Виндзоры принадлежат к тем семьям, о которых во всем мире больше всего сообщается информации и чья жизнь непрерывно находится под пристальным вниманием. Так, например, принцесса Диана при жизни считалась женщиной, которую больше всех в мире фотографировали. А настойчивые скандальные репортеры преследовали ее повсюду — даже непосредственно перед смертью. Но даже если пресса пытается показать своим читателям их королевские высочества в «совсем личном аспекте», то фотографии принца Чарлза в плавках наверняка ничего не скажут о том, как действительно выглядят его будни. Ибо с давних пор даже личная жизнь отдельных членов семьи сильно определяется их ролью как представителей королевского дома.

С ранних лет детей основательно готовят к жизни в качестве члена королевской семьи. Правда, почти за триста лет правления Виндзоров воспитательные приоритеты менялись. Первым хорошо образованным человеком английского королевского дома считается супруг Виктории принц Альберт. Он родился в 1819 году в замке Розенау под Готой и вначале получал образование у различных домашних учителей. Затем изучал в Боннском университете гуманитарные и естественные науки, языки и прослушал курс истории искусств и архитектуры. Так, позднее он смог применить свои знания в области архитектуры при строительстве замка Бэлморал в Шотландии и при подготовке Первой Всемирной выставки в Хрустальном дворце в лондонском Гайд-парке. Но и музыкальная сторона не была им обойдена: он отлично играл на фортепьяно и органе, пел и сам сочинял музыку.

Для королевского потомства Виктория и Альберт в 1847 году разработали свою детализированную «воспитательную программу». До шестилетнего возраста образование детей проводилось под началом гувернантки, которая обучала их, прежде всего, языкам и религии. Затем эстафета переходила к домашним учителям, причем при этом прибавлялись и другие предметы. В первую очередь прекрасное образование получил кронпринц Эдуард (Берти). Королевская чета хотела сделать из него идеального наследника престола. Так, в частности, требовали, чтобы он строго соблюдал учебный график, который они ему задавали, и, кроме того, ежедневно отчитывался перед ними о своих успехах.

К сожалению, Эдуард оказался слишком перегружен учебой, в результате чего родители попытались достичь поставленной цели иными средствами. При этом они зашли настолько далеко, что приказали замерить его череп, чтобы выявить скрытые таланты. Но и это был напрасный труд. Эдуард, и в этом все в конце концов убедились, по-видимому, обладал весьма средними интеллектуальными данными. Так же дела обстояли и с его братьями. Однако сестры без труда освоили все образовательные программы, которые были подготовлены для них родителями.

По всей видимости, Берти, будущий король Эдуард VII, воспринимал деятельность своих родителей по его воспитанию и образованию как страшную и ужасную муку. Поэтому в отличие от них для воспитания своих собственных детей он избрал совершенно другие методы.

Вначале он отправил обоих сыновей, Эдуарда и Георга, вместе с их учителями на корабль королевских ВМС.

Там им следовало научиться беспрекословному повиновению. Кроме того, по мнению короля, королевский ВМФ являлся частью английских вооруженных сил и соответствовал дворянскому статусу — мнение, которое до сих пор широко распространено в Англии. По этой причине король также настоял на том, чтобы Эдуард и Георг продолжили свое образование в военно-морском училище в Осборне на острове Уайт. Там их дни протекали по плану, расписанному вплоть до минут: подъем, чистка зубов, утренняя молитва, купание в холодной воде, учебные занятия, еда учебные занятия, еда, подготовка ко сну. Учебный план предусматривал инженерные науки, математику и навигацию, в нем не было уделено места языкам, логике, географии и истории.

Чересчур академическое образование принцам, по всей видимости, не требовалось — со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как Эдуард, так и Георг по большинству предметов имели лишь начальные знания. И когда Эдуард по приказанию своего отца вынужден был с 1883 по 1885 год все-таки еще учиться в Тринити-колледже Кембриджского университета, он позорно провалился. Его брат, будущий король Георг V, всегда утверждал, что все знания, необходимые для жизни, он уже получил в королевских ВМС.

Еще до середины XX столетия члены королевской семьи получали домашнее образование. И лишь сыновья Елизаветы II ходили в общественные школы. Например, принц Чарлз вначале ходил в одну из лондонских школ, прежде чем его отправили в шотландский интернат Гордонстоун, представлявший собой смесь элитного военного лагеря и аскетического мужского монастыря. Для его отца принца Филиппа, который также в свое время находился в этом заведении, такое воспитание осталось идеалом на всю жизнь. А для его чувствительного сына оно явилось «чистейшим адом».

После окончания интерната в 1967 году Чарлз изучал в Кембридже археологию, антропологию и историю. При этом летний семестр 1969 года он провел в университете Эйбериствит в Уэльсе, чтобы изучить уэльский язык, ведь в июле этого же года мать должна была возвести его в ранг принца Уэльского. Но и последующая биография наследника престола была безупречной: после завершения учебы и получения степени бакалавра искусств он в период с 1971 по 1976 год проходил военную службу в авиации и военно-морском флоте.

А сыновья Чарлза и погибшей в 1997 году принцессы Дианы, принц Уильям и принц Гарри, учились в самой престижной школе Лондона: интернате Итона под Виндзором.

Но не только мужская половина членов королевского дома не получала хорошего базового образования. То же можно сказать и о женской половине. Так, например, учебная программа принцессы Александрины Виктории, будущей королевы Виктории, включала, правда, и изучение английской истории, но так как она очень рано лишилась отца, Эдуарда, герцога Кентского, то ее «учебный план» определяли ее мать-немка Виктория, дядя Леопольд и немецкая гувернантка баронесса Луиза Лецен. Поэтому ее знания английской истории были поверхностными. Так, знакомство будущей королевы с особенностями английской конституции было в основном возложено на единственного англичанина среди воспитателей Виктории — личного слугу ее отца, капитана сэра Джона Конроя.