- Так вот, я вразумил его, сказав, что даже всего состояния может не хватить на этот проект. И он согласился, хотя недовольно бурчал.

Хоуп замолчал, но Анна больше не торопила его, она усиленно пыталась понять, куда он клонит. Задумчиво подергав себя за нос, визитер продолжал:

- Так вот, как я сказал, раньше с Хорстом на съемочной площадке не было никаких проблем. Но после вашей с ним встречи все изменилось,… он стал рассеян, портит дубль за дублем, так что режиссеру пришлось отправить его в отпуск. Конечно, я поговорил с ним и выяснил причину,… - мужчина снова замолчал.

Тут уже Анна не выдержала:

- И в чем же она?

- В Вас…

- Не понимаю, – нахмурилась женщина.

- Думаю, - осторожно продолжал гость, - что между вами возникло некое романтическое влечение. Но из-за короткого времени общения, вы оба не успели разобраться в своих чувствах, осталась некая незавершенность… Это можно было бы исправить к взаимной выгоде всех заинтересованных лиц.

Анна, не веря своим ушам, смотрела на мужчину, понимая, на что он в открытую намекает. Решив расставить все точки над и, она холодно заявила:

- Вы имеете в виду, что мы не переспали.

- Ну…

- Мистер Хоуп! Обязанности агента при мистере Хорсте включают в себя сводничество?

- Ничем подобным я не занимаюсь! – возмутился гость.

- Неужели? – то же вскинулась Анна, - А Вы не находите, что работа агента очень похожа на деятельность сутенера? Агент так же имеет процент от сделок, только продает он не проститутку, а актера. Все выглядит почище, да и гонорар повыше, но суть одна.

 Хоуп несколько мгновений сидел, вытаращив глаза и раскрыв рот, а затем громко расхохотался. Глядя на то, как заразительно он это делает, Анна не выдержала и тоже засмеялась.

Визитер достал платок и, вытирая слезы, проговорил:

- Я начинаю понимать Лэндона.

Когда они оба успокоились, Хоуп заговорил примирительным тоном:

- Мисс Томина, давайте попробуем начать все с начала. Честно скажу, что, отправляясь сюда, я был настроен агрессивно по отношению к Вам. Вы можете подумать, что я переживаю за свой источник дохода – это Ваше право, это очень логично. Но,… неважно, что Вы подумаете обо мне, важно, чтобы Вы согласились помочь. Про то, что происходит с Хорстом, я не шутил и не преувеличивал. Я вижу, что он весь извелся. Прошу прощения, если обидел Вас, я не имел в виду, что дело именно в постели, но… если бы ваше знакомство продолжилось, то вы бы вместе и решили, что делать дальше. Думаю, Вам не нравится, что он сам не приехал. Прошу понять, вы же видели, как тяжело ему перемещаться даже в пределах города, а незаметно вылететь из страны и, тем более, скрыть пункт назначения совершенно невозможно. Понимая, что журналисты легко вычислят, зачем он полетел в Россию, Лэндон оберегал в первую очередь Вас. Ведь он хорошо знает, на что способны папарацци. Они не оставляют никакой возможности для личной жизни, все всегда на виду. Хорст к этому уже более или менее адаптировался, считая чем-то вроде платы за возможность заниматься тем, что он любит. Но Вы…

 Лэндон всегда хорошо умел играть, это было видно еще в школе, а теперь, перед камерой, он буквально живет в роли. В детстве я ему завидовал, ведь все девчонки вздыхали по нему, хотя это не мешало нам оставаться друзьями. Став старше, я понял, что мое любимое дело не играть роли, а искать их для тех, кто в этом талантлив. Я прошу от имени Лэндона лишь о встрече.

Анна слушала гостя молча, остановив невидящий взгляд на чем-то далеком за окном. Когда он закончил, она сказала:

- Мистер Хоуп, думаю Лэ… мистер Хорст рассказал Вам, что я нелестно высказалась по поводу нравов в мире шоу-бизнеса. Он принял это на свой счет и обиделся. Я совсем не имела в виду его, скорее тех, кто его окружает… теперь я вижу, что и здесь была неправа. Рядом с ним есть люди, которые его действительно любят, заботятся о нем. С моей стороны вообще было очень самонадеянно утверждать, что в одном месте больше грязи, чем в другом. Хороших и дурных желаний и поступков везде примерно поровну, так мы устроены… Я согласна встретиться с мистером Хорстом.

Хоуп облегченно вздохнул и улыбнулся:

- Благодарю Вас.

Кивнув, Анна вспомнила об обязанностях радушной хозяйки:

- Мистер Хоуп, не желаете перекусить?

- Спасибо, не отказался бы от чашки кофе. Смена часовых поясов сказывается, знаете ли.

Анна оставила гостя в кабинете и отправилась на кухню. Хоуп тем временем обходил кабинет, рассматривая фотографии, дипломы и грамоты на стенах, корешки книг на полках. Не устоял он перед искушением взглянуть на экран открытого ноутбука. Заставкой служила групповая фотография детей, очевидно, воспитанников дома. Услышав шаги в коридоре, Хоуп снова сел в кресло. Анна вошла с подносом и пригласила гостя к маленькому столику с двумя уютными креслами в углу кабинета, налила в чашки кофе и предложила свежие булочки.

- Мисс Томина, стоит обговорить время и место встречи, - после нескольких глотков заговорил Хоуп.

- Снова лететь в Америку?

- Вам бы этого хотелось?

- Не очень.

- Вообще-то, Лэндон хотел пригласить Вас познакомиться с его родителями, братом и сестрой. Они живут в Гемпшире в Англии. Так что для Вас перелет будет намного короче.

- Не думаю, - после короткого молчания сказала Анна, - что я готова встретиться с его семьей. Они могут счесть странным, что, проведя в обществе мистера Хорста менее суток, я уже претендую на знакомство с его родными. По-моему, было бы лучше использовать нейтральную территорию.

- Может быть, Вы правы. Тогда предлагайте.

- Этим летом я еду в гости к своей однокурснице в Финляндию. Она пригласила меня на пару недель. Если бы Лэндон,.. мистер Хорст смог приехать туда.

- Пожалуй, хорошая идея. Кстати, можно постараться увести журналистов по ложному следу, организовав ему пересадку в России.

- Делайте, что сочтете нужным.

- Где именно живет Ваша подруга, и когда вы к ней собираетесь?

-  В Оулу. Через восемь дней я провожаю воспитанников на отдых к морю. Обычно сама с ними ездила, но маршрут и место уже хорошо проверены, в этот раз они и без меня справятся. Сама я вылетаю через десять дней.

- Замечательно, я все организую. Благодарю Вас, мисс Томина, за согласие встретиться с Хорстом, надеюсь, что Вы не будете разочарованы.

Анна грустно усмехнулась и, глядя собеседнику в глаза, сказала:

- Главное, чтобы жизнь вошла в привычное русло, и мистер Хорст избавился от навязчивой идеи, не так ли?

Хоуп, не отводя глаз, ответил:

- Я все больше понимаю Лэндона, и не думаю, что все будет так просто и гладко. Просто хочу, что бы он был счастлив… И мне будет приятно осознавать, если и Вы, мисс Томина, будете счастливы.

Ничего не ответив, Анна опустила глаза и усиленно рассматривала пустую кофейную чашку. Еще немного помолчав, Хоуп поднялся и стал прощаться:

- Еще раз благодарю Вас за все. Я был приятно удивлен сегодня и очень этому рад.

Слегка замявшись, он добавил:

- Позвольте еще одну просьбу?

Анна вопросительно посмотрела на него.

- Не согласитесь ли Вы взять у меня мобильный телефон? Там записан номер Лэндона, Вы можете ему позвонить, если захотите. Он не просил меня, но если Вы разрешите, я ему скажу об этом, и он сам Вам позвонит. Кроме того, надо будет уточнить конкретное время и место вашей встречи.

- Хорошо… но вы могли просто попросить мой номер телефона.

Хоуп улыбнулся:

- Я подстраховался, вдруг бы Вы отказали.

Задумчиво удерживая телефон в руке, Анна сказала:

- Я верну его Лэндону при встрече.

Они попрощались, и Хоуп ушел. Анна продолжала сидеть и перебирать в голове события сегодняшнего утра. «Как хотелось бы узнать, - думала она, - что именно движет Хорстом: желание самоутвердиться или… настоящий интерес ко мне? Он предлагал познакомиться с родителями, для  самоутверждения это, пожалуй, слишком…».