Женщины, дети и дряхлые старики. Обделенные магической силой жители озера, рядом с которыми держалась прислуга из особняка Скарлет.
Дракон широко улыбнулся пламенной пастью, увидев, как засуетились крошечные фигурки у края воды. Услышали рокот его тяжеловесной поступи? Поняли, что чудовище движется к ним?
-- Дракон хочет напасть на наши семьи! -- прокричала Мейлин нескольким йокай, что вынырнули из воды и подлетели ближе к волшебницам, благодаря своей магической силе без разговоров признанным лидерами. -- Если мы не остановим его, наши родные погибнут! Передайте всем, кто еще может сражаться! Мы должны атаковать!
Не она одна видела и поняла опасность, грозящую беженцам. Десятки змеев и саламандр с плеском взмывали над поверхностью воды. Защитники Генсокье быстро формировали отряды и устремлялись за чудовищем. Многие уже погибли, но скольких еще убьет это огненное порождение неведомого зла, если доберется до беженцев, большинство из которых даже не умеет летать?!
Серый демон оглянулся на отряды воинов-йокай и пятерых волшебниц, что, собрав последние силы, помчались за ним. Отряды изрядно поредели. На волнах качаются сотни тел. Так же, как тысячи тел устилают землю вокруг места сражения со все больше впадающими в безумие, феями.
Храбрые жители Генсокье…
Да, Андрон далеко не самый сильный ангел, но его сегодняшние враги - не ангелы вовсе! У них попросту не хватит сил спасти собственный мир, и кого волнует, кто кем мог бы стать в будущем, если будущего у этого мира не будет вовсе?!
Действие 4. Побережье.
Несметные полчища йокай набросились на испуганно сжавшийся рой фей и новое масштабное сражение сотрясло землю ударными волнами взрывов. Лучи магической энергии вспороли истерзанные склоны, тела сбитых защитников Генсокье и пойманные печатями феи посыпались на землю.
Защитники горы надеялись на быструю и легкую победу. Феи не только слабы в сравнении с другими магами, но и весьма трусливы! Увидев численность врагов, они сразу обратятся в паническое бегство!
Град смертоносных комьев снега и магических пуль, ударивший навстречу двум атакующим армиям быстро отрезвил йокай и лишил их иллюзий. Невероятно, но феи не собирались отступать! На дальней дистанции они посыпали врага ураганом волшебных снарядов, а сойдясь вплотную, без колебаний пускали в ход невесть откуда взявшиеся на их руках когти и даже заострившиеся зубки. Используя на пределе свои собственные способности и магию «Сердца зимы», маленькие воительницы сражались даже яростнее любого из, тренированных и привыкших к строгой дисциплине, стражей горы.
Чирно, восседая на массивном ледяном троне, взмыла над роем своих сестер и круговой удар острых кусков льда стеганул йокай, разорвав огромное облако надвое. Промахнуться было практически невозможно. Обращаясь в глыбы промороженной плоти, маги и воины волшебного леса устрашающим градом посыпались на своих союзников, атакующих фей снизу.
-- Королева фей отделилась от роя! -- Сувако, вторая из богинь Храма Мория, собравшая воедино разрозненные отряды йокай волшебного леса, устремилась вниз, сквозь шторм магии Чирно. -- Прикройте меня, я отберу у нее артефакт!
Целая орда йокай помчалась вслед за своей предводительницей. Шторм льда феи столкнулся со штормом магических пуль великого множества магов. Силы воинов леса были увеличены стимулирующими свойствами чудотворных грибов, произрастающих в самых темных и отдаленных уголках Генсокье, куда никогда не заходил ни один человек. Для людей эти грибы были смертельно ядовиты и для йокай далеко не безвредны, но кто думает о последствиях принятия стимулятора, когда нужно спасать родной дом? Многих йокай мучили галлюцинации, полет их был неровным и стрельба хаотична, но плотность огня позволила сбить все магические снаряды Чирно.
-- Отлично! -- Сувако, до этого момента не сделавшая ни одного выстрела, зависла в сотне метров от трона королевы фей, направила на Чирно раскрытые ладони и обрушила на врага всю свою мощь. -- Исчезни!
Расчет ее был прост - лишить королеву материальной формы и подхватить оброненный ею артефакт. Без этой штуки, фей удастся быстро разогнать, или запечатать. Безумие, терзающее Генсокье, закончится. Можно будет вплотную заняться той тварью, что залило огнем Туманное озеро и учинило новый масштабный пожар на его побережье!
-- Ах, вы… -- Сувако прищурилась от ярости, когда три крупных куска льда молниеносно вылетели из-за трона Чирно и закрыли королеву собой. Ледяной щит, в который смерзлись эти куски льда, принял на себя шквал магических снарядов горной богини и исчез во вспышках взрывов, но явно выдержал удар.
Мгновение, и полуразбитый ледяной щит, ринувшись сквозь облако, врезался в богиню и отшвырнул ее прочь от королевы фей. Еще миг. Щит, разделившись на три куска, окружил Сувако.
Во льду смутно виднелись силуэты в легких платьицах. Феи! Покрывшиеся льдом, впавшие во зло, волшебные существа.
-- Пошли прочь! -- богиня гор, концентрируя в ладонях магическую энергию, призвала силовые бичи и, парой ударов, рассекла ледяные глыбы вместе с заключенными в них духами природы.
Куски льда разлетелись и распылились, высвобождая заключенную в них магическую энергию. На Сувако повеяло холодом дальнего космоса, насквозь пропитавшим тела фей и, после потери ими материальной формы, высвободившимся. Касание ледяного щита и этот холод…
Одежда и кожа богини покрывалась инеем. Сувако бросила все силы на борьбу с онемением тела и сонливостью, охватывающей ее сознание. Впадение в анабиоз было природной реакцией на холод, но сейчас не зима и находится она не в своем уютном домике. Сон здесь и сейчас означает только смерть…
Чирно захватила магические потоки холода под свой контроль и, градом кусков льда отбросив пытающихся помочь Сувако йокай, сковала теряющую ощущение мира богиню ледяными кандалами.
-- Почему? -- тихо произнесла Чирно, взлетев над троном и приблизившись к Сувако, при каждом вздохе с губ которой срывалось облачко холодного пара. -- Почему мне так плохо? Все внутри горит. Мы побеждаем, и я рада… но… откуда столько горечи?
Богиня Морийского храма, через застилающий ее глаза туман смертельного сна, посмотрела на свою противницу и, с удивлением, увидела слезы, что льдинками застыли на щеках королевы фей.
-- Брось артефакт… -- из последних сил прошептала Сувако, даже не надеясь, что Чирно ее послушает. -- Брось его!
Вопреки ее ожиданиям, руки королевы фей вдруг бессильно повисли и «Сердце Зимы» выскользнуло из пальцев Чирно.
-- Хочу домой… -- дрогнувшим голосом, жалобно простонала фея, не представляя даже, во что превратилось к этому времени ее драгоценное Туманное озеро стараниями злобного серого демона.
Блеснув в свете близких взрывов, артефакт полетел вниз и Андрон с конструктами могли бы остаться одни против всего Генсокье, если бы хитрый злыдень не предусмотрел того, что фея может обронить драгоценный артефакт или даже осознанно попытаться избавится от демонического подарка.
«Сердце Зимы» кувыркнулось в полете, на миг зависло в воздухе и устремилось обратно к Чирно, в глубоком смятении закрывшей лицо ладонями и съежившейся, как напуганный ребенок. В этот момент, избавившись от подбадривающего и защищающего влияния демонического творения, она всей душой почувствовала Черный Ветер, предвестник всеобщей гибели. Люди носили его с собой постоянно. Многие йокай тоже были заражены им, словно чумой. Но никогда прежде этот ветер не был так жгуч и горек, как сегодня! Откуда он? Почему так силен? Есть ли в Генсокье еще места, где от него можно спрятаться?
Артефакт скользнул девчонке под руки и прижался к ее груди, ясно давая понять, что расставаться с хозяйкой он не намерен. Магия хлынула в тело ледяной феи, смела боль и панику, заставила вновь поднять голову. Чирно словно очнулась от ужасного сна и в ее глазах снова вспыхнул боевой задор.
-- Это ты… ты во всем виновата! -- Чирно вскинула руку, направив палец на Сувако. По руке ее ползли отростки «Сердца Зимы», похожие на корни дерева. Все тело несчастной феи уже было оплетено этими отростками. -- Я чувствую в тебе зло! Ужасное зло! Ты - монстр! Вы все - монстры!!!