«Что, черт возьми, это значит? Выясни!».

- Хорошо, - согласилась я, ненавидя себя за малодушие, но обожая ощущение его шепчущих губ, блуждающих по моим скулам.

Я почувствовала его теплое дыхание возле уха. Он потянул и сжал в кулаки мою рубашку сзади.

- Кажется, я целую вечность не был внутри тебя.

 Я наклонилась к нему.

- Всего несколько ночей, - мягко напомнила я ему.

- Я об этом и говорю.

Он, раскрыв губы, прижался в поцелуе к моему сладкому местечку.

- Чертову вечность.

Сначала он был грубым, диким, горячим.

Я позволила ему целовать себя. Я позволила ему раздеть себя. Я позволила ему привести меня в комнату. Я позволила ему ласкать каждую часть моего тела.

Потом его ярость сменилась нежностью.

Я позволила ему войти в меня и взять меня медленно, красиво.

Я закрыла глаза.

- Не закрывай, - зарычал он, схватив меня за бедра, чтобы изменить угол его глубоких, медленных толчков. - Смотри на меня. Покажи мне свои глаза.

И я позволила смотреть мне в глаза все то время, что он занимался со мной любовью, пока не кончила со слезами в них. Я позволила себе оттолкнуть свою неуверенность в сторону. Я позволила нам достигнуть кульминации.

Нейт кончил сильно, крепко хватаясь за меня, наверняка, оставляя на мне синяки,. Достигнув высшей точки наслаждения, он запрокинул голову и застонал. Как только его бедра перестали двигаться, наступила странная тишина. В его глазах читалась настороженность. Наши взгляды встретились, и не знаю, что именно Нейт увидел в моем, но он скатился с меня так быстро, будто бежал от огня.

Он быстро снял использованный презерватив и бросил его в мусорную корзину. Затем сразу же начал натягивать свои джинсы.

Что-то было не так.

- Ты не останешься?

Он не ответил, в его плечи вернулась напряженность. Я ждала, пока он надевал рубашку. Наконец, проведя рукой по лицу, он посмотрел на меня.

Я села, мое сердце заколотилось, мне пришлось проглотить слюну от накатившей на меня волны тошноты.

 - Я кончаю с этим, Лив. Я не могу больше.

Я почувствовала, как грудная клетка сжимает мои легкие.

- Ты… - Я покачала головой. - Ты занялся со мной любовью, а потом… порвал со мной?

- Вот из-за этого. - Он плотно сжал челюсти. - Занимался с тобой любовью? Это никогда не было тем, чем было.

Гнев накатил на меня. Я вскочила с постели, потянувшись за ночной рубашкой, ибо чувствовала себя крайне уязвимой. Натянув ее через голову, я развернулась к нему, положив руки на бедра.

- Зачем ты пришел сюда сегодня? Если собирался покончить со всем?

- Потому что не был уверен, нужно ли с этим кончать... но после этого...

Его голос затих в момент, когда он беспомощно указал на кровать. Я уставилась на кровать, где он был таким нежным мгновение назад.

- Я делала то же, что и ты.

- Не надо, - набросился он на меня. - Не смотри на меня такими глазами и не говори обиженным тоном. Мы договорились, что это будет просто секс. И ты обещала.

Его взгляд смягчился, почти умоляя:

- Ты обещала, что это не разрушит нас.

- Ты хочешь, чтобы я сдержала это обещание? Нейт, не лги самому себе! За последние шесть недель мы были в отношениях, и я устала делать вид, что это не так. Ты здесь проводил большинство ночей, и не только из-за секса. Также из-за дружбы, привязанности и нежности.

Я не хотела плакать, но чувствовала, как слезы обжигали глаза.

- Мы заставляли друг друга смеяться и мы принадлежали друг другу. Не так?

- Не могу поверить, - хрипло прошептал Нейт.

Его взгляд глубоко преданного человека сразил меня. Лед покрыл мою разгоряченную кожу, заставляя меня дрожать в холодном поту.

- Я говорил тебе снова и снова, что мне это не нужно, а ты сидела и бормотала о понимании, давая мне свои хреновы гарантии, а сама все время манипулировала мной!

Я вздрогнула от его тирады, последние слова он буквально прокричал. Он дрожал. Я никогда не видела его таким. Я молчала.

Но когда он повернулся, чтобы уйти, вот тогда я смогла говорить:

- Не я, просила тебя переночевать после секса. Ты делал это. Не я, просила тебя проводить здесь почти каждую ночь. Ты делал это. Не я, обнимала тебя на диване. Ты делал это. Не я, просила тебя прийти к себе домой познакомиться с родителями. ТЫ сделал это.

Нейт остановился, сжав челюсти и уставившись на ковер.

Осознание того, что я могу потерять его навсегда, накрыло меня. Я не могла дышать, невидимые руки разрывали меня на куски. Ослепленная слезами, я мягко сказала ему, делая прерывистые вдохи:

- Оглядываясь назад, мне кажется, ты знал, что у нас было нечто большее. Случались моменты, когда я чувствовала - ты где-то далеко, и думала, что вот он - конец, между нами все кончено. Но ты возвращался. Зачем?

Я знала, что когда его глаза встретятся с моими, я найду в них страх.

- Лив, не делай этого.

- Нет? «Не делай» почему?

- Потому что... - процедил он угрожающим тоном. - Если ты произнесешь хоть слово, я буду вынужден сказать то, чего мне не хотелось бы говорить.

 В презрении я закусила губу.

- Ну так скажи. Давай. Просто скажи. Я большая девочка.

- Не надо все портить.

- Ты уже все испортил своими проклятыми смешанными сигналами, так что просто скажи!

- Прекрасно! Я не люблю тебя. Не могу и не буду. И ты знала это, так что не стой там, словно жертва.

Я хрипло рассмеялась через агонию его слов, ненавидя его в этот момент всем сердцем.

- На прошлой неделе я думала, что ты мог бы быть лучшим человеком в моей жизни. На прошлой неделе я любила тебя так, как никогда никого не любила.

Какое горькое облегчение, наконец, признаться друг другу.

- Ты снова научил меня быть храброй, Нейт.

Я стояла там, заливаясь слезами, а сердце болезненно ловило его обжигающий взгляд.

- Как может такой трус, как ты, учить кого-то храбрости?

 Он вздрогнул.

 «Хорошо».

 - А знаешь, чему еще ты меня научил?

 Он не ответил.

 - Ты научил меня верить в себя, несмотря ни на что. Ты научил меня, что я значительнее того, что вижу в зеркале. Но, сегодня, если ты пытаешься преподать мне обратный урок… то… Пошел ты на хер!

Я невесело улыбнулась, облизывая соленые слезы с губ.

- Я заслуживаю быть любимой. Все или ничего.

Будто понимая куда я веду, в выражении лица Нейта мелькнуло беспокойство. Он сделал шаг ко мне.

- Лив, я никогда не давал тебе обещаний, и ты это знаешь.

- Прекрати изображать из себя недоумка. Ты провел со мной шесть последних недель! Это был не просто случайный трах, Нейт. Это была я!

 - Ты обещала…

Измученная, я отступилась от него.

- Ты прав, я обещала. Я не ожидала, что ты размоешь границы. И все же… Мы размыли границы. По крайней мере, я могу это признать. Но если ты признаешь это, ты должен еще признать, что ты был эгоистичным ублюдком. Хотя, не думаю, что ты на это способен.

- Ошибаешься, - возразил он. - Я признаю. Я думал, мы могли бы быть лучшими друзьями и заниматься сексом. Но не получилось. И я продолжал возвращаться, усугубляя ситуацию, потому что не хотел потерять твою дружбу. Мне жаль. Но ты знаешь меня. Ты знаешь, что я не строю отношений. Ты знаешь. Какие могут быть претензии? Просто будь... моим гребаным другом.

Я недоверчиво посмотрела на него:

- Я только что призналась, что влюбилась в тебя.

Я начала плакать сильнее, и он снова вздрогнул.

- Ты ожидаешь, что я смогу общаться с тобой после всего?

- Лив, не делай этого.

- Я должна. Мне жаль. Ради моего здравомыслия, я должна. Сейчас ты уйдешь в эту дверь, Нейт... если ты уйдешь в эту дверь... не смей возвращаться. Никогда.

Мышцы его челюсти напряглись:

- Ты не имеешь в виду то, что говоришь.

- О, перестань, - печально вздохнула я. - Ты только что сказал мне, что не любил меня и никогда не полюбишь. Сомневаюсь, что ты даже будешь по мне скучать.