве вы не должны находиться там же? - моя бровь вопросительно выгнулась, покуда в сознании отчетливо кристаллизировалась мысль о том, что не всё хорошо в Датском королевстве. Моя шпилька возымела лишь слабый эффект.

   - Это не обязательно, - махнул рукой Данзо, отчего заработал яростный взгляд от Цунаде. Ей богу, если взглядом можно было убить, то этот инвалид точно бы загремел в Бездну. Он хотел что-то добавить, но я его опередил.

   - А нельзя ли просто отложить вскрытие на более поздний срок?

   - Это исключено! - с жаром ответила Кохару. - Чем быстрее мы выясним, кто это был, и какими силами обладал, те быстрее...

   - Можете не продолжать, - я поднял руки в знак капитуляции. Аргумент у перечницы был железобетонный. "Готов поспорить, что вряд ли Цунаде получит полный отчет и не факт, что он будет вообще правдивым, - подумал я, решая кого поддержать. С одной стороны мне больше импонировала блондинка, как человек и руководитель, но трио стариков, тоже что-то да значат. Если я намерен продолжать развивать отношения с Конохой, то нужно тщательно взвешивать все "за и против", а иначе погонят меня, сестер и Тора с Винсентом куда подальше. Внезапно меня осенило. - Господа, я предлагаю выход из сложившейся ситуации.

   - И какой же? - тут же подал голос Хомура.

   - Моя сестра отличный медик. Она может провести вскрытие, а вы в свою очередь выделите ей в помощь, скажем, по одному человеку с каждой стороны, - четверка переглянулась между собой, потом снова шиноби уставились на меня.

   - Ваша сестра может провести качественный анализ тела шиноби?

   - Нет, - улыбаюсь в ответ. - Именно поэтому я предлагаю вам дать помощников, которые указывали бы ей на непонятные для неё и важные для вас детали.

   - Это исключено, - буркнул Данзо.

   - Тогда вам остается или отменить собрание, или дождаться его окончания, - пожимаю плечами в ответ. Шиноби снова посмотрели друг на друга. - Или же продолжить свой спор, - Лира едва заметно улыбнулась, понимая, какую игру я затеял.

   - Хорошо. Я не против такого варианта, - сказала Пятая, переводя взор на меня. Если судить по её взгляду, блондинка тоже поняла, что я стараюсь сохранить нейтралитет в их противостоянии. - Только вместо одного помощника предлагаю дать двух, - старики недовольно поморщились, но тоже согласились. - Но перед этим, я хочу вам кое-что показать, полковник, - я приподнял брови, как бы требуя пояснений такого высказывания. - Это очень важно.

   - Хорошо, - я повернулся к сестре. - Лир, найди Настю и объясни ей всё. Справишься?

   - Так точно, товарищ полковник, - она шутливо козырнула мне и направилась прочь по коридору, оставив меня с таурианцами. - Цунаде-сама, ведите...

   Пятая вела меня по длинной галерее, порубленной в толще скалы Лиц Хокаге. Всю дорогу я хранил молчание, терпеливо дожидаясь развязки. Мы прошли еще несколько десятков метров и остановились у высокой металлической двери, сплошь покрытой запорами и печатями.

   - Сюда никто не заглядывал, уже почти сто лет, - произнесла блондинка и сложила комбинацию печатей. - Кай, - чернильные узоры задрожали, затем поплыли, а спустя миг исчезли. Годайме вытащила из кармана связку ключей и начала поочередно отмыкать замки. Спустя минуту она покончила с этим занятием, и потянула створку на себя. С противным визгом несмазанных петель, дверь распахнулась, явив нам темный провал прохода. Сенжу вошла туда, нашарила рукой выключатель, и яркий свет ламп озарил помещение... Нет не так, свет ламп озарил огромного размера пещеру, сплошь заставленную ящиками оливкового цвета, рядами оружейных стоек, горами обмундирования и десятками единиц техники. Годайме посмотрела мне в лицо. - Удивлены?

   - Шокирован, - поправил я Хокаге и присмотрелся к ближайшему танку. Высокий угловатый корпус, прямоугольная башня с характерным черным крестом и длинным дулом пушки. - "Тигр"?

   - Простите? - глава деревни недоуменно посмотрела на меня.

   - Это танк "Тигр" - их выпускали лет восемьдесят назад, - я быстро спустился по винтовой лестнице вниз и подошел к "ветерану". Сразу бросилось в глаза то, что танк выглядел так, словно только что сошел с конвейера, а присмотревшись лучше, я понял что ошибся. Форма корпуса в точности повторяла контуры немецкого танка, но у Pz. IV Ausf H пушка была меньшего калибра и не охватывалась кожухом. Спаренный с ней пулемет имел калибр миллиметров четырнадцать, а в лобовом листе вместо единого пулемета была установлена спарка из крупнокалиберного и единого. Возле командирского люка был установлен вертлюг (место для крепления оружия на броне- и просто технике - прим. авт.) на котором было установлено нечто отдаленно похожее на АГС-17. Обхожу этого изрядно "озубившегося" зверя, залез на корпус позади башни, немного повозившись, откинул крышку моторного отсека. М-да, вместо двух дохлых бензиновых моторов там стояло нечто немалого размера и отнюдь не слабосильное. "Сюда бы Винта", - подумал я, спрыгивая на пол и рассматривая классическую советскую систему подвески - надежную и простую. Отложив изучение техники на более поздний срок, я подошел к ближайшей оружейной стойке. Взял автомат в руки, повертел, рассматривая со всех сторон, недоуменно приподнял брови, поставил оружие обратно и повернулся к блондинке. - Цунаде-сама, Винт уже может ходить?