А существо продолжало реветь и носиться по стенам, словно законы гравитации были ему не писаны! Проделав круг по комнате, оно всякий раз замирало напротив двери и злобно вращало глазами, выискивая в сумраке обнявшихся детей, словно желая испепелить их одним своим взглядом. Светка пыталась разглядеть, насколько сильно ей удалость поранить противника. Однако забрезжившая было надежда на спасение тут же улетучилась: болезненный укол, прибавил существу лишь дополнительной злости.

- Но почему?.. – прошептала Светка, погружаясь в запахи ветхости. – Я ведь попала! Почему он не умер?!

Створки шкафа сомкнулись, окончательно заглушив тусклый свет. Осталось лишь испуганное сопение брата, разбавляемое свирепым воем, доносящимся снаружи, и запахом человеческих выделений.

Светка вздрогнула, попыталась поскорее отыскать взором Юрку, однако в кромешной тьме не было видно даже собственных рук. За спиной заворочались, причиняя жуткую боль. Светка отстранилась, путаясь в свисающих тряпках, и осторожно прикоснулась к вывихнутой кисти. Сделалось нестерпимо больно, и девочка еле слышно застонала.

- Ты чего? – прошептал Юрка, двигаясь ближе.

Светка ощутила его детское дыхание на ободранной щеке.

- Больно.

Малыш помолчал. Затем снова засопел. Тоненько прошептал:

- Я думал, что ОН тебя загрыз. Когда всё только началось. Когда ты кричала.

Светка с трудом сдерживала слёзы.

- Юрка, нам бежать надо. Я кровью тут истеку! Мне уже плохо... кажется! – Девочка невольно выкрикнула последнее слово, отчего створки шкафа содрогнулись под натиском извне.

Юрка засопел ещё громче, что есть сил, вцепился пальчиками в ближайшую створку; он тянул на себя, словно был уверен, что существо способно преодолевать двери.

Последовал недовольный рык и тряска прекратилась. Рядом послышались суетливые шаги.

Светка плакала, не скрывая слёз.

- Ну чего ты? – спросил Юрка, по-прежнему дёргая на себя многострадальную створку.

- Боюсь. Я не хочу умирать!

- Ты не можешь умереть! – пропищал малыш. – Чего тогда со мной будет?! Нет. Ты должна меня защищать – ведь ты же ВЗРОСЛАЯ!

Светка с трудом проглотила рвущийся наружу всхлип.

- Я же говорила тебе, чтобы бежал!

- Я не мог.

- Почему? Ты ранен?

- Нет, – Юрка виновато вздохнул, на секунду о чём-то задумался. – Я без тебя – не могу.

- А ты думаешь, что тут... без меня... тебе легче будет?

- Как это? – не понял Юрка. – ОН сюда не пролезет. Тут безопасно. Я всегда тут прячусь!

- Юрка, ну чего ты опять сочиняешь!

Вновь послышались шаги. В дверь заскребли.

Юрка ойкнул и снова вцепился в створку.

- Ничего я и не сочиняю, – обиделся мальчик, как только скрипы затихли.

- Юрка, прекрати! Это не игра! Неужели не ясно?

- Утром мама с папой приедут и убьют ЕГО!

- Что?

- СПИНОГРЫЗА!

Светке показалось, что она сходит с ума.

- Ты бредишь.

- Нет. ЕГО можно убить, если убьёшь того, в ком ОН сидит!

Светка от отчаяния взвыла.

- Юрка, это просто бешеная собака! Нет никакого спиногрыза! Он выдуманный! Я его специально придумала, чтобы над тобой поиздеваться! Прости. – В данный момент, в большей степени, девочка силилась успокоить саму себя.

- Ну да... – Юрка кивнул в темноте. – Это плохо.

- Плохо? Да это просто отвратительно! Я ненавижу себя за это!

Юрка не слышал; бубнил под нос своё:

- СПИНОГРЫЗ приходит, когда ведёшь себя плохо. Приходит и начинает советовать, как сделать ещё плоше. А мы все ведём себя плохо. Вот ОН и пришёл к нам, чтобы наказать.

Светка содрогнулась от озноба. Сердце сбилось с ритма. Перед глазами заворочались рыжие кляксы. Сделалось жутко.

Девочка глубоко вдохнула.

- Юрка, это обычная собака. Пойми, в неё никто не вселялся. Мне и без того страшно! Пожалуйста, прекрати!

- Прости меня.

Светка зашевелилась, в попытке определить, где именно болит сильнее. Невольно застонала, так как болело везде.

- Нам нельзя тут до утра сидеть.

- Почему?

Девочка закусила окровавленные губы.

- Я боюсь не досидеть. Из меня столько крови уже вытекло... Мне страшно. Я не хочу вот так... прямо тут... при тебе...

Юрка почувствовал, что сейчас точно разревётся; он на ощупь отыскал дрожащую сестру и прижался, как в последний раз. В голове шумело. От нахлынувших чувств Юрка даже позабыл про злобное существо, спустившееся со звёзды, словно того и не было. Он забыл вообще про всё. Ужасная реальность отступила – остались только он и сестра. Один на один. Однако момент истинного счастья длился лишь какие-то секунды, после чего рассыпался на крупицы безысходности.

Светка почувствовала подкативший к горлу страх. Однако она справилась с ним и только ещё сильнее прижала к себе всхлипывающего брата.

- Нет, ты не умрёшь! – шептал малыш, силясь отыскать носом сухое место на блузке сестры. – Обещай! Я не хочу совсем один! Не хочу! Обещай!

Светке сделалось совсем плохо, а в створки снова заскребли.

Внезапно девочку осенило.

- Надо Глеба с Мариной предупредить!

- Предупредить?

- Да! Ведь они же не знают, что тут происходит! А этот... зверь будет их поджидать! Нужно во что бы то ни стало добраться до мобильника!

- Ты хочешь выбраться наружу? – Юрка поёжился и решительно отстранился от сестры, словно мгновенно утратил к ней былое доверие.

Светка кивнула – да, это выглядит истинным безумием, но чего-то другого попросту не остаётся.

Юрка словно увидел жест сестры. Прошептал:

- Как же мы вылезем? ОН ведь там поджидает.

Шкаф затрясся, подтверждая слова малыша. Угрожающе заскрипели стенки. Одежда на вешалках принялась раскачиваться, чертя по волосам.

Юрка зажмурился.

Светка вздрогнула, пытаясь придумать план дальнейших действий. Да хоть что-нибудь!

В заднюю стенку решительно заскребли.

Юрка замычал.

Светка испуганно дернулась в противоположную сторону и чуть было не выкатилась наружу!

Юрка отчаянно вцепился в руку сестры, понимая, что одну он её точно не выпустит!

Девочка кое-как собралась с мыслями. Ухватилась одной рукой за карман мохерового пальто, другой – за липкие пальчики брата. Малыш тут же отчаянно потянул на себя; он и пискнуть не успел, как оказался подмятым телом сестры. Так они и замерли, прислушиваясь к тишине.

Боковая стенка, у которой до этого сидела Светка, угрожающе затрещала. Дети дружно завизжали, а снаружи всё снова стихло.

Светка первая совладала с эмоциями, попыталась нащупать губы брата, продолжавшего подвизгивать где-то внизу.

- Тише, – прошипела девочка. – Он, наверное, не совсем понимает, куда мы делись.

- Ага, как же, – прохрипел Юрка, пытаясь избавиться от холодных пальцев сестры, зажимавших ему рот. – СПИНОГРЫЗ знает про это место. Только внутрь попасть не может, пока не позовёшь.

Светка с трудом удержалась, чтобы не отшлёпать брата, – только не сейчас. Вот выберутся – тогда он точно своё огребёт! Но сперва, нужно ещё выбраться.

- За мобильником тебе придётся бежать, – прошептала Светка, сама страшась собственной идеи.

- Мне???

Светке показалось, что она даже в темноте отчётливо видит бледность, заслонившую лицо брата.

- Да, тебе, – девочка с неимоверным трудом заставляла бесчувственные губы шевелиться, озвучивая страшную данность: – Ты быстрее, а меня он в два счёта догонит. Тем более, в таком состоянии.

Юрка ничего не ответил, только засопел пуще прежнего. В стену опять заскребли, однако не столь решительно, как прежде. Затем послышались удаляющиеся шлепки – всё стихло.

- Кажись, ушёл, – прошептал Юрка, протягивая ободранные пальцы к дверце.

Светка перехватила это неосознанное движение и цыкнула на брата.

- Чего?.. – заныл ничего не понимающий Юрка.

- Он, скорее всего, просто затаился. Чтобы нас выманить. Понимаешь?

Малыш кивнул и больше не двигался.

- Нужно подождать немного.