- Русалка из вод! Как ты выросла, я же тебя видела, когда тебе годика три было!
- Мою русалку сегодня пригласили во дворец! - гордо сказала бабушка.
Подруга открыла рот и неверующе смотрела на нас.
- Да! Видишь как, я сразу заметила, что владыка задержал на ней взгляд!
- Правда? - в один голос вскрикнули мы с бабушкиной подругой.
Я и не знала, что кто-то кроме меня заметил, да и казалось, что это был сон.
Бабушка покачала головой, ее глаза сверкнули:
- Я что же такая старая, чтобы не замечать таких вещей?
Подруга потрясенно сидела на стуле.
- Там будут одни богачи!
Она сразу повнимательнее пригляделась ко мне.
- И в чем ты пойдешь?
- В чем пришла.
Старая бабулька залилась визгливым хохотом и стала бить ножками по стулу. Пока она смешно хрюкала и разводила руками, мы с бабушкой переглянулись.
- Да, хрюк, там же, хрюк, все будут в самых дорогих одеждах, драгоценностях, мехах!
- Моя внучка и так хороша! - сказала бабушка таким уверенным тоном, что сам владыка бы позавидовал.
- Я не пойду! - сказала я, представляя красиво одетых дам.
- Пойдешь! - раздалось сразу с двух сторон!
Две женщины смотрели на меня, как на ненормальную!
- Вы же сами только что заливались смехом по поводу моего наряда! - тыкнула я пальцем в хрупкую старушку.
- Ну и что? Да если б меня пригласили, я бы и голая пошла! Тебе так повезло!
Сразу видно, бабушкина подруга! Двое против одной не честно! Ну и ладно, пойду, пусть посмеются, больше меня все равно никто тут не увидит.
Как они суетились, перерыв весь свой гардероб, они все же решили, что мое синее платье лучше.
- И магазины закрыты, как назло!
- Воспользуйся моими духами, они так вкусно пахнут.
Вкусно пахнут, не то слово, просто воняют, меня выгонят из дворца.
- Нет, что вы у меня свои есть. - отбивалась я.
Вообще-то нет, но лучше не пахнуть не чем, чем этим подобием духов.
- Вот прикрепи эту брошь!
- Заколи волосы!
- Распусти волосы!
- Куда ты так вымахала?
- Накрась губы!
Поверьте, теперь я мечтала уйти на праздник, только бы подальше от этих двух!
Они уже собрались меня проводить, но я взмолилась.
Выскочив из дома стрелой, я топнула ножкой.
- Не хочу я никуда идти! Отстаньте вы от меня! Приехала к бабушке за покоем называется!
Юнон оказался прямо напротив меня, я аж вскрикнула и схватилась за сердце!
- И вы туда же!
- Простите, я не хотел, просто рад вас видеть!
Он насмешливо смотрел на меня, пока я снимала брошь с платья и выдирала из волос заколки. Когда я справилась, то с удовольствием тряхнула головой и волосы свободно легли по плечам.
- У вас очень красивые волосы! - заметил Юнон.
- Спасибо.
- Сейчас в моду вошли стрижки и женщины издеваются над красотой, что им дано природой! - вздохнул Юнон.
Он помог мне залезть на коня, и мы поскакали, неведомо куда. Я забыла сказать, что лошадей я люблю, а вот ездить на них не умею. Когда он погнал коня через улицы, я вцепилась в него.
- Пожалуйста, можно помедленнее!
Мы проезжали красивые большие здания, таких не было в Версане.
- А что это?
- Судейская.
- А вон-то за рекой?
- Это тюрьма!
Здание было из серого камня, тяжелое и не приветливое. Я быстро отвернулась от него.
- Река проходит через весь город, опутывает его, как паук паутиной.
- Фетск очень красив!
- Поверьте, вы еще ничего не видели! Какие парки, театр, ипподром!
- Город такой большой, а где дворец?
- Дворец вон там! - Юнон указал рукой вдаль.
Мы свернули на большую дорогу, ведущую прямо к дворцу.
- Держитесь крепче!
Юнон погнал коня, а я крепко вцепилась в молодого человека. Лица гвардейцев мелькали то тут, то там. Юнон поднял руку кверху, здороваясь с ними.
- Приехали! - сказал он, резко затормозив коня.
Я расцепила дрожащие руки. К нам подбежал гвардеец и помог мне слезть. Потом, перебросившись несколькими словами с Юноном, умчался во дворец. Белокаменный дворец был так похож на своего хозяина, высокий и шикарный. Он был украшен лепниной. Его башенки уходили к облакам. На последнем этаже была открытая площадка, на которой стояли гости, мне было трудно разглядеть их издалека. Дворец был окружен аллеями деревьев, кусты роз были повсюду. По центру площади высился фонтан, его воды били вверх, прямо к звездному небу, а брызги разлетались по парку. Запах цветов разливался вокруг. Такой сладкий и чарующий. Мне казалось, я опьянела, только вздохнув его разок.
- Здесь так красиво? Неужели это реальное место?
Юнон искренне улыбнулся и сказал:
- Когда я первый раз увидел этот дворец, я был похож на тебя!
- Это как? В платье и с длинными волосами?
Он пальчиком провел по моему подбородку.
- Нет, с приоткрытым ртом и такими же выпученными глазами!
- Выпученными? Не правда!
Я рассмеялась, и Юнон с интересом посмотрел на меня.
- Что-то не так? - спросила я, заметив его взгляд.
- Нет, но просто ты, - он задумался, - такая настоящая, не наигранная что ли.
Он развел руками, не зная как объяснить. Я пожала плечами.
- Ну, раз уж ты разоткровенничался, ты тоже не такой мерзкий, как мне сначала показалось!
- Ну, спасибо, и зачем тебя владыка пригласил! - он закатил глаза.
- Я сама не знаю! - я скромно потеребила свое платье.
- Только не бойся, ладно?
- Говорит овечке, чтобы она не боялась, когда она уже в логове волка? Это чтобы я не брыкалась, а спокойно дала себя съесть?
Юнон покачал головой.
- Я бы не стал, есть такую овечку, вдруг внутри окажется волк?
Мы шагали по парку, я видела приезжающие экипажи и гостей. Мы свернули от главного входа и прошли к небольшой двери.
- Почему мы идем этим путем? - растерялась я.
- Владыка попросил привезти тебя к нему до бала.
Я резко остановилась и вцепилась ногтями в руку Юнону.
- Это все шутка, да? Вы просто хотите поиздеваться надо мной или того хуже...
Юнон отцепил мою руку, на которой остались царапины от моих ногтей.
- Это не так! - серьезно произнес он.
- Я не пойду к нему!
- Пойдешь! Владыке не отказывают!
- Юнон, пожалуйста, отпустите меня, я сейчас же уйду.
Юнон непонимающе воззрился на меня. Я вжалась в стену, приготовившись бежать, но он как кошка готовая к броску смотрел мне в глаза.
- Чего ты так испугалась?
- Я не дешевка, и не буду принадлежать ему!
- Вряд ли он пригласил тебя для этого!
Юнон стоял и смеялся прямо мне в лицо.
- Знаешь, сколько девиц будут его, только помани он пальчиком?
- Мне все равно!
Юнон вцепился в меня мертвой хваткой и потащил по лестнице. Спасибо тебе бабушка. Теперь мой новый муж закапает меня под елочкой в своем клане, когда поймет, что ему досталась не девственница!
- Нам сюда!
Юнон втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. Первое на что я обратила внимание, комната не была спальней, в ней не было кровати, хотя разве это должно меня успокоить?
Я так была околдована нашей утренней встречей, что даже не подумала об этом. Я прижала руки к груди. О Небо, может это его забава, выбирать девушек из толпы и... Я прикусила нижнюю губу, какая я наивная, но бабушка же тоже молодец!
В комнате на полу лежал толстый бежевый ковер, картины висели на стенах. Большое красивое трюмо стояло посредине, я подошла к нему и увидела себя в отражении. Перепуганный котенок, вот что там было, глаза огромные, шерсть дыбом. Рядом не было никакого тяжелого предмета, чтобы защищать свою честь. Окон в комнатке не оказалось. Дверь стала приоткрываться, я затаила дыхание. В комнату вошел он... Владыка собственной персоной. Я так и осталась стоять около трюмо с прижатыми руками к груди! Комната сразу наполнилась энергией, его силой. Он прикрыл дверь, сделал несколько шагов ко мне и, резко втянув воздух, остановился. Его лицо выражало недоверие, он сузил глаза и как хищник рассматривал меня. Видеть его утром, далеко от себя, было потрясением, а тут он стоял рядом, только он и я. Его глаза впились в мои, мне казалось, что он высасывает мою силу, захотелось сесть, чтобы ноги перестали дрожать. Бледно-голубые глаза, почему они мне знакомы? Сердце, прошу, перестань выпрыгивать из груди! Он, молча, стоял и смотрел на меня. Его руки были сложены на груди. Губы крепко сжаты. Лицо казалось бледнее обычного. Такая мощная энергия накопилась в комнате, что я ждала раската грома.