— Нет! — испуганно выкрикнула я.

Владыка изменился в лице, так же как и Рин.

— Простите, — спокойно произнёс он, — Видимо, я всё понял не верно.

Я густо покраснела. Между прочим, не каждый день орёшь на Владыку эльфов. Сердце колотилось испуганной птицей, а губы пересохли.

— Это вы простите, — еле слышно промямлила я, и нервно продолжила заниматься своим делом, уже молча.

Рин смотрел на меня с каким-то едва уловимым осуждением, целитель с интересом и восхищением, а вот взгляд Владыки, был странным: пугающим и алчным. Словно хищник, который размышляет, с какой стороны удобнее подобраться к потерявшей бдительность добыче.

Пока восстанавливала ткань вокруг последней раны, перематывала в голове весь разговор. Почему драконы отказались от поездки к эльфам? Думала-думала, судорожно пыталась вспомнить какие отношения царят между этими народами, но никаких знаний по этому поводу в моей голове не наблюдалось. А жаль. Всякую ненужную ерунду я помню, а когда действительно нужно, ничего не вспоминается.

Вскоре с лечением последнего из эльфов было покончено, и я радостно потёрла руки. Всё же чувство странного удовлетворения приходило после того, как я осознавала, что в буквальном смысле спасла чью-то жизнь.

— У вас невероятная, чудесная, и очень редкая магия, — сказал целитель, — Берегите её, это уникальный дар.

Похвала легла приятным бальзамом не растревожившееся сердце, и я искренне поблагодарила эльфа за тёплые слова.

— Мы можем быть свободны? — тем временем спросил Рин у Владыки.

— Конечно, — покладисто согласился мужчина, — Я благодарю вас, леди Лита, — он даже слегка склонился в едва заметном поклоне, — И если вы позволите, то я хотел бы пригласить вас завтра на ужин в замок.

Как реагировать на приглашения подобного характера я не знала, но на интуитивном уровне чувствовала, что с правящей верхушкой спорить нельзя ни в коем разе.

— Я познакомлю вас со своими братьями и племянниками, — воодушевлённо продолжил Мудрейший, но как по мне, то ему больше подошло бы Хитрейший, или Изворотливейший…

И вообще всё эти рассказы о братьях и племянниках немного отталкивали. Было похоже как будто меня зовут на смотрины… Но я вежливо согласилась, потому что иначе было нельзя.

После прощаний, Рин одним движением руки отворил окно портала, и вышли мы уже посреди просторного холла его городского дома. Я же рассудила, что теперь у меня появилась возможность встретиться с целителем, который знал мага жизни, наедине. Если меня пригласили на ужин, то можно прибыть немного раньше, и как-нибудь попытаться его найти. Хотя и не серьёзная, но надежда.

— Мы упустили такой шанс! — горестно воскликнул Рин, опускаясь на диван.

Я недоумённо посмотрела на него.

— Избавить меня от Лил! — эмоционально пояснил эльф.

— Ну, извини, — ответила я, — Мне совсем не хочется принимать статус твоей настоящей невесты.

— Да ладно тебе! — взвился мужчина, — Ты что, не видишь! Владыка в любом случае найдёт способ оставить тебя здесь! Или ты думаешь, что знакомство с его роднёй мужского пола, просто так? Официоза ради?

Действительно я так не думала. Вот только ещё не успела сопоставить всё так, как преподнёс сейчас Рин. Выходит, что Владыка хочет выдать меня замуж за какого-нибудь эльфа и оставить в Великих лесах?! Ну уж дудки. У меня свои планы на жизнь, и в них нет места для посторонних эльфов!

— Я не дура, Рин, — тихо ответила я, — И на провокации поддаваться не намерена. Я здесь, только потому, что ты обещал помочь мне. Как только мы с этим закончим, я отправлюсь на поиски родных.

Лицо эльфа немного изменилось. Стало спокойнее что ли.

— Я рад, что ты понимаешь во что тебя хотят втянуть. И поверь, если бы ты не спасла мне жизнь, я бы сам поддержал намерения дяди.

Жестоко. Но с другой стороны, это его народ, народ, на который нападают. А моя магия действенна и приносит реальную пользу. Как правитель, Владыка пытается заполучить себе нужного мага, и за это даже я не могу его осудить. Но менять свои планы, ради блага и процветания эльфийского народа, я не собиралась.

— Я бы хотела немного побыть одна, если ты не возражаешь, — холодно сказала я, и быстро покинула особняк.

Глава 8

Я вышла на широкую аллею, ведущую от особняка к воротам. За воротами кипела городская жизнь. Подойдя ближе, увидела снующих по улице горожанок, в пышных, и в основном светлых платьях. Извозчиков, зазывающих пассажиров, и даже торговцев, перебивающих извозчиков в зазываниях. Судя по всему, дом располагался в центре Алиниэля. Засмотревшись на торопливую суету за воротами, я даже не расслышала приближающихся шагов.

— Пейзажами любуешься? — спросил подошедший сзади Трой, заставив меня непроизвольно вздрогнуть.

Не найдя, что ответить, я коротко пожала плечами.

— Я бы посоветовал тебе уйти, и где-нибудь спрятаться, потому что с минуты на минуту сюда заявится Лил.

Я вздрогнула ещё раз, теперь уже от воспоминаний об истеричной эльфийке.

— Откуда ты знаешь?

— У Рина есть специальный маячок, который предупреждает о её приближении. Так что, сейчас самое время сделать вид, что никого нет дома, — серьёзно сказал Трой.

— Но куда мне идти, я же ничего здесь не знаю, — растерялась я.

Вообще, казалось странным, что эльф со мной заговорил. После его сегодняшнего откровения, я уж думала, что он будет всячески меня избегать. Но мужчина выглядел бодро, что, кстати, немного нервировало.

— Предлагаю не тратить время зря, и провести сеанс по восстановлению памяти. Я знаю одно место в саду, оно нам подойдёт.

Я поморщилась. Перспектива окунуться в такие живые и яркие воспоминания как в прошлый раз, меня почему-то не прельщала. От Троя моё смятение скрыть не удалось.

— Если мы не будем пробовать, то ты можешь так ничего и не вспомнить, никогда, — пояснил мужчина.

И я кивнула. Сеанс, так сеанс. У самых моих ног что-то зашуршало, и я с трудом оторвала взгляд от красавца-эльфа, что бы обнаружить жмущегося к ногам суслика. Наклонившись, взяла его на руки.

— Тоже боится, — подмигнул Трой, и пригласил следовать за ним.

Мы свернули с центральной аллеи на узкую дорожку и направились вглубь «парка». Территория, окружающая особняк, потрясала своими размерами. Если бы не город, бушующий за воротами, можно было бы решить, что мы в самом настоящем лесу. Только вот всё было не по лесному ухоженным. Деревья с широкими кронами надёжно укрывали от палящего солнца, а по бокам от тропки цвели цветы, те, которыми были заполнены вазы в доме.

— Это арисии, — заметив мой интерес, пояснил Трой, — Растут только в Великих лесах.

— Красивые, — заворожено рассматривая разноцветные цветы, протянула я.

— Вот и пришли, — оповестил эльф, вынуждая оторваться от созерцания местной флоры.

Мы вышли на достаточно широкую площадку, в центре которой находился небольшой водоём с цветущими у центра кувшинками, а рядом с ним располагалось несколько кушеток.

— Отличное место для релаксаций, — заметил Трой.

Суслик тут же вырвался из моих рук, и принялся обнюхивать невысокие кустики у водоёма, что бы совсем некультурно нагадить под одним из них.

— Совести у тебя нет, — констатировал Трой, — Такое благородное место оскверняешь.

Суслик виновато свистнул, и, перебирая лапками, посеменил куда-то в противоположную от нас сторону. Меня же терзали мысли о том, что когда этот суслик наконец станет человеком, ему наверняка будет не очень приятно вспоминать о своём пребывании в теле животного…

А требовательный взгляд Троя уже обратился ко мне.

— Ну что, готова? — наигранно бодро спросил мужчина.

Как бы он не старался это скрыть, но некая напряжённость между нами всё же присутствовала…Я вообще предполагала, что эльф станет меня избегать и всячески пытаться не оставаться один на один, но, как оказалось, недооценила мужчину.

А, что касается «прогулки» по воспоминаниям — готова я не была. Ни падать в бездну, ни плыть по горной реке, ни валяться в сельском сарае… нет, ни готовности, ни желания у меня не было. Но не признаваться же в этом эльфу, да и память возвращать просто жизненно необходимо, ведь в корыстных намерениях Владыки по отношению к моей скромной персоне сомнений уже не оставалось. Так что пришлось выдавить из себя подобие улыбки. Получилось плохо.