Взяв ключи, я ухмыльнулся.

— Со мной твоя машина в безопасности, — сказал я, проходя к двери. Посмотрев на неё через плечо, я подмигнул. — Но только не трогай мои яйца. Если, конечно, не планируешь сделать с ними что-то ещё.

И я выскочил за дверь прежде, чем Кэт успела бы ответить.

Как оказалось, совсем не трудно было найти «Универсальный магазин Лори». Он находился прямо через улицу от «Закусочной». Я чувствовал, что мне привычны маленькие магазинчики, и это заставило меня задуматься, что, возможно, я и сам жил в маленьком городке. Набрав полные руки продуктов, я добрался до передней части магазина и только тогда осознал, что у меня нет ни наличных, ни кредитной карты.

— Вы потеряли свой бумажник? — спросил меня пожилой джентльмен за прилавком.

— Боюсь, что потерял гораздо больше, — произнёс я, с чувством бессилия смотря на разложенные на прилавке продукты. Я всего лишь хотел впечатлить девушку ужином, но не мог сделать даже этого.

— Ладно, у некоторых людей есть кредит в магазине. — Пожилой мужчина наклонился, ища что-то под прилавком, и вскоре поднялся с синей тетрадью. — Я только подсчитаю ваш счёт и запишу, а вы заплатите в следующий раз. По крайней мере, я думаю, что всё делается именно так.

— Вы не уверены?

Он начал пробивать мои покупки.

— Нет. Я только записываю для Лори, своей племянницы. Вчера она упала на льду, и ей пришлось поехать в госпиталь.

Под конец мужчина позволил мне записать сумму на счёт Кэт, который, как мне сказали, был открыт некоторое время назад, но никогда ею не использовался. Вернувшись назад, я сложил продукты и вытащил ингредиенты для ужина.

Кэт с осторожной улыбкой на лице вышла из задней комнаты.

— Я подумала, что ты потеряешься.

— Ты подумала, что я не вернусь обратно, да? — спросил я, беря курицу и найденную разделочную доску с ножом.

Ей не нужно было ничего говорить, я уже знал её ответ. За этой женственной внешностью все ещё скрывалась маленькая девочка, ожидающая, что каждый человек при первой же возможности оставит её, и хоть я и не представлял, что ожидает меня в будущем, но я полностью уверен, что хочу остаться и доказать Кэт, что она заслуживает поддержки.

— На самом деле, нет. Даже если бы ты убежал, я бы всё равно тебя нашла.

Я приподнял бровь. Кэт с укором посмотрела в ответ.

— Чтобы забрать свой джип обратно, — сказала она. — Не думай, что ты особенный.

— Но я знаю, что я особенный.

Она положила руки на бёдра.

— Ты так думаешь?

— Ну, ты же попросила меня остаться.

— На несколько дней, — сказала она, делая акцент на словах. — Только до тех пор, пока Дрю не вытащит голову из задницы и не поймёт, что с тобой делать.

Я посмотрел на неё твёрдым взглядом и точно знал, что заставил её поёжиться.

— Но ты же хочешь видеть меня здесь. Держу пари, никто больше не сможет сказать того же.

— Ты дерзкий ублюдок, знаешь это?

Хоть Кэт и произнесла эти язвительные слова, я заметил игривый намёк в её глазах. Кэт, несмотря на свою броню, приняла меня.

Девушка вернулась обратно в свою студию и не возвращалась до тех пор, пока я не постучал в дверь и не объявил, что ужин готов. Побежав обратно к столу, я выключил свет и ждал у её стула, с нетерпением желая увидеть на её лице удивление.

Но именно я стоял с широко открытым от шока ртом, когда Кэт появилась из тени коридора, одетая в длинное красное платье в пол, облегающее все её округлости, с таким низким вырезом, что я мгновенно стал твёрдым в штанах. Она выставила одну ногу через разрез, который находился между её бёдрами, демонстрируя чёрные лодочки на шпильке. Со скрученными в пучок волосами и с лёгким макияжем, Кэт никогда не выглядела более ослепительной. Один её вид побуждал во мне необходимость покорить её и поддержать, и, да поможет мне бог, я так хотел это сделать.

Я потерял дар речи. Кэт прикусила нижнюю губу и начала тянуть вырез кверху.

— Я пойду переоденусь. Наверное, это слишком.

— Нет! — Я пытался держать свои руки при себе, когда подошёл и остановился в нескольких шагах от неё. — Ты прекрасна.

Явно ощущая себя некомфортно, Кэт сцепила руки на животе.

— Я всего лишь решила надеть что-нибудь красивое на ужин.

Мне так захотелось пробежаться пальцами по её голой руке, но я себя остановил. Без сомнения, мои глаза загорелись вожделением. Если сейчас я прикоснусь к Кэт, то только испугаю её.

— Боюсь, мой ужин тебя недостоин, — произнёс я и прошёл обратно к столу, придерживая для неё стул. — Да и я слишком скромно одет для такой леди.

— Я не ле... — Девушка втянула воздух, увидев светящийся стол, полностью сервированный тарелками, стаканами и свечами. Долгое время она стояла рядом со мной молча и тихо, тем самым напугав меня.

— Кэт? Ты в порядке? — Даже не спрашивая, я понял из-за чего у неё перехватило дыхание. — Никто никогда для тебя такого не делал, да?

Она отвернулась.

— Я никогда и не просила.

Ужин проходил тихо и как-то неловко. Кэт ела жареную курицу и спаржу, не говоря ни слова и лишь мельком бросая на меня взгляд из-под ресниц, но быстро его отводила. Она дёргала низкий вырез платья, тем самым притягивая мой взгляд к тому участку обнажённой кожи, который явно хотела скрыть.

В конце концов, я потянулся и коснулся её руки.

— Расслабься. Это всего лишь я.

Кэт натянуто улыбнулась мне.

— Я просто не привыкла надевать такие обтягивающие платья, — сказала она, снова поправляя вырез. — Такое ощущение, что оно в любой момент может порваться.

Без слов я встал и прошёл в гостиную. Через несколько минут я вернулся с ноутбуком в руках, положил его на столешницу и протянул Кэт руку, как только начала играть медленная песня.

— Давай протестируем это платье.

Девушка долго не двигалась, лишь её глаза бегали между моей рукой и лицом, без сомнения, пытаясь оценить мои мотивы. В конечном счёте, она встала и сказала:

— Я не умею танцевать.

Улыбнувшись, я сделал шаг ближе.

— Все хорошо. Не уверен, что я сам умею. — Кэт застыла. Тогда я взял её руку и обернул вокруг своей шеи, а затем обхватил её бедра. Мы начали покачиваться под музыку, её мягкий ритм захватывал наши тела. Я плавно обернул руки вокруг её поясницы, и с каждым шагом Кэт позволяла мне притягивать себя всё ближе, пока наконец её тело не прижалось к моему. В конце концов, девушка обняла меня за шею, прижавшись щекой к моему плечу.

Я ощущал её учащённое сердцебиение у своей груди и знал, что Кэт тоже чувствует стук моего сердца. Отбросив свои комплексы и беспокойство, Кэт выдохнула.

— Однажды мы это повторим, — сказал я ей на ушко.

— Не давай обещания, которые не сможешь сдержать, Ллойд.

— Кто сказал, что не смогу? — произнёс я, отстраняясь от неё так, чтобы можно было разглядеть её лицо. — Не сомневайся, я очень постараюсь. Я беспокоюсь о тебе и почти уверен, что ты тоже обо мне беспокоишься.

— Снова ты за старое. Ты знаешь меня недостаточно хорошо, чтобы так говорить.

— Заканчивай эту чушь, Кэт. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы...

Она прикрыла мне рот рукой.

— Ты слишком много говоришь.

Я улыбнулся в мягкую кожу её ладошки и позволил своим пальцам скользить по изгибу её спины. Моя ладонь остановилась на открытом участке кожи на её шее. Я ждал, пытаясь передать своим взглядом, чего же именно ожидаю.

С неуверенным выражением на лице Кэт всё же убрала руку.

Своей ладонью, остановившейся на её шее, я чуть отклонил её голову назад и коснулся губами её губ. Девушка издала гортанный звук и, схватив меня за волосы, углубила поцелуй. В ответ на её реакцию мои руки плавно передвинулись вниз по спине, поглаживая упругие формы её попки, и прижали Кэт к моей эрекции.

Я ожидал её протеста, но его не последовало. Вместо этого её язык, соприкасаясь с моим, извивался во время несдержанного поцелуя. Скорее всего, так, как сейчас, Кэт не целовалась в течение долгого времени — возможно, у неё никогда не было такого поцелуя — и мне необходимо было показать ей, что она упустила.