– Добрый вечер, Перси. Это Мэл, Рафаэль просил перезвонить, сказал, у него важное дело, – девушка пыталась скрыть любопытство. Что могло оказаться настолько срочным, раз Рафаэлю понадобилось звонить Мэл, даже не удостоверившись, покинула ли та офис Корпорации АД?

– О! Ах, да. Эмм… он разговаривает… Что мне сделать? – Перси нервно хохотнула. – Я всё никак не могу привыкнуть к этой штуковине… коммутатору?

– Ты можешь поставить звонок на удержание или же рассказать побольше о том, что же за срочное дело ко мне у Рафаэля. Я вернулась из Ирана всего два дня назад и всё это время по его просьбе либо готовилась, либо участвовала в одном собеседовании, хотя мечтала успеть чуточку отдохнуть. У меня весь дом как у свиньи, а в холодильнике мышь повесилась, – Мэл почти физически чувствовала, как Перси на другом конце трубки постепенно засыпает от обилия лишней информации. – Как там твоя мама, Перси?

– У неё всё хорошо. Как обычно. Впрочем, она слегка нервничает. До неё дошёл слушок, что этот старый чёрт планирует очередную битву за власть, но никто не знает, когда он решит продемонстрировать свою силу. Говорят, он хочет сбежать из Ада и сделает всё, что в его силах, чтобы добиться этого, – очередной натянутый смешок. – Подобное положение дел пугает, Мэл.

– Сколько себя помню, подобные слухи вечно витают в воздухе, а Люцифер так никуда из Ада и не подевался, Перси. Так что я даже не парюсь. Если он мобилизирует все силы Ада, чтоб устроить войну, мы заметим это в первую очередь.

– Но говорят, он тот ещё подлец, да и времена меняются. Он может… О! Лампочка замигала, линия Рафаэля отключена. Значит, он свободен и может поговорить с тобой! – взвизгнула Перси. – Ван сек, и я… – писк клавиш прервал её голос, но вскоре тот снова разнёсся в трубке: – Рафаэль, Мэл звонит.

– Это всё ещё я – отозвалась девушка. – Ты, когда ввела его номер, нажала кнопку сброса, чтобы переключить линию?

– ОЙ! Спасибо! Всё, сейчас переключу тебя, Мэл! – воскликнула Перси, вновь захихикав.

Последовал звуковой сигнал, а затем какая-то звукозапись – как догадалась Мэл: неземное звучание струнного квартета. Через пару секунд музыка оборвалась.

– Мэл, ты – самая лучшая, и мне нужна твоя помощь, – сходу возвестил Рафаэль. – Ты обязана заполучить эту работу.

– Я думала, что должна лишь сходить на собеседование, оглядеться и доложить обстановку, – вздохнула Мэл. – А теперь ты хочешь, чтобы я получила данную должность?

– Нам нужен свой человек в Корпорации АД. Сегодня утром они выхватили контракт по горнодобывающей промышленности у нас из-под носа. Ты же сама замечаешь, что они перетягивают одеяло на себя. Сперва сферы здравоохранения и правосудия, потом защита окружающей среды, рыболовство и горнодобывающая промышленность… скоро они будут контролировать все приватизированные государственные ведомства. Мы не можем этого допустить.

Мэл облизала пересохшие губы:

– Но почему именно я? Почему ты не можешь подослать к ним архангела? Думаю, Габриэль со дня на день должна уже прилететь из России. Она более опытный и квалифицированный работник. Или, например, Михаил? Он великолепный компьютерщик – впишется в любом месте.

– Габи задержится в России, а Михаил… он не будет в этом участвовать. Слишком опасно, – Рафаэль не стал уточнять, чем именно. В трубке было слышно лишь его тяжёлое дыхание.

– Тебе меня не уговорить на такой шаг. Слишком опасное задание для Михаила, одна из мощнейших за всю историю попыток АДа захватить власть… Я – последняя кандидатура, которую стоит бросать на это дело. Ты сам знаешь, куда лучше работаю на заднем плане, управляя из тени. Я не в восторге от опасностей, как бывает у некоторых ангелов-хранителей. Я…

– Ты идеальна, – нетерпеливо прервал её Рафаэль. – Ты не будешь вызывать подозрения, потому что в лицо никому не знакома. На тебя как на новую сотрудницу даже не обратят внимания. Вот почему мы зашлём тебя в качестве временного секретаря на замену и…

– Временный секретарь? Девочка на побегушках, которая отвечает на звонки, ведёт протокол во время заседаний и делает ксерокопии? Ты шутишь? Так вот на какую должность я проходила собеседование? Да они никогда не купятся. Рафаэль, моей квалификации хватит, чтобы управлять всей их компанией. Члены приёмной комиссии с самого начала собеседования прекрасно понимали, что я не какой-то там ангел-стажёр, как Перси. Удивлена, что вообще смогла выбраться оттуда живой – Мэл покачала головой. – Габи, Миша… тебе стоит отправлять на подобные задания архангелов. Я планировала съездить в Корею…

– Мы не можем подослать туда Михаила, да и Габи он знает… – начал было Рафаэль, но продолжать не стал.

– Кто это "он", Рафэль? – устало спросила Мэл, проглатывая приманку. – Михаил никого не боится. Не верится, что после битвы с самим Люцифером Миша будет нервничать из-за какой-то его пешки.

– Мы полагаем, что Люцифер заведует компанией – на этот раз сам. Ты же понимаешь, если он появится в офисе, Михаил выхватит свой пылающий меч – и всё полетит к чёртям. Люцифер направит всю армию против одного Михаила, а Габи не позволит находиться даже в непосредственной близости к важной документации. Ты наша единственная надежда, – теперь голос Рафаэля звучал испуганно.

Мэл задержала дыхание, пытаясь не рассмеяться в голос. У генерального директора, когда девушка с ним столкнулась, прямо-таки на лице было написано, как сильно он желал бы отыметь её прямо на столе поверх всей этой "важной документации". Её, случайную гостью, не имеющую абсолютно никакого отношения к Корпорации. Да он никоим образом не может быть…

– Люцифер! Выбрался из преисподней и управляет компанией. Ну, думаю, нельзя сказать, что я так уж сильно шокирована. Вся их контора так и кишела демонами в костюмах: и члены приёмной комиссии, и директор. Слушай, я знаю, что демоны серьёзно занимаются бизнесом, заключают договоры и тому подобное – так обстояли дела ещё со времён Римской империи, а уж после Фауста демоны стали даже более подкованы в подобном, – но уверена, Люцифер не дурак, чтобы устраивать такую очевидную демонстрацию силы. Бессмыслица какая-то.

Мысли её плавно переместились к высокомерному директору, вручившему Лилит чашку недопитого кофе, чтобы иметь возможность получше рассмотреть Мэл. Перед ним Лилит склонила голову, будто в дань уважения – но она была одним из наиболее доверенных лейтенантов Люцифера, а если верить слухам, то и его любовницей. Может ли этот сомнительный тип и правда быть Владыкой Ада? Мэл не могла рассказать об этом Рафаэлю – а вдруг она ошибалась? У неё с Люцифером никогда не было ничего общего, да и знания о демонах у Мэл были малы. Нужно разузнать получше, прежде чем что-то утверждать. А это означает – вернуться в АД.

– О чёрт! Думаешь, раз он публично демонстрирует, что сам вовлечён в управление, то серьёзно бросает ангелам вызов, да? – девушка просто поверить не могла.

– Именно поэтому ты нам и нужна, Мэл, – настаивал Рафаэль. – Если они решат, что среди ангелов ты – лишь мелкая сошка, то дадут больший доступ, чем любому другому ангелу. У тебя есть преимущества, ты сможешь понять самую суть дела куда быстрее других. И… и ты сможешь захватить целую Корпорацию и взять на себя её управление, если то потребуется. Или же по-быстрому сбежать оттуда, если появится Люцифер – так что сможешь предупредить нас. Кроме тебя никто с этим не справится.

Мэл ощущала себя неуютно.

– Захватить? В смысле, устранить Люцифера? Рафаэль, я не убиваю демонов, ты ведь знаешь. В таком случае зашли туда кого-нибудь из Сил[1] – они в этом куда более подкованы, чем я.

В ответ последовала тишина. Можно было даже подумать, что Рафаэль кинул трубку, если б на другом конце провода не раздавалось его дыхание.

– Уже, – наконец отозвался он. – Мы посылали близнецов, Камаэля и Самаэля. Они задержались в офисе достаточно времени, чтобы узнать о контрактах: все договора между Корпорацией и люди – неоспоримы. Потом мы потеряли с ними связь. Кажется, они устроились в Корпорации АД на более… постоянной основе. В юридическом отделе.