- Колья, - заглянув в яму, определил Хесс. Больше они ни о чем не говорили, но таиться перестали тоже. Если вампиры не были слепыми и глухими, они уже знали о незваных гостях.

   Перед толстой, скорее всего, дубовой дверью, Джонни замешкался. Впереди царила тишина, но в том, что она была обманчивой, не сомневался никто.

   Действительно, стоило Хессу резко открыть дверь, как изнутри на него прыгнул кто-то темный и стремительный, сшибив беглеца с ног и навалившись сверху. Очнувшиеся Рик и Ива открыли огонь в дверной проем, надеясь отогнать от лестницы других вампиров, а Механика, сорвав крышку со стеклянной банки, от души окатила борющихся на узком пятачке пола двух вампиров.

   Тот, что был сверху, дико взвыл, хватаясь за голову. Варево из свежего джедда зашипело на нем, обугливая кожу. Воспользовавшись этим, Джонни сбросил его с себя, вскакивая на ноги. Отшвырнув банку, Механика прыгнула к поднимающемуся и не прекращавшему вопить вампиру и со всей силы ударила его прикладом по голове. Плазменный выстрел опалил его грудь, а в следующий миг голову вампира буквально снесло с плеч. Джонни отшвырнул меч и, поймав брошенное ему Риком плазменное ружье, нырнул в сырую темноту подвала...

   Дальше все смешалось. Во всяком случае, для неовампиренных участников свалки. Кто-то с силой схватил Райвена за плечо и швырнул о стену, Механика в последний миг увернулась от чьей-то руки, а Ива, грациозно уйдя в сторону от кинувшегося на нее темного силуэта, на ходу срезала его снопом плазмы.

   В подвале царила почти полная темень, что давало вампирам неоспоримые преимущества. Однако, благоухание джедда, которым тщательно растерлись и в котором перед операцией вымочили одежду нападавшие, обитателей ратуши сильно сбивали с толку и влияли на их координацию движений. Не раз и не два кидавшиеся кровососы отпрыгивали от людей в самый последний момент, что было очень похоже на "отскакивание от распятий", как это показывали в фильмах о вампирах, которые видел даже Хесс. Сам Джонни, постоянно находясь на грани обморока из-за сильной тошноты и головокружения, в которые ввергали его тело борьба между инопланетной субстанцией и земным джеддом, завалил еще одного вампира, того самого здоровяка, потерявшего руку при нападении перед баром, расстреляв его пятью выстрелами из винтовки. Последних двух вампиров - длинного, тощего рейдера и девушку с крашенными в угольно-черный цвет волосами и следами очень давней косметики на лице, добивали вместе из ружей, потому что плазменные заряды оставлись только у Ивы, которая лежала без сознания у порога, отброшенная туда кем-то из вампиров в пылу битвы.

   Наконец, последний вампир был уничтожен. Или, во всяком случае, выведен из строя, лежа на полу кучей изрешеченного пулями тряпья, и не подавая признаков жизни. Райвен сел прямо на пол и не удержался от вскрика. Один из нападавших довольно чувствительно приложил его обо что-то невидимое в темноте, но очень твердое, и порноактеру казалось, что у него сломана половина ребер, и, может быть даже, нога. Ива со стоном поднялась на четвереньки, и ее вырвало. Джонни стоял, покачиваясь, и опирался о стену всем телом. Его руки и лицо были разодраны, как после встречи с когтерогом, одежда висела клочьями. В отличие от своих спутников, он дрался в более тесном контакте с вампирами, и пострадал больше остальных. Только Механика, которой относительно повезло никому не подвернуться под горячую руку, не давая себе передохнуть, клацнула зажигалкой и с ней не поленилась обойти каждый труп, благоразумно не касаясь их, во избежание контактов с "субстанцией".

   - Чей-та я не пойму, - после некоторого молчания, наполненного сопением, кряхтением и стонами раненных, сказала она, выпрямляясь над последним трупом. - Навроде как кабатчица говорила - их должно быть пятеро.

   - Ну, так вот их пятеро и есть, - просипела Ива, обеими руками держась за голову. - Считать умеешь?

   - Ну, так я че говорю, - по-прежнему игнорируя белобрысую рейдершу, задумчиво продолжила любительница покопаться в приборах. - Говорили про мерина, дочку его, эскулапа, шерифа и его помощника. Остальных завалил еще его торчковое преподобие. Вот этот - она кивнула на безрукого, - шериф, у него значок еще не оторвался. Вон тот - помощник, тоже со значком. Девка вот она, наверное, дочка. А эти двое? Чейта не очень они похожи ни на доктора, ни на мэра.

   Действительно, оставшиеся двое убитых вампиров на цивилизованных людей не походили вовсе. Больше всего они напоминали рейдеров, на что красноречиво указывали и их одетые кто во что горазд полуголые тела, и наколки на бритых черепах. Ни на доктора, ни на администратора никто из них не был похож даже издалека и при таком плохом свете, который пробивался в подвал с верхних этажей.

   - Так, господа правоборцы, - подбоченилась Механика, - не рассиживаемся, дело не окончено!

   - У меня точно сломаны ребра, - простонал Райвен, с гримасой ощупывая бока. - И боеприпасы кончились!

   - Ша, леденец, - успокоила Механика, - не рыдай. У кого-нибудь остался боевой задор? Последние капли? Нет? Если наш чудо-святоша никого больше не учует, предлагаю нахрен спалить по быстрому этот гадюшник.

   Исследовавший себя Райвен вдруг поднял голову.

   - А если учует?

   Подбросив зажигалку на ладони, Механика пожала плечами.

   - Решим и их проблему, - сказала она. - Ну, все оклемались?

   Джонни мотнул головой, прогоняя вновь поднимавшийся в ней туман. С трудом заставив себя отойти от стены, он сделал несколько неуверенных шагов вглубь подвала.

   - Там действительно есть еще... не знаю, сколько, - обнимая себя за плечи, медленно проговорил он. - Но больше одного. Мне... мне нужно туда попасть.

   Несмотря на почти кромешную темень, Ива и Райвен умудрились переглянуться.

   - Не понял, куда это - туда?

   - Туда, - беглец из Приюта еще раз мотнул головой в непроглядную темноту. - Оттуда меня зовут.

   - Зовут? Тот хренов... коллективный разум, о котором ты говорил?

   - Да, - коротко подтвердил Джонни, поднимая с пола дробовик. - Пойдем скорее.

   Вспыхнул тусклый свет. Ива пожала плечами, опуская руку с выключателя.

   - Нам же уже не нужно таиться, - пояснила она.

   Подвал под зданием администрации на первый взгляд показался куда обширнее, чем наземная часть строения. Рик с проклятием поднялся на ноги. Ива тоже выглядела неважно.

   - Еще двое, - напомнила Механика, с непонятным выражением на лице оглядывая обоих. - Минимум.

***

   Особо выбирать, куда идти, не приходилось. Необследованной осталась только дальняя часть подвала с двумя дверьми. Хесс проверил патроны в дробовике. Механика и Ева, у которой оставалось еще несколько плазменных зарядов, приготовили оружие. Рик поднял винтовку и, опираясь на нее, со стоном подтянулся на ноги.