Кусты зашевелились, и на свет вышел взволнованный Драйг.
- Что случилось?
- Где ты был? - глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться.
- Рядом, - он нахмурился, сверля меня недоуменным взглядом. - Я думал, ты хотела побыть одна.
- И поэтому пошел следом? Отличный способ дать человеку возможность уединиться.
- Послушай... - он вздохнул и явно попытался взять себя в руки.
- Издеваешься?
- Тьма тебя побери, Лира! - кажется, мужчина сорвался на крик. - Ты специально выводишь меня из себя?!
- Даже не думала, - предельно честно ответила я.
Решив не обращать внимания на хмурого мужчину, быстро скинула мягкие туфли, которые, вместе с остальной одеждой, каким-то чудом ему удалось раздобыть, и шагнула в воду. Твою ж... Ноги пронзила острая, нестерпимая боль.
Мгновенно выскочив на берег, я упала на руки подбежавшего Драйга и судорожно вцепилась в его рубашку, силясь сделать вздох. Да что же это такое?! Он гладил меня по волосам, успокаивая, баюкая, как младенца в своих объятиях, и постепенно боль отступила, а я решилась взглянуть на собственные ступни и чуть приподняла юбку, боясь того, что могу увидеть. Из груди вырвался облегченный вздох. Кожа слегка порозовела, но никаких признаков ожога или укуса мне заметить так и не удалось.
- Не понимаю... Что-то с водой? - Я растеряно посмотрела на Диллана.
Вместо ответа он лишь сильнее нахмурился и, поднявшись, подошел к озеру. Какое-то время мужчина просто стоял, а потом опустился на корточки и осторожно прикоснулся к ровной глади воды. Ничего. Я, как завороженная, наблюдала за стекающими по пальцам каплями и силилась понять, что же только что произошло. Как совершенно обычная вода могла причинить такую боль?
Подняв голову, наткнулась на задумчивый взгляд райта и уже не отвернулась, как раньше. Он явно что-то знал, или, по крайней мере, догадывался, и мне необходимо было узнать, что именно.
- Что происходит?
- Не знаю, - произнесли его губы, но глаза говорили совершенно иное.
- Врешь, - я надеялась, что сказала это уверено.
- Нет, - он покачал головой, - я действительно не знаю, но кое-какие догадки имеются.
- И?
- И мне необходимо немного подумать.
Взяв валяющийся на траве котелок, Диллан быстро набрал воду и протянул мне руку.
- Сможешь идти?
- Конечно, - проигнорировав его помощь, я поднялась и, бросив последний взгляд на озеро, направилась к месту стоянки.
Кайр нас уже ждал, но лично мне сейчас был интересен вовсе не он. Едва завидев горящий посреди поляны костер, я радостно улыбнулась и бросилась к огню, опустившись рядом с ним на колени. Пламя завораживало и на миг даже показалось, что я могла слышать треск горящих веток, что, конечно же, не правда. Я не знала, сколько так просидела, время от времени отвлекаясь на мельтешивших мужчин. Кому нужна еда, когда можно просто наблюдать за игрой пламени? Но моим возражениям, почему-то, никто не внял, еще и пригрозили привязать к дереву, чтобы не мешала готовить. Пришлось замолчать и просто наслаждаться невероятным спокойствием и ласковым теплом, исходившим от ярких искорок. Самочувствие улучшилось, и я поняла, что непрестанно беспокоивший жар в груди прошел бесследно. Опять происходило нечто странное, но сейчас мне это даже нравилось.
Где-то через час меня снова оторвали от любимого занятия и сунули в руки глубокую миску с ароматно пахнущим супом. Желудок протестующе сжался.
- Нет, спасибо, - я вернула ее напряженному Кайру, стараясь не показать своего отвращения к еде.
- Ешь, - миску протянули обратно.
- Я не голодна.
- Лира, поешь сейчас же, тебе нужны силы, - Драйг казался странно напряженным, а взгляд, которым он обменялся с райтом, заставил меня заподозрить неладное.
- Не хочу, - я для наглядности отодвинулась и крепко сжала губы.
- Лира, - рядом со мной опустился райт и медленно проговорил каждое слово, - если ты сейчас же не проглотишь хотя бы пару ложек, то я отнесу тебя обратно к озеру и брошу в воду, а пока будешь отходить от болевого шока, заставлю съесть целый котелок. Ты меня поняла?
Это подействовало. Возмущенно фыркнув, я демонстративно набрала полный рот супа и быстро проглотила. Лучше бы согласилась на воду! Задохнувшись от боли, охватившей все тело, я повалилась на землю, отчаянно честеря того мерзавца, что подсунул мне отраву. Кашляя и отбиваясь от навалившегося на меня райта, попыталась сделать хотя бы вздох, но ничего не выходило. Агония продолжалась всего пару секунд, которых мне хватило с головой, а потом все резко прекратилось.
- Вот так, девочка, все хорошо, все кончилось, - мягко приговаривал Диллан, прижав меня к земле и не дав двинуться с места. - Тебе ведь лучше, правда? Ты меня слышишь?
А ведь я действительно слышала! Ошеломленная этой новостью, я даже забыла про недавнюю боль и посмотрела на улыбающегося Драйга.
- Что это было?
- Огневик, - он, наконец, слез с меня и позволил подняться. - Маленькая травка, которую просто ненавидят духи огня.
- Духи огня? - покосившись на пламя, я немного отодвинулась в сторону. - А причем здесь я?
- Видимо при пожаре один из них как-то проник в твое тело. Ведь было же что-то необычное, я прав?
Мне тут же вспомнился маленький огненный шарик, проникший в сердце. Теперь стало понятно, почему все это время так нестерпимо жгло в груди.
- Странно лишь то, что ты осталась при этом жива, - рядом присел Кайр. - Обычно выносить чистый огонь могут лишь элементали, это их сущность, а вот простые люди вспыхивают, как пламя.
- Я не элементаль, - на всякий случай уточнила, поочередно поглядывая на мужчин.
- Знаем, - райт усмехнулся. - Скажем так, их узнаешь издалека. Но и простым человеком после случившегося тебя назвать трудно. К тому же дух излечил все раны. Зачем ему это делать для человека?
- Не все, - я недоуменно нахмурилась. - Если он меня излечил, то почему оставил глухой?
- Видимо почувствовал в тебе нечто сильное, способное ему противостоять, и решил использовать уязвимость. Больное тело ему было без надобности, но ведь глухота отнюдь не сделала тебя слабее.
- Когда ты понял?
- Когда ты не смогла войти в воду, - Диллан задумчиво посмотрел на пламя костра. - Огонь ее не выносит. Прибавь ко всему необычную реакцию на отвары, бьющую через край энергию, особый интерес к пламени - и все сойдется. Сложнее было достать нужную травку и заставить тебя хоть что-нибудь выпить.
- Ну, тебе быстро это удалось, - я устало потерла лицо, а когда открыла глаза, столкнулась с возмущенным взглядом Драйга.
- Ты действительно подумала, что я могу бросить тебя в воду после случившегося? Что способен на подобную жестокость? - голос мужчины выдавал плохо сдерживаемую ярость.
- Знаешь, давай лучше не будем говорить о том, что я о тебе думаю, договорились? - И добавила спустя мгновение. - Потому что я сама в этом еще не разобралась.
Поднявшись, стараясь не замечать потемневший взгляд мужчины, подошла к одной из лежанок, на которую мне указал Кайр, и с наслаждением вытянулась на ней всем телом. Так было намного привычнее, чем на мягкой кровати. Чувствуя невероятную усталость, я закрыла глаза и вновь подумала о событиях этого чудовищного дня. Интересно, как удалось разыскать старосту и что Драйги сказали жителям деревни? Как Марфа восприняла новость о том, что ее собственный муж виновен в смерти невинных людей?
Но больше всего меня беспокоил вопрос Диллана. Я сказала абсолютную правду о том, что не знала, что думать о Проклятых. С одной стороны, многие сказки и поверья об их жестокости и беспощадности подтверждались: убийство мужчины, с которого все началось, внушение Кайра, которое никак по-другому, кроме нападения я назвать просто не могла, первая расправа над нежитью и действия райта в доме старосты. Они привыкли убивать, беспрекословно подчинять себе других, добиваться цели любым путем, не щадя тех, кто вставал на пути. Но тогда как объяснялось чувство вины в глазах Кайра после побега из темницы, его нерешительные попытки изменить мое отношение к себе и всему их роду? Или действия райта, после того, что он узнал на озере? Перед глазами встало лицо Диллана, когда он вытащил меня из горящего дома: мертвенно-бледное, с полыхающим невероятной мукой взглядом. Он действительно винил себя в случившемся. Но как один и тот же человек может быть настолько противоречивым? Я так запуталась...