— С каких это пор, Серега, ты начал увлекаться историей древнего мира? — осведомился Пугик, вернув мне мою недавнюю реплику насчет его увлечения целительством.

— О чем ты? — удивился я. История, не стану лгать, никогда не была моим коньком, при этом, все же, не стоило держать меня за полного неуча. Есть имена, которые, как бы это выразиться, входят в некий стандартный цивилизационный набор из обихода любого мало-мальски образованного человека. Не надо быть теологом, чтобы иметь некоторое представление о Зевсе, Будде или Митре. Не одним кондитерам, в самом деле, известно имя Наполеон.

— Осирис, это понятно, — не стал спорить Пугик. — Но, где ты, Серега, прочел о его странном плоте? В иллюстрированных энциклопедиях для детей о нем нет ни звука.

— Ты хочешь сказать, у египетского бога Осириса был плот на воздушной подушке? — я чуть не рассмеялся ему в лицо.

— Насколько можно судить по обнаруженным и дешифрованным фрагментам древнеегипетской Книги мертвых, Журавлев, Осирис плавал на весьма примечательном плоту, — Пугик хитро прищурился. — По легендам, старик, его палубу, вместо бревен, составляли уложенный бок к боку толстые змеи, вроде удавов-переростков, чтоб ты понял, о каком калибре речь…

Я хотел возразить ему, что мой, из сна, был, вне всяких сомнений, деревянным. Но, Игорь, вскинув руку, дал понять, что еще не закончил.

— Когда плот дрейфовал, или шел под парусом, удавы лежали неподвижно, — сказал Пугик. — Но, если Осириса припекало, гигантские змеи, согласно клинописи, начинали бешено вращать хвостами. Так, по крайней мере, представлялось современникам бога. Теперь представь себе лопасти вертолета…

— Это, пожалуй, даже покруче наших башмаков-скороходов, — ухмыльнулся я.

— Некоторые ученые полагают, и то, и другое, — явления одного порядка. Как, скажем, и ковер самолет, — не моргнув и глазом, заявил Пугик.

— Ты имеешь в виду порядок, возникающий после одной — двух дорожек кокса? — съязвил я.

— Нет, — гораздо серьезнее, чем следовало бы, сказал Пугик. — Ни кокс, ни гашиш, тут, Серега, ни при чем. Речь о технологиях, далеко превосходящих современные. О левитации, как эффекте применения принципов антигравитации, — в твоем случае, например. Или, об использовании каких-то силовых полей, о существовании которых современная физика имеет самое отдаленное представление…

— И, такими технологиями, по-твоему, владел египетский бог Осирис? — усмехнулся я.

— Я этого не утверждаю, Журавлев. Просто — допускаю подобную возможность.

— Ах, да, Алладин с Хоттабычем носились по воздуху на коврах-самолетах, куда вместо керосина заливали антивещество. Зеркальце, через которое злая царица из сказки Пушкина следила за красавицей-конкуренткой, на самом деле было LCD монитором компьютера, принимавшего сигнал от замаскированной в баньке веб-камеры, а печь, на которой гасал Иван-дурак, являлась помесью аэросаней и экраноплана…

— Ты, Журавлев, что-нибудь слышал о культе Карго?

— Я слышал, так частенько называют компании, занимающиеся грузоперевозками.

— Именно, — Пугик кивнул. — Собственно, само это слово пришло к нам из испанского языка, первоначально им обозначали морские грузы, но, не в том суть. В чем она — я тебе буквально в двух словах расскажу, сжато. Считается, культ Карго возник у дикарей Меланезии во время Второй мировой войны. Исследователи называют и другие даты, но это — дело десятое. Смысл такой. В разгар боев с японцами американскому командованию сплошь и рядом приходилось снабжать свои разбросанные по всей акватории этой части Тихого океана войска с воздуха. Иными словами, сбрасывать контейнеры с продовольственными и боеприпасами с парашютами. Как ты понимаешь, при таком способе доставки грузов имели место крупные потери. Часть имущества оказывалась черти где, в джунглях, горах и других труднодоступных местах. Выковырять его оттуда не представлялось возможным. И вот, прикинь ощущения изолированных от внешнего мира островитян, находившихся на стадии развития, примерно соответствующей неолиту, когда они наблюдали разыгрывавшиеся в воздухе бои между американской и японской авиациями. Или, когда находили в лесу сбитые машины и, что особенно важно, сброшенные с транспортных самолетов грузы. Неудивительно, что туземцы мигом сложили песни об изрыгающих пламя и дым железных драконах, а американскую тушенку, консервированные фрукты, сгущенку, и все такое прочее, вплоть до виски в канистрах, нарекли — пищей богов, присланной в дар с небес.

— Невероятно… — протянул я.

— И, тем не менее — факт, — сказал Пугик. — Не веришь, проверь, по возвращении в Википедии. Все это — официально установленные факты, Серега. Дальше — больше. Когда война закончилась, с ней закончилась и шара. По понятным причинам, грузы перестали сыпаться с небес. И, представляешь себе, Серега, дикари пустились на невероятные ухищрения, лишь бы боги смилостивились, и возобновили поставки. Они расчищали от леса целые участки джунглей, имитируя взлетно-посадочные полосы. Они складывали из пальмовых бревен конструкции, отдаленно напоминающие вышки диспетчерских пунктов аэродромов, более того, даже лепили из глины и веток муляжи самолетов. Вот тебе и сапоги-скороходы, над которыми ты изгалялся.

— Ты хочешь сказать, Осирис, которому поклонялись древние египтяне, был, образно говоря, морским пехотинцем или летчиком?

— По мне, безрассудно полностью отрицать подобную вероятность.

— То есть, иными словами, энное количество веков назад парня, послужившего прообразом Осириса, каким-то Макаром занесло в дельту Нила, а дикари, проживавшие там, посчитали его богом-творцом?

— В том-то и дело, что не творцом, — поправил меня Пугик. — Творцом они полагали бога Атума. Что же до Осириса, то он, для них, скорее, был просветителем. Тем, кто, в сущности, дал им то, что делает нас людьми: представления о морали и нравственности, основы этики и права, азы точных наук и медицины, письменность и все, что она с собой несет. Интересно, что этносы большинства древних народов, тех, которые принято считать стоящими у истоков современной цивилизации, содержат упоминания об аналогичных Осирису персонажах. У эллинов это титан Прометей, у предшественников инков — бородач Виракочи по прозвищу Морская пена, у индейцев, населявших территорию Центральной Америки задолго до ацтеков — Кукулкан и Ицамна, у предков современных жителей Поднебесной — Фу-си, и так далее. Примечательная деталь: все эти парни — плохо кончили. Приснившийся тебе Осирис, Серега, расстался с головой в результате заговора, по возвращении в Египет из дальних краев, где занимался просветительством. Нечто подобное случилось и с Виракочи, его южноамериканским двойником. Виракочи вероломно замочили, не дав завершить миссию. Тело бедолаги уложили в каноэ и пустили на волю волн, гулявших по озеру Титикака. Аналогичная судьба выпала и на долю его мексиканского коллеги Кукулкана. Его составленный из анаконд плот, как тебе такое совпадение, а, унесло в открытое море, после того, как кровожадный бог Дымящееся зеркало нанес ему смертельную рану. Историю Прометея пересказывать бессмысленно, она широко известна. За попытку поделиться потаенными знаниями ему выгрызли печень.

— В таком случае, перечисленные тобой боги кажутся немного странными, не находишь? Какие же они вседержители, мученики скорее, какие-то…

— Разве каким-то другим был Иисус Христос? — парировал Пугик. — Ему ведь тоже капитально перепало, если ты позабыл. Впрочем, Иисус появился гораздо позже. А вот Виракочи, Осирис, Кукулкан и Прометей, похоже, жили примерно в одну эпоху.

— Можно вопрос? — перебил я.

— Валяй.

— Откуда, по-твоему, взялось столь впечатляющее число десантников и морских пехотинцев, которым приспичило лепить из наших быковатых пращуров цивилизованных людей? Только не говори, что они были инопланетянами, совершившими вынужденную посадку в дельте Нила, и забавлявшимися интеллектуальным меценатством, чтобы убить время, пока откуда-нибудь, из созвездия Проксимы Центавра, например, подбросят требующиеся для ремонта запчасти.